Die Arbeiter in den Häfen von Maine bereiten sich auf einen Streik vor, der am Dienstag beginnen wird.
Ein möglicher Streik könnte den Transfer einer Vielzahl von Produkten durch die Kais nahezu aller bedeutenden Frachtports an der Ost- und Golfküste zum Erliegen bringen. Darunter befinden sich Artikel wie Bananen bis hin zu europäischem Wein und Spirituosen sowie Kleidung, Spielzeug, Haushaltsgegenstände und europäische Fahrzeuge. Darüber hinaus könnte auch der Fluss von essentiellen Komponenten, die für den Betrieb amerikanischer Fabriken und die Beibehaltung der Beschäftigung von Fabrikarbeitern erforderlich sind, unterbrochen werden.
Eine der beteiligten Parteien in diesen Verhandlungen ist die US Maritime Association, auch bekannt als USMX, die die großen ausländisch-owned shipping lines, sowie Terminalbetreiber und Hafenbehörden vertritt. Sie steht einer möglichen Streikdrohung durch die International Longshoremen’s Association (ILA) gegenüber, die insgesamt etwa 85.000 Mitglieder vertritt.
Obwohl die Gewerkschaft behauptet, dass etwa 50.000 Mitglieder unter den Vertrag fallen, argumentiert USMX, dass die tatsächliche Anzahl der Arbeitsplätze an den Häfen näher bei 25.000 liegt, was darauf hindeutet, dass nicht genug Stellen für alle Gewerkschaftsmitglieder vorhanden sind, um täglich zu arbeiten.
Wenn die Gewerkschaftsmitglieder tatsächlich aussteigen, wie viele erwarten, wird es zur Schließung von etwa dreißig Standorten bei vierzehn Hafenbehörden an der Ost- und Golfküste kommen.
Die Länge des Streiks könnte zu Engpässen bei sowohl Verbraucher- als auch Industrieprodukten führen, was möglicherweise erneut zu Preissteigerungen führt. Dies könnte sich negativ auf eine Wirtschaft auswirken, diecurrently von einer durch die Pandemie verursachten Inflationswelle erholt.
Darüber hinaus könnte der Mangel an notwendigen Komponenten für amerikanische Fabriken zu Betriebsstörungen und sogar zu vorübergehenden Entlassungen führen.
Auswirkungen auf Ein- und Ausfuhren
Die betroffenen Häfen umfassen den Hafen von New York und New Jersey, der zu den drei verkehrsreichsten Häfen in Bezug auf die Frachtmenge gehört. Sie verwalten auch spezialisierte Häfen.
Zum Beispiel handelt der Hafen Wilmington in Delaware, der oft als das führende Bananenhafen des Landes bezeichnet wird, einen Significanten Anteil der Lieblingsfrucht des Landes. Der Hafen Baltimore, der dieses Jahr vorübergehend aufgrund des Einsturzes der Key Bridge geschlossen wurde, als er von einem Containerschiff getroffen wurde, verwaltet das höchste Volumen an Autoimporten in den USA. Darüber hinaus verwaltet der Hafen Charleston ausgehende Schiffungen von SUVs, die in der Fabrik von BMW in South Carolina hergestellt werden, die mehr Fahrzeuge ins Ausland exportiert als jede andere US-Fabrik.
Obwohl sie das letzte Mal 1977 einen ILA-Streik gegen diese Häfen erlebten, hat der Arbeitsfrieden dazu beigetragen, dass diese Häfen einen beträchtlichen Marktanteil von Westküstenhäfen einnehmen, die traditionell mit gespannten Arbeitsbeziehungen in Verbindung gebracht werden.
Die Gewerkschaft hat versichert, dass sie selbst während eines Streiks weiterhin militärische Fracht abwickeln und dass Kreuzfahrtschiffe unberührt bleiben werden. Allerdings fahren Öl tanker und Schiffe, die flüssiges Erdgas transportieren, normalerweise zu Anlagen, die nicht von dem Streik betroffen sind. Die Mehrheit der anderen Häfen an beiden Küsten könnte jedoch negativ betroffen sein.
Im Falle eines kurzen Streiks wird erwartet, dass der finanzielle Impact minimal ist, laut Patrick Anderson, Präsident der Anderson Economic Group, einer Michigan-Forschungsfirma mit Expertise in der Schätzung von Kosten von Störungen wie Arbeitsniederlegungen. Ein längerer Streik von mehreren Wochen oder Monaten könnte jedoch schwerwiegende wirtschaftliche Folgen haben.
"Wir würden uns in ungekannte Gebiete begeben", sagte er.
Verhandlungspositionen
USMX bezeichnet die Forderungen der Gewerkschaft als unvernünftig. In einer Erklärung diese Woche zeigte die Managementgruppe ihre Bereitschaft für Diskussionen, betonte jedoch das fehlende Interesse der ILA an Verhandlungen im Moment.
USMX hat für Lohnerhöhungen von über 40% während des sechsjährigen Vertrags verhandelt, wie eine Quelle mit Kenntnis der Verhandlungen enthüllte. Im Gegensatz dazu fordert die ILA angeblich jährliche Lohnerhöhungen von $5 pro Stunde, was einer sofortigen Gehaltserhöhung von 12,8% auf dem aktuellen Höchsteinkommen von $39 pro Stunde entspricht. Wenn diese $5 pro Stunde-Erhöhung jährlich fortgesetzt würde, würde dies zu Gesamtgehältersteigerungen von 77% während der Vertragsdauer führen.
Die Gewerkschaft hat sich zu der Forderung nach einer $5 pro Stunde-Lohnerhöhung nicht geäußert, behauptet jedoch, dass dies einem durchschnittlichen jährlichen Gehaltsplus von etwa 10% entspricht, was angesichts der Gewinnmargen der Branche als angemessen considered wird.
