Der Bezirksstaatsanwalt von Georgia, Fani Willis, und der Richter, der den Vorsitz im Trump-Prozess führt, machen sich auf den Weg in den Wahlkampf.
Die diesjährigen Wahlen haben eine ungewöhnliche Wendung: Sowohl der Staatsanwalt von Fulton County, Fani Willis, als auch der Richter, der den Fall leitet, Scott McAfee, kandidieren, um ihre Posten zu behalten.
"Sie sind wahrscheinlich ein wenig nervös", scherzte Willis kürzlich bei einer Veranstaltung der Demokratischen Partei. "Sie schreiben all diese Reden, und dann sage ich, was ich sagen will".
Die Staatsanwältin und der Richter befinden sich in einem heiklen Balanceakt, da sie ihre Kampagnen mit ihren Gerichtsterminen jonglieren müssen. Es wird zwar erwartet, dass beide gewinnen, aber ihre Wiederwahlen sorgen für zusätzliche Ungewissheit bei den Ermittlungen gegen Trump und seine Verbündeten.
Die Ermittlungen sind derzeit aufgrund von zwei Problemen zum Stillstand gekommen: Willis' mögliche Disqualifikation aufgrund einer romantischen Beziehung zu ihrem leitenden Staatsanwalt und der rechtliche Streit darüber, ob Trump Immunität vor Strafverfolgung genießt. Die Disqualifikationsdebatte wird von einem Berufungsgericht überprüft werden, während der Immunitätsfall möglicherweise erst im Sommer entschieden wird.
Willis tritt in den Vorwahlen der Demokraten gegen Christian Wise Smith an, einen Rechtsanwalt, der sich bereits früher erfolglos um ein öffentliches Amt beworben hat. Obwohl Willis' Gegner die Disqualifizierung befürchten, ist sie bei den demokratischen Wählern die wahrscheinliche Siegerin. Smiths Gegner befürchten, dass die Absetzung von Willis den Fall Trump gefährden könnte.
In der Zwischenzeit tritt McAfee gegen Robert Patillo an, einen Strafverteidiger und Talk-Radio-Moderator, in dem überparteilichen Rennen um das Richteramt. Wenn Patillo gewinnt, wird er wahrscheinlich die Fälle übernehmen, die McAfee derzeit bearbeitet, darunter auch den Fall Trump. Beide Rennen finden am 21. Mai statt. Willis' Gegnerin in der Vorwahl wird im November gegen die republikanische Anwältin Courtney Kramer antreten, eine ehemalige Mitarbeiterin des Weißen Hauses von Trump. Im tiefblauen Fulton County steht Kramer jedoch vor großen Herausforderungen.
Laut Michael J. Moore, ehemaliger US-Staatsanwalt für den Mittleren Bezirk von Georgia, wurde erwartet, dass sowohl Willis als auch McAfee angesichts des politisierten Charakters der Trump-Ermittlungen gegeneinander antreten würden.
Willis bleibt auf dem Wahlkampftrip standhaft
Auf der Wahlkampftour hat Willis versucht, ihr Profil in der Gemeinde aufrechtzuerhalten, da sie sich zum ersten Mal seit 2020 wieder zur Wahl stellt. Aber bei jedem Halt wird sie auf den Fall Trump angesprochen. Sie war vorsichtig mit ihren Worten und nutzte sie als Munition für die Verteidigung.
"Niemand steht über dem Gesetz", sagte Willis kürzlich bei einer Veranstaltung. "Reich, mächtig, wer dein Vater ist, politische Partei, ob du Geld hast, wie böse deine Unterstützer sind - ich werde diesen Ort mit dem Wissen verlassen, dass ich Gottes Werk getan habe."
Trotz Willis' Trotz lehnte sie es ab, den Fall Trump bei öffentlichen Veranstaltungen zu diskutieren, und zog sich von einer Debatte mit Wise Smith zurück, wobei sie sich auf die heikle Natur des Falles berief.
