- Der ehemalige VW-Chef Winterkorn erklärt: "Ich bin kein Experte für die Reinigung von Abgasemissionen"
Etwa ein Jahrzehnt nach der Aufdeckung von Volkswagen manipulierten Abgaswerten bei Diesel-Fahrzeugen tritt der langjährige CEO des größten deutschen Automobilherstellers vor dem Landgericht Braunschweig zu seinem Prozess an:
"Lassen Sie mich zunächst sagen, dass dieser Prozess vor einem Strafgericht für mich sehr bewegend ist," äußert sich Martin Winterkorn am zweiten Tag seines Prozesses im Abgasskandal. Er habe "fast sein ganzes Berufsleben" der Volkswagen AG gewidmet und das Unternehmen "zu einem der erfolgreichsten Automobilkonzerne weltweit" gemacht, bevor er ging. Nun steht er vor Gericht, was er vehement bestreitet.
Er habe bereits 2021 Verantwortung übernommen, indem er eine Zahlung an VW geleistet habe. "Es fällt mir jedoch schwer zu glauben, dass ich wegen angeblicher Straftaten angeklagt werde, wie es die Staatsanwaltschaft Braunschweig in ihren Anklageschriften nahelegt," betont der ehemalige VW-Chef. Winterkorn wird des gewerbsmäßigen Betrugs, der Falschaussage und der Marktmanipulation beschuldigt, alle in Zusammenhang mit der Manipulation der Abgasdaten von Volkswagen-Fahrzeugen in Europa und den USA zwischen 2006 und 2015.
Winterkorn "verstand die technischen Probleme nicht"
Am zweiten Tag des Prozesses gegen Winterkorn ist der Gerichtssaal weniger voll, doch es wimmelt noch immer von Zuschauern. Winterkorn, der in einem schwarzen Anzug und einer burgunderroten Krawatte erscheint, lächelt einem Gerichtsoffizianten zu und nickt in Richtung der Anklage, bevor er seine Papiere aufnimmt. Am Vortag wurden die drei Anklageschriften gegen Winterkorn stundenlang verlesen.
Winterkorn hält seine Aussage in gleichmäßigem Tonfall. Er skizziert seine Karriere, seine Positionen und die damit verbundenen Verantwortlichkeiten, einschließlich seiner Tätigkeit als CEO von VW von 2007 bis 2015. Er betont, dass seine Rolle hauptsächlich strategisch war und es nicht seine Aufgabe war, sich persönlich um individuelle technische Herausforderungen oder Probleme zu kümmern, die Jahre zuvor in einem bestimmten Markt aufgetreten waren.
Er erläutert die komplexen Strukturen der Volkswagen AG, die dazu dienen, alltägliche Probleme vom Vorstand fernzuhalten. "Es gibt jedoch die Pflicht, den Vorgesetzten, insbesondere dem Vorstand, detaillierte und wahrheitsgemäße Berichte zu liefern," erklärt Winterkorn. Nur so könnten sie "informierte und angemessene Entscheidungen" treffen. Winterkorn versucht zu klären, warum die manipulierten Abgasinformationen ihn möglicherweise nicht so früh erreicht haben, wie die Anklage behauptet.
Später, beim Diskussion der spezifischen Anklagepunkte, gibt Winterkorn zu, "Ich habe die technischen Herausforderungen damals nicht vollständig verstanden." Er betont, dass er "kein Motorenentwickler, kein Abgasreinigungsspezialist und kein Software-Experte bin, der die Steuerung von Motor und Abgassystemen verwalten kann." Um die Funktionalität dieser Software zu verstehen, hätte er technische Erklärungen von den Spezialisten benötigt, die er damals nicht erhielt.
Deutschland ist seit 2020 sein Zuhause
Winterkorn spricht nüchtern, nimmt Pausen, um Wasser zu trinken und sich zu räuspern, doch seine Stimme bleibt fest. Dennoch scheint ihn die Anklage in den USA zu treffen. 2020 wurde gegen ihn ein Haftbefehl ausgestellt. "Das hat mich getroffen, weil ich keine Möglichkeit sehe, mich effektiv gegen die in Deutschland erhobenen Vorwürfe von den USA aus zu verteidigen," gibt Winterkorn zu. Er hätte dies nur vor einem amerikanischen Gericht tun können. "Seitdem bin ich nicht aus Deutschland herausgegangen."
Er zeigt auch Emotionen in Bezug auf die Vorwürfe von Aktionären, die sich von ihm getäuscht fühlen. "Der Vorwurf der Staatsanwaltschaft, ich als CEO hätte nicht ausreichend gehandelt, Kunden und Aktionäre getäuscht und mich damit strafbar gemacht, trifft mich am Ende meiner Karriere sehr," sagt Winterkorn. Das sei nicht die Einstellung gewesen, die er als Chef von Audi und Volkswagen hatte. Wenn er früher von den Ereignissen erfahren hätte, "hätte ich nicht gezögert, die Angelegenheit selbst anzugehen und aufzuklären," behauptet Winterkorn.
Winterkorn bestreitet auch die Vorwürfe der Marktmanipulation und falschen Aussage. Er empfindet es als beleidigend, wie er während der Untersuchung durch den Untersuchungsausschuss des Deutschen Bundestages behandelt wurde. "Ich wurde fast zwei Stunden lang befragt," sagt Winterkorn. "Mehrere Male wurde versucht, mich zu Themen zu befragen, über die ich bereitsarlier meine Schweigepflicht geltend gemacht hatte." Er hatte die Möglichkeit zu schweigen, tat es aber nicht, weil er es für unangemessen hielt.
Die Anwälte von Winterkorn, Caroline Hey und Kersten von Schenck, sprechen abwechselnd für ihn. Zum Schluss nimmt Winterkorn noch einmal das Wort. Vor Winterkorns Äußerungen machen seine Anwälte auch eine Aussage, in der sie die Anklage als "verwirrend und dramatisch" bezeichnen und die Staatsanwaltschaft kritisieren, dass sie wenig Beweise für ihre Behauptungen vorlegt. Der Richter erklärt zu Beginn, dass es nach dem ersten Verhandlungstag Gespräche über ein mögliches Geständnis gegeben habe, die jedoch nicht zu einem Ergebnis geführt hätten.
Der Prozess setzt sich am 12. September fort. An diesem Tag ist die Vernehmung von Bernd Gottweis, dem ehemaligen Chef des Produktsicherheitsausschusses bei Volkswagen, geplant. Insgesamt sind 89 Verhandlungstage angesetzt. Sollte es zu einer Verurteilung kommen, droht Winterkorn eine Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren.
Während seines Prozesses erwähnt Winterkorn seine langjährige Beziehung zu Volkswagen, indem er sagt, "Ich habe fast mein ganzes Berufsleben der Volkswagen AG gewidmet und das Unternehmen zu einem der erfolgreichsten Automobilkonzerne weltweit gemacht, bevor ich ging." Später, beim Diskutieren der spezifischen Anklagepunkte, gibt er zu, "Ich habe die technischen Herausforderungen damals nicht vollständig verstanden. Ich bin kein Motorenentwickler, kein Abgasreinigungsspezialist und kein Software-Experte, der die Steuerung von Motor und Abgassystemen verwalten kann." Diese Sätze enthalten das Wort 'VW' und beziehen sich auf die frühere Beziehung des ehemaligen CEO zum Unternehmen.
