Der Begriff "Gründermodus" ist derzeit im Silicon Valley im Trend und lobt harte Führungskräfte als erstklassig.
Die laufende Debatte in einem kleinen Kreis extrem aktiver Internet-Kommentatoren wirft größere Fragen auf, wie sich das Corporate America zu dem vermeintlichen Genie-Führer in der Spitzenposition entwickelt hat.
Letzte Woche veröffentlichte Paul Graham, Mitbegründer der Start-up-Schmiede Y Combinator, einen Essay, in dem er das Konzept der "Founder Mode" lobt, eine Management-Methode, die nicht mit der herkömmlichen "Manager Mode" übereinstimmt.
In Kurzform bedeutet "Founder Mode", dass der CEO das Unternehmen auf allen Ebenen direkt leitet. Im Gegensatz dazu beinhaltet die "Manager Mode" die Übertragung von täglichen Aufgaben an ein vertrautes Team, was Graham zufolge oft dazu führt, dass unfähige Personen eingestellt werden, um das Unternehmen in den Untergang zu führen.
Graham bezog sich auf Brian Chesky, den CEO von Airbnb, der eine Geschichte erzählte, wie das Festhalten an herkömmlicher Weisheit in den frühen Tagen von Airbnb schädlich war. Allerdings zog Chesky Inspiration aus Steve Jobs, bekannt für seinen hands-on-Ansatz in jeder Phase der Apple-Operationen, was zu beträchtlichen Verbesserungen führte.
Cheskys Strategie scheint zu funktionieren, wie Graham betont, da die finanzielle Leistung von Airbnb beeindruckend ist in Silicon Valley. (Allerdings ist die Aktie von Airbnb seit Beginn des Jahres 2023 um mehr als 15% gesunken.)
Das Prinzip besagt, dass ein Gründer ein intimes Verständnis für sein Unternehmen hat, ähnlich wie ein Elternteil sein Kind kennt.
Dieser Gedanke ist zwar nicht neu, aber der Essay hat auf Social Media sowohl Bewunderung als auch Kritik (plus zahlreiche Memes!) ausgelöst.
Graham ist nicht ins Detail gegangen, was "Founder Mode" betrifft, da jeder Gründer und jede Organisation unterschiedlich ist. Trotzdem haben die leidenschaftlichen Debatten um dieses Thema einige reale Beispiele aufgezeigt.
Zum Beispiel gibt es Jobs, den Kopf hinter dem Erfolg von Apple, aber auch bekannt für seine übertriebene Pedanterie und seine Neigung, Untergebene anzuschreien. Dann gibt es Jeff Bezos, einen bekannten Mikromanager. Oder Elon Musk, den Chef mehrerer Unternehmen, der regelmäßig falsche Informationen verbreitet und rassistische Stereotypen verbreitet. Und wir sollten nicht Jensen Huang von Nvidia vergessen, der es vorzieht, einen unterperformenden Mitarbeiter unter Druck zu setzen, anstatt ihn zu entlassen.
Ein weiteres Beispiel ist Ray Dalio, Gründer von Bridgewater, einem der führenden Hedgefonds der Welt. Dalio, der 2022 zurücktrat, war für seinen despotischen Management-Stil bekannt, der es included, Aufgaben an Mitarbeiter zu vergeben, um sich gegenseitig wegen kleiner Probleme auszuspionieren, wie von Rob Copeland vom NYT berichtet.
Ein Muster bildet sich.
Die Gründung eines Unternehmens erfordert oft eine einzigartige Persönlichkeit. Während Tech-Enthusiasten einen Gründer oft idealisieren, übersehen sie oft die Herausforderungen und Folgen eines Chefs, der sich weigert, Aufgaben zu delegieren.
"Die meisten Gründer, die sich weigern, ihre hyperaktive Rolle aufzugeben, haben Schwierigkeiten, ihre Unternehmen effektiv zu skalieren", erklärte Psychologe und Berater Rich Hagberg auf LinkedIn. "Viele von ihnen brennen aus, verlieren den Fokus und erzeugen Engpässe... ein zu starkes Festhalten an der 'Founder Mode' kann langfristigen Erfolg behindern, nicht fördern."
Die "Founder Mode" ist an sich nicht fehlerhaft. Die Involvierung auf allen Ebenen kann die Beziehungen im Team stärken, wie Ashley Herd, Gründerin der Management-Trainingsfirma Manager Method, betonte. Allerdings ist dieser Lebensstil auf lange Sicht nicht nachhaltig.
"Menschen haben Leben außerhalb der Arbeit, und diese Mode kann entweder dazu führen, dass Mitarbeiter gehen oder dass sie bleiben, aber verbrannt und verbittert werden", erklärte Herd.
Die erfolgreichsten Personen, die die "Founder Mode" anwenden (scheintensiv alle männlich, soweit ich sehen kann), hatten alle einen kompetenten Manager an ihrer Seite.
Laut Journalistin Jessica Lessin, die das Informationsportal The Information gegründet hat, müssen Gründer zwar die Strategie liefern, aber sie können auch "unangenehm zu arbeiten sein".
Sie betonte die Bedeutung eines großartigen Management-Teams und verwies auf das Beispiel Steve Jobs, indem sie betonte, dass er Tim Cook hatte.
