Deutschland ist wieder 'der Kranke Europas'
Statt sozialer Beiträge, Massenarbietlosigkeit und Steuern wie in den Schröder-Jahren hindern heute die deutsche Wirtschaft anstatt einer lebhaften Infrastruktur, Investitionen ausbleiben und die Wirtschaft stagniert. Der Schuldenvergötterung wegen wird das Land zurückgehalten, obwohl es nicht notwendig ist.
Wenn oppositionelle Politiker um die Jahrtausendwende die deutsche Regierung kritisieren wollten, nutzten sie oft ein knappes Bild: Deutschland, als größte Wirtschaft im Herzen des Kontinents und vermeintlicher Wirtschaftsmacht, war aufgrund von schädlichen linken Schuldenskandalen hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit zum "kranke Mann Europas" geworden.
Mit dem Traum von Gürteln zu ziehen, Haushalte zu konsolidieren und Märkte freizulassen, ergriff Angela Merkel und die Union die Macht 2005, regierte 16 Jahre lang und erntete die Belohnung von Agenda 2010 von Gerhard Schröder: die längste Wachstumsphase der Bundesrepublik, unterbrochen nur durch die Finanzkrise und die Covid-Pandemie, getrieben von blühenden Exporten nach China und billigem Gas aus Russland. Sie setzten schließlich die Leitlinie ihrer Regierungszeit in der Verfassung mit dem Schuldenbremse fest.
Jetzt feiert die Idee eines Landes, das von seiner Politik gehemmt wird, ein Comeback. Aber dieses Mal unter umgekehrten Umständen: "Ist Deutschland wieder der kranke Mann Europas?", fragt die britische "Financial Times". Aber es sind nicht zermürbende Sozialbeiträge, Millionen Arbeitslose und hohe Steuern, die die Ursache sind. Die Financial Times sieht Deutschland wegen seiner Ablehnung von Schulden als Wahnsinn oder Hypokrisie an.
Hinter dem glänzenden Bilanzschluss kracken die Brücken
Dank Merkels Schuldenpolitik hat Deutschland heute die niedrigste Schuldenquote aller großen Industrienationen: Berlin ist mit knapp 64 Prozent seiner wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit verschuldet. In Frankreich liegt sie über 110 Prozent, in den USA über 120 Prozent und in Japan über 250 Prozent.
Aber der Schönheitspreis bringt wenig Vorteile: Deutschland ist die einzige G7-Nation, die wirtschaftlich zurückgegangen ist. Auf Papier hätte es ein exzellentes Bilanzblatt für eine Firma. Aber in den Fabriken krachen die Maschinen seit Jahren unter Sparemaßnahmen, Verwaltungsmängeln und schlechten Absatzzahlen.
In Schulen, Kindergärten, Fern- und Kabelnetzen, Brücken, Straßen und Bahnstrecken, Polizei, Justiz und Militär, wurde zu wenig investiert während der Merkel-Jahre. Das greift uns jetzt auf: die vernachlässigte öffentliche Infrastruktur hemmt das Wachstum. In ihren Kernbereichen funktioniert der Staat nicht und frustriert die Bürger. Wer jemandem ein persönliches Ausweisdokument in einer Berliner Stadthalle ausstellt, versucht von der Autobahn anzurufen oder kürzlich per Zug in Deutschland gefahren ist, weiß, was ich meine.
Die kurzfristigen Symptome Deutschlands der Krankheit - der Energiepreisschock aus Russlands Angriff auf die Ukraine, Inflation und hohe Zinsen - sind bereits abgeklungen oder auf dem Abklingen begriffen. Langfristige Trends sind jedoch das Problem, insbesondere Deutschlands Wahnsinn mit astronomischen Sparkonten und Handelsüberschüssen. "Viele deutsche Wirtschaftswissenschaftler sehen dies als Beweis für Deutschlands internationale Konkurrenzfähigkeit und beharren daran, dass andere, insbesondere im Eurobereich, folgen sollten", schreibt die "Financial Times". "Das ist Nonsens."
Es ist nicht mehr nur die Klage von Gewerkschaften und linken Wirtschaftswissenschaftlern. Das Internationale Währungsfonds (IWF), das in anderen Ländern für Rentenkürzungen, Austeritätsprogramme und leane Regierungen kämpft, schreibt jetzt, dass Deutschlands größten Baustellen "alternd, Unterinvestition und zu viel Bürokratie" sind. Die öffentlichen Investitionen sind seit den 90er Jahren auf einem Niveau gestagniert, das den Wertverlust kaum aufwirbt. Unter den großen industriellen Ländern investiert nur Spanien weniger in seine öffentliche Infrastruktur, laut IWF.
Die quasi-religiöse Sesshaftigkeit an Schulden ist in diesem Wochenbudget deutlich. Um den 60-Milliarden-Euro-Lücke, die durch ein Urteil des Bundesverfassungsgerichts im letzten Jahr verursacht wurde, zu schließen, kämpften SPD, Grüne und FDP monatelang um Kürzungen und Neuverteilungen. Und obwohl Investitionen in diesem Budget jetzt Rekordhöhe aufweisen, ändert das nichts an der Tatsache: Deutschland gibt zu wenig Geld aus, nicht in der Lage, seine Substanz aufrechtzuerhalten und die Grundlage für neues Wachstum zu legen.
Das Alterungsprozess kann nur gestoppt - wenn überhaupt - mit außergewöhnlichen finanziellen Einspritzen aufgehalten werden. Aber die bundesdeutsche Regierung, eine der kreditwürdigsten der Welt, müsste dafür ihr Silbergeschirr verkaufen oder eine Schattenhaushaltskasse aufbauen. Es gibt eine einfache Lösung: "Das offensichtliche Mittel" wäre, schreibt die FT, dass die deutsche Regierung an dem Ort, an dem sie am meisten vertraut, Geld leihen würde. "Es macht keinen Sinn, dass ein Land mit solchen enormen Privatsparteien in Deutschland nicht die Mittel dort einsetzt."
Es bedarf keiner Revolution, um die finanzielle Sadomasochismus überwinden zu können. Auch der IWF fordert die Lockere des Schuldenbremses durch lediglich einen Prozentpunkt der wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit, um mehr Raum für sinnvolle Investitionen zu schaffen, die das Wachstum stimulieren. Das ist kein freies Pass für unbegrenzte Schuldenmachen. Nur vorsichtige Dosierung hätte Europas kranken Mann wieder auf dem Bein halten können.
- Obwohl Deutschland die niedrigste Schuldenquote aller großen Industrienationen hat, wird es von der IMF wegen mangelnder Investitionen in Infrastruktur kritisiert, was zu der Verfall von öffentlichen Einrichtungen wie Brücken, Straßen und Bahnstrecken führt, die das Wachstum hemmt.
- Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat Deutschland wegen seiner Ablehnung von Schulden als Hemmnis identifiziert und schlägt eine leichte Lockere des Schuldenbremses durch lediglich einen Prozentpunkt der wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit vor, um mehr Raum für sinnvolle Investitionen in Infrastruktur zu schaffen, die das Wachstum stimulieren, ohne unbegrenzte Schulden zu verursachen.
- Im Gegensatz zu Deutschland's strikter Schuldenpolitik während der Merkel-Jahre, wie das Zusammenziehen von Gürteln und die Finanzkonsolidierung, hat die Haushaltspolitik nicht in wesentlichen Bereichen wie Bildung, Gesundheit und Energie zu signifikanten Investitionen geführt, was heute zu Problemen in der sicheren Betriebsführung und wirtschaftlichem Wachstum führt.
