Der Traum von der Teilnahme an der Weltmeisterschaft in der Karibik ist jäh geplatzt.
Die Fußballmannschaft der Cayman Islands besteht hauptsächlich aus Amateuren. Dennoch gelang dieser Gruppe von Spielern ein bemerkenswertes Ergebnis im WM-Qualifikationsturnier. Leider konnten sie ihre Erfolge nicht ausnutzen, da einige Spieler die Gefahr liefen, ihre US-Visa verloren zu gehen.
Die Fußballmannschaft der Cayman Islands hat Geschichte geschrieben. Im WM-Qualifikationsturnier 2026 erzielte diese Mannschaft aus dem britischen Überseegebiet ihren ersten Sieg in einem WM-Qualifikationsspiel seit fast dreißig Jahren. Das Traumspiel um die WM für das kleine Karibik-Inselstaat mit einer Bevölkerung von 70.000 Menschen wird endlich wirklich. Aber leider wurde dieser Fußballträum für das kleine Land plötzlich abgebrochen.
Nach einem 1:0-Sieg gegen Antigua und Barbuda (rangiert auf Platz 142 der Welt) sollte die Fußballmannschaft der Cayman Islands am Dienstag in Kuba antreten. Doch die Mannschaft aus den britischen Inseln konnte nicht nach Havanna reisen. In Folge dessen wurde das Spiel mit 3:0 für Kuba gewertet.
Viele Spieler der Fußballmannschaft der Cayman Islands sind in den USA ansässig, besuchen dort Universitäten. Sie besitzen auch ein Studentenvisum und ein ESTA in ihren Passen als britische Staatsbürger. Diese Kombination von Visa führte dazu, dass sie fürchteten, nach dem Spiel gegen Kuba nicht mehr in die USA zurückkehren zu können.
Kuba gilt als Staatsponenz des Terrorismus durch die USA, da Donald Trump die sozialistische Macht als solche klassifizierte, während er Präsident war. Daher dürfen seit Anfang 2021 Personen, die Kuba besucht haben, die USA nicht ohne Visum betreten. Nur das Füllen eines ESTA-Formulars reicht nicht für den Einreisezugang - das ist nicht ausreichend.
Wer in Kuba mit einem ESTA war und die USA besuchen möchte, wird abgelehnt. Die Spieler der Fußballmannschaft der Cayman Islands, die in den USA studieren, hätten die Gefahr gelaufen, dass ihre Studentenvisa entzogen wurden, wie das Cayman Compass berichtete. Ein neuer Visa-Antragverfahren dauert ein bis drei Monate und erfordert eine persönliche Anhörung am US-Botschafter in Jamaika.
Deshalb entschied sich die Fußballmannschaft der Cayman Islands dagegen, nach Kuba zu reisen. "Ich wollte keinen dieser Jungen riskieren, dass ihr ESTA oder Studentenvisum wegen eines Spiels verloren geht", erzählte Alfredo Whittaker, Präsident des Fußballverbandes. Whittaker hatte zwei Monate zuvor versucht, das Spiel in der Dominikanischen Republik statt in Kuba zu spielen, aber Concacaf, FIFA und die Kubaner lehnten dies ab. "Wir verstehen sie nicht", kommentierte Whittaker.
Der Cayman Compass teilt mit, dass das Problem nicht nur die Fußballspieler der Cayman Islands betrifft. "Bewohner der Cayman Islands wurden in der Vergangenheit durch vorherige Reisen nach Kuba von den USA ausgeschlossen", heißt es im Artikel. Die nächste Partie im WM-Qualifikationsturnier wird von den Amateuren dieses Fußballunterdogs im nächsten Jahr gespielt. Ihr Gegner ist ein weiteres britisches Überseegebiet - Bermuda. Diese Spieler in der Fußballmannschaft der Cayman Islands sollten nach dem nächsten Spiel in der WM-Qualifikation keine Probleme haben, um in die USA einzureisen.