McAfee nimmt an seinem ersten Wahlkampf teil
McAfee, der erst kürzlich ernannt wurde, um die freie Stelle im Ruhestand zu besetzen, hat seinen ersten Wahlkampf begonnen, indem er lokale Veranstaltungen besucht hat, darunter Rotary Clubs, Kirchen und die Teilnahme an der Parade des Inman Park Festivals. In einer für einen amtierenden Richter seltenen Aktion hat McAfee sogar den lokalen Medien Interviews gegeben.
In einem WSB-Radiointerview im März erläuterte McAfee, wie er die Stellungnahme verfasste, die zur Ablehnung der Disqualifizierung von Willis führte, und versicherte dem Interviewer, dass seine Entscheidungen nicht durch politischen Druck beeinflusst würden.
"Ich hatte schon einen groben Entwurf, bevor ich überhaupt hörte, dass jemand für dieses Amt kandidieren wollte", erklärte McAfee. "Das Ergebnis wird sich nicht wegen der Politik ändern."
McAfees Gegenkandidat Patillo hat seine Kampagne auf die Reform der Strafjustiz und den hohen Rückstand bei der Bearbeitung von Fällen konzentriert, insbesondere im Hinblick auf die Überfüllung des örtlichen Gefängnisses.
Patillo zufolge geht McAfee im Fall Trump nicht aggressiv genug vor und kritisierte die Art und Weise, wie der Richter mit der Frage der Disqualifizierung von Willis umging, indem er argumentierte, dass einige der umstrittenen Zeugenaussagen nicht öffentlich vor Gericht hätten vorgetragen werden dürfen.
Aus Patillos Sicht hätten solche Angelegenheiten besser hinter verschlossenen Türen diskutiert werden sollen. Während eines kürzlich abgehaltenen Kandidatenforums zog es McAfee vor allem vor, sich die Hände zu schütteln und seine Vorgehensweise bei der Bearbeitung von Fällen zu verteidigen, anstatt sich mit dem Fall Trump zu befassen. McAfee erklärte, dass "[Prozessführung] nicht so einfach ist wie die Festlegung eines Verhandlungstermins", und wies auf die zahlreichen Aspekte hin, die in die vorgerichtlichen Absprachen und die aktive Fallbearbeitung einfließen.
Was die Mittelbeschaffung angeht, haben sowohl Willis als auch McAfee ihre Konkurrenten überflügelt. Willis hat über 550.000 Dollar gesammelt, während Wise Smith nur knapp 78.000 Dollar aufbringen konnte. McAfee hingegen hat über 325.000 Dollar für seine Wiederwahlkampagne aufgebracht, einschließlich eines persönlichen Darlehens von 100.000 Dollar für seine Kampagne. Patillo hat fast 12.000 Dollar aufgebracht.
Mehrere in den Fall Trump verwickelte Akteure haben zu McAfees Finanzierung beigetragen. Dazu gehören der republikanische Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, und der ehemalige demokratische Gouverneur Roy Barnes, die beide Schlüsselfiguren in der früheren Willis-Disqualifikationsfrage waren. Darüber hinaus hat Ray Smith III, ein Anwalt aus Georgia und Angeklagter in diesem Fall, ebenfalls an McAfee gespendet. Obwohl diese Spenden nicht gegen ethische Regeln verstoßen, kritisierte Patillo sie, da sie den "Anschein von Unangemessenheit" erwecken und den Eindruck erwecken, "dass wir ein Känguru-Gericht betreiben".
Auf Nachfrage erklärte McAfee gegenüber CNN, dass Patillo lediglich versuche, sein öffentliches Profil zu schärfen, und dass die Spendenaktion die Unterstützung einer überparteilichen Gruppe zeige, die Wert auf Fairness lege. Auf die 150-Dollar-Spende von Smith angesprochen, bestätigte McAfee, dass er diesen Betrag an die Pfadfinder gespendet habe.
Moore empfindet die wachsende Feindseligkeit im Zusammenhang mit dem Rennen um die Richterposten als "ungehörig", räumt aber ein, dass dies einfach in der Natur der Politik liegt.
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Quelle: edition.cnn.com