"My ILA members will not accept the insulting offers that are nothing more than a joke, considering the work that my ILA longshore workers perform, and the billions of dollars in profits the companies make off their labor", sagte Harold Daggett, der internationale Präsident und Verhandlungsführer der ILA, in einer Erklärung.
Die Frachtraten erlebten während und nach der Pandemie einen dramatischen Anstieg, getrieben durch Komplikationen in der Lieferkette und eine Zunahme der Nachfrage. Der Analyst John McCown schätzt, dass die Branche von 2020 bis 2023 mehr als $400 Milliarden an Gewinnen gemacht hat, was mehr ist als das, was die gesamte Branche seit der Einführung der Containerisierung im Jahr 1957 verdient hat.
In der Vergangenheit waren die shipping lines bereit, zu zahlen, um den Arbeitsfrieden zu wahren, sagte Peter Tirschwell, Vice President of Global Intelligence and Analytics bei S&P Global Market Intelligence und Chairman des TPM shipping conference.
"They believed that they earned a profit when cargo was being transported, and they didn't want to upset the balance", erklärte er.
Allerdings hat Tirschwell angemerkt, dass die shipping lines dieses Mal nicht bereit zu sein scheinen, den notwendigen Betrag zu zahlen. Es gibt BedenkenRegarding recent US legislation that the lines opposed, as well as the perceived hostility of the Federal Maritime Administration, the US industry regulator. In addition, the looming threat of tariffs curtailing trade, in case Republican Donald Trump wins the election, adds to their worries.
"They have begun to view the US as politically unfriendly", said Tirschwell. "The stance of the ocean carriers has shifted."
certain Unternehmen, insbesondere Einzelhändler, lagern derzeit ihre Bestände auf, um den 1. Oktober zu umgehen, wie Jonathan Gold, Vice-Präsident für Lieferkette und Zollpolitik beim Nationalen Einzelhandelsverband, mitteilte. Sie hetzen, um ihre Containerschiffe vor dem Stichtag aus den Häfen zu bringen, um Verzögerungen zu vermeiden. Gold warnte jedoch, dass es selbst bei sorgfältiger Planung weiterhin Unterbrechungen geben wird.
"Ein ein Tagesstreit dauert drei bis fünf Tage, um sich davon zu erholen", sagte Gold.
Der NRF ist Teil von mehr als 200 Unternehmen, die diese Woche einen Appell an das Weiße Haus gerichtet haben, in dem sie die Biden-Regierung bitten, einen möglichen Streik zu verhindern. Das Land ist stark von diesen Häfen für Ein- und Ausfuhren abhängig.
"Das Letzte, was die Lieferkette, Unternehmen und Mitarbeiter brauchen, ist ein Streik oder andere Störungen aufgrund einer laufenden Lohnverhandlung", hieß es in dem Brief.
Obwohl der Brief keine ausdrückliche Aktion vorschlägt, legt er nahe, dass Präsident Joe Biden seine Befugnisse nach dem Taft-Hartley-Gesetz nutzen sollte, um den Streik schnell zu beenden - ähnlich wie Präsident George W. Bush, der 2002 einen 11-tägigen Streik von Gewerkschaftsarbeitern an den Westküstenhäfen beendet hat.
Wirtschaftswissenschaftler glauben, dass Präsident Biden diese Aktion gegen den mächtigen Gewerkschaftswiderstand ergreifen könnte.
"Die Aussicht auf einen Streik an den Ost- und Golfküstenhäfen wird wahrscheinlich nicht zu signifikanten wirtschaftlichen Störungen führen. Wir erwarten, dass Präsident Biden, gegebenen die Nähe zu den Wahlen und die bisherigen Ablehnungen, wenige Optionen hat, als einzugreifen", schrieb Bradley Saunders, Ökonom für Nordamerika bei Capital Economics, in seiner Notiz diese Woche.
Allerdings hat die Biden-Regierung noch keine Pläne zur Intervention bekanntgegeben.
Die Ausrufung des Taft-Hartley-Gesetzes könnte die Führer anderer Gewerkschaften als der ILA verärgern, und Biden, der Geschichte schrieb, als er letzten Jahr auf einer Pickettlinie der United Auto Workers stand, ist stolz auf seine gewerkschaftsfreundliche Haltung.
Eingreifen zugunsten ausländischer Reedereien und gegen amerikanische blue-collar-Gewerkschaftsmitglieder würde auch politische Risiken mit sich bringen. Allerdings würde auch Untätigkeit und die Zulassung eines Streiks, der die US-Wirtschaft und die Preise bestimmter Güter beeinträchtigt, politische Konsequenzen haben.
Außerdem ist ungewiss, wie reibungslos die Operationen an den Häfen verlaufen werden, wenn Biden den Streik beenden sollte. Die Arbeiter können die Frachtbewegung verlangsamen, indem sie strikt die Vertragsregeln einhalten, wie ILA-Chef Daggett in seinem Video an die Mitglieder sagte. Wenn sie gezwungen werden zurückzukehren, könnte Daggett zufolge nur ein kleiner Bruchteil der üblichen Frachtvolumina bearbeitet werden.
Schließlich sind die Reedereien sich des Problems bewusst, das Präsident Biden hat, wenn er die Gewerkschaft zwingt, wieder zur Arbeit zurückzukehren, wie Tirschwell mitteilte.
"Ein leitender Manager einer Ocean-Carrier-Reederei sagte mir gestern: 'Wenn sie gezwungen werden zurückzukehren, können sie das Leben für alle zur Hölle machen'", sagte er.
