Corporate America zieht sich schnell zurück aus der Sozialaktivismus-Bewegung
Jahreszeit des Herrn 2024 - Wie die meisten Trends bewegt sich das Corporate Activism auf einem Pendel. Und derzeit stehen wir fest auf dem Rückschwung.
Hier sind einige meiner Kollegen letztlich veröffentlichte Überschriften:
Bud Light verlor weiter an Boden und rutschte auf Platz 3 in den USA ab
John Deere zog sich von den Bemühungen zur Vielfalt und Einbeziehung zurück, nachdem es einem konservativen Widerstand ausgesetzt war
Tractor Supply wurde auf Klimawandel und mangelnde Vielfalt gewarnt, dass dieses Geschäft schaden würde. Nun ignoriert es diese Risiken.
Target schränkt seine Angebote für das Schwanzenfest ein, nachdem es einem rechtsgerichteten Widerstand ausgesetzt war
Zitiert nach CNN-Mitarbeiterin und Star-Journalistin Kara Swisher: "Als sich herausstellte, dass es letztlich um Kapitalismus ging."
Zurückgehen wir etwas auf die Anfänge.
Es gab immer gesellschaftlich verantwortungsbewusste Unternehmen, die ihr Wort hielten. Ihre Patagonias und Ben & Jerry's.
Aber in den USA während der racialen Reckoning nach dem Auftauchen von Black Lives Matter, Jahren von Protesten und dem Mord an George Floyd, zeigte sich die Idee der "Stakeholder-Kapitalismus" - also, dass Unternehmen dahingehend thriven, wenn sie nicht nur Gewinn machen, sondern auch ihre Mitarbeiter und Kunden unterstützen und insgesamt die Umwelt nicht zerstören - überraschend auf.
Im Jahr 2018 forderte Larry Fink, der CEO von BlackRock, mit seinem eng beobachteten jährlichen Brief die Unternehmen auf, nicht nur Geld zu verdienen, sondern auch einer positiven Beitrag zur Gesellschaft zu leisten. Im nächsten Jahr unterzeichneten etwa 200 CEOs des Business Roundtable einen Brief mit ähnlicher Botschaft.
Wir waren lange vom Tage der Reagan-Ära "Greed is good" entfernt. Einige davon war lediglich Lobpreis, natürlich, und viele Unternehmen bekamen Kritik, weil sie versuchten, progressiv auszusehen, indem sie ein Regenbogenflagge auf ihrem Twitter-Profil platzierten. Aber ihre Herzen schien es so zu sein.
Bis 2020 war die öffentliche Empörung über den Mord an Floyd es unmöglich, dass Unternehmen ihr Kopf in den Sand stecken konnten. Das war der Zeitpunkt, an dem Corporate America voll auf Diversität, Gleichheit und Inklusion, also DEI, einging.
Das war auch der Zeitpunkt, an dem die rechtsgerichtete Aufregungsmaschine aufgeschaltet wurde.
Im Jahr 2022 stieß Disney's damaliger CEO Bob Chapek in den Diskurs um Floridas "Don't Say Gay"-Gesetz hinein und setzte sich damit gegen den republikanischen Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, in einem Szenario an, das Chapek schließlich seine Arbeit gekostet hat. Es wurde ein Warnung für andere CEOs: Unterstütze die LGBTQ-Gemeinschaft, natürlich. Aber tread lightly, wenn du deinen Job behalten willst.
Dann kam der Bud Light-Skandal des Jahres 2023. In Kürze: Das Markenprodukt hatte eine einmalige Partnerschaft mit dem transgender Influencer Dylan Mulvaney. Dann riefen eine Menge an Anti-Trans-Leuten zu einem Boykott auf. Seitdem hat die Verkaufszahl von Bud Light abgenommen. Es ging von Platz 1 auf Platz 3 in den USA.
Bud Light hatte die Aufregung nicht gut verarbeitet - es gab nach, dem wütenden Mob, und Mulvaney in der Quere. Aber wir wissen jetzt, dass die "Ablehnung" viel mehr war als nur eine Handvoll anti-transgender Leute, die ihr Lieblingsbier boykottierten und über TikTok darüber berichteten. Es fing an, sich zu breiten, als rechtsgerichtete Medien die Verbreitung negativer Bemerkungen über Bud Light anheizten und es als "Wokismus" aus dem Ruder schleuderten.
Donnerstag berichtete The Guardian, dass der Bud Light-Boykott von rechtsgerichteten Aktivisten geführt wurde, unter ihnen Leonard Leo. Zitiert nach Aufsichtsbehörden-Dokumenten des Watchdog-Gruppens Accountable.US schrieb das britische Blatt, dass eine Gruppe, die mit Leo verbunden ist, eine Abwärtsspirale auslöste, die Bedrohungen gegen Mulvaney, Gewalt gegen Konsumenten und Entlassungen durch Anheuser-Busch auslöste. (Leo hat dem Guardian nicht kommentiert. CNN hat sich an Leo über den Federalist Society, den konservativen Rechtsanwaltsverein, der von ihm mitgegründet wurde, angefragt.)
Fazit: Es ist natürlich, dass Menschen und Systeme zu ihren Muskelgedächtnissen zurückkehren. Corporate America hat viel mehr Zeit damit verbracht, Gewinn zu machen als Kulturveränderungen herbeizuführen, und wir können uns nicht erwarten, dass Unternehmen alles beheben.
Es war leichter für Unternehmen, ihre Halsen auszustrecken in den Jahren 2020 und 2021, als die Zinsen nahe null lagen und Kunden schneller Kaufen luden als die Lieferkette es verarbeiten konnte.
Aber die Gegenreaktion von der Rechten, kombiniert mit höheren Zinsen und weniger ravenöser Konsumentenausgaben, hat genügend gewesen, um große Marken zurück auf die Seitenlinie zu drängen.
Es ist Kapitalismus, nach alledem.
Unternehmen müssen Konsequenzen für ihre Bemühungen um Vielfalt und Inklusion tragen, wie es mit John Deere zurückgezogen hat und Tractor Supply die Klimawandel- und Vielfaltrisiken ignoriert hat, um potenzielle Geschäftsauswirkungen zu vermeiden.
targets Entscheidung, die Pride-Artikel einzuschränken, nachdem sie einem rechtsgerichteten Widerstand ausgesetzt war, zeigt, wie sich das Corporate Activism durch gesellschaftliche Sensibilitäten und potenzielle finanzielle Konsequenzen beeinflusst.
