Das trendigste Phänomen in der kulinarischen Welt ist derzeit "Swicy".
Menschen werden mutiger in ihren Geschmacksvorlieben und der Markt reagiert, indem er schärferes Essen und Getränke anbietet.
Besuche irgendeinen Lebensmittelmarkt, der verpackte Produkte verkauft, wie Walmart, Target oder deine lokale 7-Eleven, und du bemerkst, wie der Snack-Bereich mit heißeren Optionen gefüllt ist. Diese Tendenz zeigt keine Anzeichen von Abklingen, wie Sally Lyons Wyatt, Beraterin für verpackte Waren und Gastronomie bei der Marktforschungsgesellschaft Circana, erklärt.
Von Snacks wie Chips und Popcorn bis zu beliebten Ausgangsoptionen wie Burgern, sogar gefrorener Pizza und Eiscreme, beginnen immer mehr Lebensmittel- und Getränkemarke, schärfere Geschmacksrichtungen zu integrieren. Darüber hinaus untersuchen Marken auch die Kombination von süßen und heißen Geschmacksrichtungen und nennen dies den Begriff "swicy".
Lyons Wyatt teilte in einem Interview mit CNN mit, "Mein ganzes Motto für die letzten Jahre war 'Die heißere, desto besser', weil Konsumenten dazu angezogen werden. Diese Tendenz wurde ursprünglich hauptsächlich von jüngeren Konsumenten getrieben, aber wir sehen, dass immer mehr Menschen aller Altersgruppen sich für bolder Geschmacksrichtungen begeistern."
Es ist nicht nur jüngere Millennials und Gen Z, die die Forderung nach heißen Geschmacksrichtungen treiben, sondern auch Gen Alpha. Und diese Tendenz hat schon lange anhängig gewesen - es ist mindestens eine Dekade her, seit scharfe Geschmacksrichtungen in Snack-Produkten eintraten und sich auf andere Kategorien wie Getränke ausgedehnt hat.
Um dies zu verdeutlichen, hat Coca-Cola im Februar dieses Jahr seinen ersten neuen dauerhaften Sodaflavor seit Jahren eingeführt, namens Coca-Cola Spiced. Das Unternehmen erklärte, seine Forschung habe eine "Zunahme der Bereitschaft von Konsumenten, ein heißes Getränk zu probieren" und "komplexere und bolder Geschmacksprofile" in beiden Lebensmitteln gefunden. Beschrieben als eine Mischung aus Vanille, Himbeere und Gewürz, ist das Getränk in beiden regulären und Nullzuckerversionen erhältlich.
Starbucks hat im April dazu beigetragen, indem es eine begrenzte Sammlung von drei Frühlings-Lemonaden-Getränken einführte, alle der "swicy"-Idee entsprechen - Drachenfrucht-Geschmack, Pinienapfel und Himbeere, zusammen mit Starbucks' Chilipulver-Mischung. Sie haben auch zwei neue heiße Honiggetränke eingeführt, die mit Wildhonig und Chilipfeffern gefüllt sind und nur in ausgewählten Läden und den Starbucks Reserve-Röstereien erhältlich sind.
Lyons Wyatt glaubt, dass dies nur der Anfang ist, indem sie sagte: "Ich denke, wir werden viel mehr von diesem sehen. Es gibt eine wahre Drang nach diesem."
Die Nachfrage nach scharfen Essen und Getränken hat zugenommen. Nach Daten von Circana hat der Umsatz für Produkte, die als "heiß" bezeichnet werden, um 9% im Vergleich zum Vorjahr zugenommen. Außerdem zeigen Umfragen auf, dass 11% der jungen Erwachsenen (25-34) und 11% der Millennials (18-34) "abenteuerliche und unerwartete Geschmacksrichtungen" bevorzugen, was einen großen Sprung gegenüber den 2019-Zahlen darstellt.
Dieser kulturelle Wandel ist zum Teil auf die zunehmende Vielfalt der US-Bevölkerung und die Globalisierung zurückzuführen. "Das US-amerikanische Volk wird zunehmend rassistisch und ethnisch vielfältiger, und mit dieser Vielfalt kommt Zugang zu einer breiteren Palette an globalen Zutaten und Gerichten", erklärte Jennifer Creevy, Direktorin für Essen und Getränke bei der Trendprognose- und Analysenfirma WGSN.
