Die Befragung von Cohen im Prozess gegen Trump wird in einer entscheidenden Phase fortgesetzt.
Cohen ist der letzte Zeuge der Anklage in einem Prozess, der für die bevorstehenden Wahlen von entscheidender Bedeutung sein könnte. Dieser Fall, bei dem es um eine angebliche Schweigegeldzahlung von Trump an einen Erotikfilmstar und Versuche, diese zu vertuschen, geht auf ein folgenschweres Ende zu, das die letzten fünf Monate des Wahlprozesses drastisch beeinflussen könnte.
Während seiner Zeugenaussage wurde Trumps selbsternannter Ex-Schläger Cohen von Trumps Anwalt Todd Blanche brutal unter die Lupe genommen. Blanche versuchte, Cohens Glaubwürdigkeit zu untergraben, indem er ihn als einen von Trump besessenen Lügner darstellte, der mit seinem Bestreben, ihn zu stürzen, ein beträchtliches Vermögen verdiente.
Laut Paula Reid von CNN wird sich Blanche in seinem Kreuzverhör, das von einigen als sprunghaft und zu persönlich angesehen wird, auf den Vorwurf konzentrieren, Trump habe die Zahlung angewiesen, um eine angebliche Affäre zu vertuschen und die Wähler in die Irre zu führen. Er wird auch Cohens Erinnerung an Gespräche mit Trump in Frage stellen und bei den Geschworenen Zweifel am Wahrheitsgehalt von Cohens Behauptungen aufkommen lassen.
Zwei wesentliche Fragen sind noch nicht geklärt. Die erste Frage ist, ob der präsumtive GOP-Kandidat in den Zeugenstand treten wird - was er anfangs trotz des Widerwillens vieler Rechtsexperten angedeutet hat. Darüber hinaus ist unklar, wie viele Zeugen die Verteidigung aufrufen wird oder ob Trumps Anwälte behaupten werden, dass der Staat New York die Anschuldigungen gegen Trump nicht über jeden vernünftigen Zweifel erhärtet hat und ihren Fall ruhen lassen werden.
Unabhängig vom Ausgang des Verfahrens werden sich die Geschworenen bald zurückziehen, um zu entscheiden, ob ein zum ersten Mal verurteilter Straftäter von einer großen politischen Partei als Präsidentschaftskandidat nominiert wird - eine bedeutende Entscheidung in der amerikanischen Geschichte.
Ein beschleunigter politischer Zeitplan
Jeder Strafprozess ist von erheblichem Gewicht, aber dieser Fall ist besonders wichtig, wenn man bedenkt, wer der Angeklagte ist - ein ehemaliger Präsident, der laut nationalen Umfragen eine 50:50-Chance hat, wieder ins Oval Office einzuziehen.
Der Prozess ist eines von mehreren wichtigen Ereignissen, die das Rennen um die Präsidentschaft prägen, und zwar in einem komprimierten Zeitrahmen, der es den Wählern ermöglicht, eine wichtige Entscheidung viel früher im Jahr zu treffen als üblich.
Nach wochenlangen Spekulationen darüber, ob die Präsidentschaftsdebatten stattfinden würden, forderte Präsident Joe Biden Trump mit den Worten "Make my day, pal" heraus, während seine Kampagne Debatten für Ende Juni und Anfang September vorschlug. Biden bestätigte später, dass er einer CNN-Debatte am 27. Juni zustimmt. Trump akzeptierte kurz darauf. Noch am selben Tag stimmten beide Männer einer zweiten Debatte am 10. September zu, die von ABC veranstaltet wird.
Dank dieser unerwarteten Entwicklung können die Debatten stattfinden, noch bevor eine der beiden Parteien ihre Kandidaten für die GOP- und Demokratischen Kongresse im Juli und August offiziell ausgewählt hat. Obwohl die Wähler in einigen Bundesstaaten bereits im September mit der Stimmabgabe beginnen können, könnte diese Beschleunigung auch das Ende der überparteilichen Commission on Presidential Debates bedeuten, die die Debatten seit 1988 überwacht und in den letzten Jahren von beiden Parteien kritisiert wurde.
Bidens Entscheidung, sich auf eine Debatte mit Trump einzulassen, birgt einige Risiken. Sein Alter ist seit langem ein Grund zur Sorge für einige, die befürchten, dass seine möglichen Fauxpas die unerbittliche Kritik von Trump verstärken könnten, die besagt, dass Biden nicht in der Lage ist, eine weitere Amtszeit zu absolvieren. Darüber hinaus argumentieren einige Beobachter, dass Biden nicht die Teilnahme eines ehemaligen Präsidenten an einer Debatte legitimieren sollte, der wegen Versuchen, die Demokratie nach den Wahlen 2020 zu untergraben, angeklagt ist.
