CNN prognostiziert, dass Gouverneur Jim Justice aus West Virginia die republikanische Nominierung für Manchins Position erhalten wird.
Es wird erwartet, dass Justice die stark besetzte GOP-Vorwahl in West Virginia gewinnt, an der auch der US-Abgeordnete Alex Mooney von der Hardliner-Partei House Freedom Caucus teilnimmt. Er wird dann gegen den Sieger der demokratischen Vorwahlen antreten, die in drei Richtungen verlaufen. Der Senatssitz in West Virginia ist ein potenzielles Ziel für einen Wechsel in diesem Wahlzyklus und entscheidend für das Ziel der GOP, im November die Mehrheit im Senat zu erlangen.
Die Ankündigung des Rücktritts von Manchin schadet den Bemühungen der Demokraten, ihre knappe Senatsmehrheit zu halten. Außerdem muss die Partei ihre Positionen in Montana, Ohio und sogar in Swing States wie Arizona, Michigan, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin gegen die harte republikanische Konkurrenz verteidigen.
Die Republikaner auf nationaler Ebene, darunter auch Trump, haben sich weitgehend hinter Justice gestellt, die aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht für eine Wiederwahl als Gouverneurin kandidieren kann. In der Endphase des Wahlkampfs entwickelte sich das Rennen um den Senat jedoch zu einem erbitterten Kampf zwischen Justice und Mooney, wobei der Erstere dem Letzteren vorwarf, "Pro-Transgender-Gesetze" zu unterstützen und "die größte Steuererhöhung in der Geschichte West Virginias" zu verabschieden.
Justice, dem das luxuriöse Greenbrier-Resort gehört und der einen von ihm geerbten Kohlebergbaubetrieb in ein bedeutendes Unternehmen umgewandelt hat, reagierte daraufhin mit Aussagen von Bergleuten aus West Virginia in seinen Anzeigen, um einige von Mooneys Anschuldigungen zu widerlegen. Darüber hinaus warb er für Trumps Unterstützung, während er sich über "Mooney und viele andere" lustig machte, die sich an Trumps Mantel klammerten.
Der 73-jährige Justice verließ die Demokratische Partei im Jahr 2016, nachdem er das Gouverneursamt gewonnen hatte, entschied sich aber während seiner ersten Amtszeit für einen Wechsel. Trotz des Gewinns des Gouverneursamtes im Jahr 2016 und der Wiederwahl von Manchin im Jahr 2018 ist West Virginia inzwischen überwiegend republikanisch geprägt. Sowohl Trump als auch Manchin erhielten bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2020 mehr als 68 % der Stimmen in West Virginia, wobei Manchin der letzte nichtrichterliche Demokrat ist, der ein staatliches Amt in West Virginia bekleidet.
Nach Angaben der New York Times sind Justice und seine Unternehmen in zahlreiche Rechtsstreitigkeiten wegen umfangreicher, steigender Schulden verwickelt, die ihnen den Ruf der Zahlungsverweigerung eingebracht haben.
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Quelle: edition.cnn.com