"Jüngere Generationen, wie Gen Z und Gen Alpha, sind offener für heiße Geschmacksrichtungen und betrachten Chilikrise und Salsa Macha als gängige Kondimente, ähnlich wie Ketchup oder Mayonnaise", fügte Creevy hinzu. Tatsächlich hat die globale Marktforschungsfirma Mintel in den letzten Jahren eine zunehmende Begeisterung für vietnamesische und afrikanische Küche beobachtet.
Ein weiterer Faktor, der die Beliebtheit von Schärfe fördert, ist die Pandemie und die daraus resultierenden Sperrungen. Mit begrenzten Möglichkeiten zur Reise und einem Wunsch, die Essen anderer Länder zu schmecken, haben Menschen sich auf experimentellere Geschmacksrichtungen zugewandt. Dieser neuefundene Küchensicherheit hat auch zu mutigeren Geschmacksbuden geführt.
Aber bleibt unklar, ob Konsumenten weiterhin treu zu scharfen und "swicy"-Produkten bleiben, wenn sie alt werden.
Lyons Wyatt sagte: "Der Alterungsprozess verändert unser Geschmackssinn, also bin ich zurückhaltend, zu behaupten, dass jeder Spicy-Geschmack durchs Leben geht." Sie fügte hinzu: "Die jüngere Generation ist hauptsächlich verantwortlich für diese Vorliebe, und obwohl alle Altersgruppen ihn schätzen, nicht auf dieselbe Weise."
Die Schärfe wird sich in verschiedene Lebensmittelkategorien ausdehnen. Laut Lyons: "Wir werden mehr Süss- und Scharfe in Süßwaren, Gefrorenen, Deli-Produkten und Pizzavariationen durch die Integration von Saucen sehen."
PepsiCo, Besitzer des Flamin' Hot-Marken- und -Getränke-Brands, meldete im Jahr 2023 in Nordamerika bedeutende Wachstum für Flamin' Hot-Produkte, mit 400 Millionen Geschäftsaufträgen in Geschäften, einen Anstieg von 31% im Vergleich zum Vorjahr. Mustafa Shamseldin, Kategoriewachstumsbeauftragter und CMO International Foods bei PepsiCo, erklärte: "Flamin' Hot lockt junge, mutige Kunden, die eine intensive Sinneserfahrung mit jedem Biss suchen." Er fügte hinzu: "Wir streben danach, diesem Publikum zu entsprechen, indem wir ständig neue Geschmacksrichtungen einführen - von scharfen Hinweisen bis zu voller Hitze."
Nestle USA, der Inhaber von DiGiorno-Frozenpizza, hat sich ebenfalls angeschlossen. Dieses Jahr brachte sie die DiGiorno-Thin & Crispy-Stuffed-Crust-Pepperoni-Pizza mit Mike's hot honey und die Tombstone-Tavern-Style-Pizza "the Primo" mit Pepperoni, Wurst, Bananenpfeffer und Roten Zwiebeln heraus. Nestle hat auch andere scharfe Gerichte vorgestellt, wie die heiße Honig-Krönchen-Pizza von California Pizza Kitchen und Stouffer's heiße Nacho-Mac.
Varchasvi Singh, eine Analystin für den Lebensmitteldienstleistungssektor bei Mintel, kam zu dem Schluss: "Gegensätzlich der allgemeinen Meinung ist die Schärfe nie vom amerikanischen Geschmack verschwunden. Paprikapulver war immer ein wichtiger Bestandteil des Pizza-Erfahrungsraums, was zu Kult-Favoriten wie Sriracha und heißem Honig führte." Singh forderte zudem weiter: "Das Interesse an scharfen Geschmacksrichtungen und Gewürzen nimmt zu, getrieben von der Neugier auf exotische Zutaten und Küchen. Diese Begeisterung ist weit davon entfernt, eine Trendwelle zu sein; sie bleibt hierzulande."