Allerdings könnte sich Trump durch seine früheren forschen Äußerungen unweigerlich selbst untergraben haben und damit den Weg für den Präsidenten geebnet haben, seine Erwartungen zu übertreffen. So behauptete er zum Beispiel oft, Biden könne keine zusammenhängenden Sätze bilden, und lud Biden förmlich dazu ein, diese Behauptungen durch einen erfolgreichen Auftritt in der Debatte zu widerlegen. Ein weiteres Versagen der Selbstbeherrschung könnte Bidens Behauptung bestätigen, dass Trump eine ernste Bedrohung für die Verfassung darstellt.
Ein drohendes Urteil des Obersten Gerichtshofs
Eine weitere bemerkenswerte Entwicklung, die sich auf das Rennen auswirken könnte, ist das bevorstehende Urteil des Obersten Gerichtshofs über Trumps Ansprüche auf Immunität vor Strafverfolgung. Obwohl es schwierig ist, den Ausgang des Verfahrens vorherzusagen, deuten die Anzeichen auf eine mögliche Rückverweisung an untergeordnete Gerichte zur weiteren Untersuchung hin, was zu einer Verschiebung von Trumps Prozess in seinem Bundeswahlbeeinflussungsfall bis nach der Wahl führen könnte. Dadurch könnte er sich der Verantwortung für einen bedeutenden Angriff auf die Demokratie vor der nächsten Wahl entziehen.
Der Prozess gegen Cohen wird möglicherweise darüber entscheiden, ob eine große politische Partei einen verurteilten Verbrecher als Präsidentschaftskandidaten aufstellt - ein beispielloser Vorgang in der amerikanischen Geschichte. Der politische Kalender ist nun zwar dichter gedrängt, aber es bleibt noch viel Platz für mehrere kritische Ereignisse, die das Rennen prägen könnten, angefangen bei den bevorstehenden Präsidentschaftsdebatten. Danach steht eine wichtige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über Trumps Immunitätsklagen an, die indirekt das Wahlergebnis beeinflussen könnte.
Die Anwälte ehemaliger Präsidenten bemühen sich seit geraumer Zeit darum, die Konsequenzen für Trump in diesem und in anderen Fällen auf die Zeit nach der Wahl zu verschieben, die ihn wieder zum Präsidenten machen könnte, mit der Macht, Bundesklagen gegen ihn zu stoppen. In zwei anderen Fällen - einem bundesstaatlichen wegen Wahlbeeinflussung in Georgia und einem bundesstaatlichen wegen Trumps Besitz von Geheimakten in seinem Haus in Florida - wurden die Vorverfahren verlängert und werden wahrscheinlich nicht vor der Wahl des nächsten Präsidenten verhandelt. Damit verbessert sich die Chance, dass ein lange erwarteter Wahlgang, der voll von Trumps juristischen Dilemmas ist, durch eine andere Art von politischer Stimmungsmusik ersetzt werden könnte.
Wenn dies geschieht, könnte der Schweigegeldprozess der einzige sein, der vor der Wahl stattfindet. Der Ausgang des Verfahrens - ob schuldig oder nicht schuldig - könnte sich auf unentschlossene Wähler in den entscheidenden Staaten auswirken, die über den Sieger des Präsidentschaftsrennens entscheiden werden. Einige Umfragen deuten darauf hin, dass einige Republikaner ihre Wahlentscheidung für Trump im Falle einer Verurteilung noch einmal überdenken könnten. Der Schweigegeldfall wird jedoch allgemein als das am wenigsten schwerwiegende strafrechtliche Problem angesehen, mit dem Trump zu kämpfen hat. Und Trump und seine Unterstützer, darunter der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, der gestern vor Gericht erschien, haben begonnen, so zu tun, als sei der Prozess politisch beeinflusst, nur für den Fall, dass er für schuldig befunden wird.
Die vorläufigen Kommentare sind ein weiterer Hinweis darauf, dass sich ein Prozess, der der Nation geholfen hat, Neuland zu betreten, bald auf sein Ende zubewegen könnte - zu einer Zeit, in der sich andere Faktoren, die die Wahl bestimmen könnten, allmählich zusammentun.
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Quelle: edition.cnn.com
