Chinesische Fluggesellschaften gehen ihren europäischen Konkurrenten voraus
Euroluftfahrtgesellschaften waren optimistisch bezüglich Flügen nach China und von dort, doch ihre Zuversicht ist zerstört: Während westliche Carrier ihre Dienste auf diesen Routen reduzieren, steigern chinesische Airlines ihre deutlich.
Es gibt mehrere Faktoren, die zu diesem Trend beitragen. Seit dem Konflikt in der Ukraine ist der russische Luftraum für europäische Airlines wie Lufthansa, Air France und British Airways gesperrt, was sie zwingt, einen längeren Weg über die Türkei und Zentralasien zu nehmen, während chinesische Airlines immer noch den kürzesten Weg nehmen können.
Längere Reisen bedeuten höhere Kosten für die Airlines. Laut Steve Saxon, Partner bei der Beratungsfirma McKinsey, verursacht eine zwei Stunden längere Reise zusätzliche 8.000 bis 10.000 Dollar an Kerosinkosten. Außerdem gibt es zusätzliche Kosten für die Crew, die dann länger im Dienst ist, und Airlines müssen zusätzliche Flugzeuge einsetzen, um die Route zu bedienen, da jedes Flugzeug nach einer bestimmten Anzahl von Flugstunden eine umfangreiche Wartung benötigt.
Angesichts der chinesischen Konkurrenz können diese Kosten nicht einfach an die Passagiere weitergegeben werden, da viele dann die günstigere chinesische Alternative wählen würden. Europäische Airlines haben bereits an Anziehungskraft auf diesen Routen verloren: Wer würde einen zehnstündigen Flug einem zwölfstündigen vorziehen?
Für Lufthansa und andere europäische Airlines werden diese Routen immer unrentabler. Viele Airlines berichten über eine niedrige Nachfrage in Westen für Flüge nach China. British Airways hat angekündigt, mindestens ein Jahr lang nicht von London nach Peking zu fliegen. Virgin Atlantic beendet nach 25 Jahren ihre Verbindung nach Shanghai. Für Lufthansa war die Unrentabilität von China-Flügen einer von mehreren Gründen für ein schwaches erstes Halbjahr. "China ist im Moment extrem schwierig, weil chinesische Carrier den Markt mit so vielen Kapazitäten fluten", sagte Lufthansa-Chef Carsten Spohr im Juni. Die Marge "ist nicht so gut".
"Europäische Airlines haben einen schweren Stand, wenn sie mit China konkurrieren, sowie mit Airlines aus dem Persischen Golf und dem Bosporus", sagte ein Lufthansa-Sprecher dem Handelsblatt. Airlines aus diesen Regionen profitieren von niedrigen Standortkosten, niedrigen Arbeitsstandards und erheblichen Staatsinvestitionen in die Luftfahrtbranche.
Der Marktanteil chinesischer Airlines wächst. "Chinesische Airlines haben typischerweise bis zu 30 Prozent niedrigere Kosten als ihre internationalen Wettbewerber", erklärt John Grant, Reise-Datenexperte von OAG. Airlines der Volksrepublik profitieren auch vom Wunsch vieler Chinesen, mit chinesischsprachigem Kabinenpersonal zu fliegen.
Für europäische Airlines war die Erholung der Nachfrage für Flüge zwischen China und dem Westen seit Ende der Corona-Pandemie träge. Laut Daten des Analyseunternehmens Cirium gab es im Juli 23 Prozent weniger Flüge nach und von China als im gleichen Monat 2019.
Chinesische Airlines haben ihre Sitzkapazität zwischen europäischen und asiatischen Metropolen im August gegenüber 2019 um etwa 30 Prozent ausgeweitet, wie das Handelsblatt unter Berufung auf Cirium-Daten berichtet, die Frankfurt, München, London und Paris in Europa sowie Beijing und Shanghai in China abdecken. Meanwhile haben Lufthansa, British Airways und Air France ihre Kapazität um fast 40 Prozent reduziert.
Die Anzahl der Flüge zwischen China und Deutschland wird durch ein Luftverkehrsabkommen geregelt. Laut Handelsblatt waren zuvor bis zu 55 Passagier- und bis zu 38 Frachtflüge pro Woche vereinbart. Während Deutschland diese Kapazität nicht vollständig genutzt hat, hat die chinesische Seite sie vollständig genutzt. Im Frühjahr hat China die Erhöhung der Anzahl der Passagierflüge angefragt, während die deutsche Seite mehr Frachtverbindungen nach China wollte.
Deutschen Airlines wurden insgesamt 17 zusätzliche Frachtflüge genehmigt. Ab Sommer 2022 dürfen chinesische Airlines vier zusätzliche Flüge pro Woche durchführen, gefolgt von weiteren vier im darauffolgenden Herbst. Dies sei angeblich deutlich weniger, als erhofft.
Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten europäischer Airlines auf den China-Routen sind evident, da Lufthansas CEO sagt, dass China "extrem schwierig" aufgrund der chinesischen Carrier-Konkurrenz ist. Diese Konkurrenz führt zu einem erheblichen Wachstum der Sitzkapazität für chinesische Airlines zwischen europäischen und asiatischen Metropolen, während europäische Carrier wie Lufthansa, British Airways und Air France ihre reduzieren.
