Der bevorstehende Prozess gegen Senator Menendez wegen angeblicher Korruption auf Bundesebene soll in der kommenden Woche beginnen.
Bei einer Anhörung vor einem Bundesgericht in New York legte Richter Sidney Stein am Montag die Grundregeln für den bevorstehenden Prozess gegen den Senator von New Jersey, Robert Menendez, und seine Mitangeklagten fest. In dem Prozess, der am kommenden Montag mit der Auswahl der Geschworenen beginnen soll, wird Menendez neben zwei Geschäftsleuten aus New Jersey vor Gericht stehen. Menendez' Ehefrau Nadine ist ebenfalls angeklagt und wird separat vor Gericht gestellt.
Ein weiterer Mitangeklagter, Jose Uribe, hat sich der Bestechungsvorwürfe schuldig bekannt und kooperiert mit der Bundesstaatsanwaltschaft.
Der Menendez-Prozess ist einer von mehreren hochkarätigen Fällen, an denen aktuelle und ehemalige Kongressmitglieder beteiligt sind, darunter die Ex-Vertreter George Santos und Henry Cuellar, die ebenfalls mit Bundesanklagen konfrontiert sind. Der Prozess wird voraussichtlich mehrere Wochen dauern. Die Staatsanwaltschaft versucht zu beweisen, dass Menendez, Wael Hana und Fred Daibes an einem korrupten Plan beteiligt waren, um die ägyptische und die katarische Regierung im Austausch für Bestechungsgelder zu begünstigen. Alle drei Männer haben auf "nicht schuldig" plädiert.
Richter Stein hat über die Zulässigkeit bestimmter Argumente und Beweise entschieden, die den Geschworenen vorgelegt werden sollen. Stein hat deutlich gemacht, dass er nicht möchte, dass der Prozess in Konflikte zwischen den Anwälten ausartet oder zu einer Plattform für politische Kommentare wird.
Die Staatsanwaltschaft wird Beweise vorlegen dürfen, die zeigen, wie die Menendez' das Geld aus ihrem Betrug angeblich für einen extravaganten Lebensstil verwendet haben. Nadine Menendez hat ebenfalls auf nicht schuldig plädiert.
"Menendez' Wunsch nach dem Auto, dem Gold und den Uhren geht auf sein Motiv zurück - den Lebensstil", sagte Stein, obwohl er davor warnte, "Hunderte von Fotos von Vermögenswerten" zu zeigen.
Der Richter untersagte dem Anwaltsteam von Menendez, FBI-Agenten dazu zu befragen, ob er von den Ermittlern gewarnt worden sei, dass die ägyptische Regierung beabsichtige, ihn als Agenten einzusetzen. Stein sagte, dass diese Art der Befragung die Geschworenen zu der Annahme verleiten könnte, dass die Regierung die Pflicht hatte, den Senator zu informieren, was nicht der Fall war.
Der Senator kann seine Handlungen zwar als nützlich für die Öffentlichkeit verteidigen, aber er kann nicht die Arbeitsweise seiner Kollegen als Rechtfertigung für sein Verhalten anführen.
Trotzdem gibt es noch verschiedene Fragen, die vor Beginn des Prozesses geklärt werden müssen, wie z. B. der Vorschlag von Menendez, einen Psychiater zu laden, der über die psychologischen Auswirkungen des Selbstmordes seines Vaters und die Vergangenheit seiner Familie mit konfisziertem Eigentum in Kuba aussagen soll. Die Staatsanwaltschaft will dies mit dem Argument verhindern, dass das Gutachten des Psychiaters nicht auf wissenschaftlichen Grundsätzen oder Methoden beruht und dass die Verteidigung versucht, die Sympathie der Geschworenen zu gewinnen.
Der Richter hat noch nicht entschieden, welche Fragen die Verteidiger und Staatsanwälte den angehenden Geschworenen aus New York stellen dürfen. Die Verteidigung hat vorgeschlagen, Fragen zu stellen: "Haben Sie eine Meinung über Menschen aus New Jersey im Allgemeinen?" und "Glauben Sie, dass sie, weil sie aus New Jersey kommen, eher das Gesetz brechen?" Die Staatsanwaltschaft hingegen hat Fragen vorgeschlagen wie: "Hat jemand von Ihnen eine starke Meinung darüber, ob das Justizministerium der Vereinigten Staaten von Amerika Anklage gegen gewählte Amtsträger erheben sollte oder nicht?"
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Quelle: edition.cnn.com
