- China will Afrika durch die Erweiterung der Solarenergie freuen
Störungen, Landenteignungen, erzwungene Umsiedlungen. Kurz vor dem diesjährigen Treffen afrikanischer Staats- und Regierungschefs mit der chinesischen Administration rücken Umweltschützer einen der Nachteile chinesischer Investitionen in Afrika in den Fokus, insbesondere in Bezug auf Uganda. In einem Küstengebiet des Sees Albert leiden die Bewohner unter den Auswirkungen des geplanten Baus einer Ölfabrik, die mit einem Ölförder- und Pipelineprojekt verbunden ist, das von der chinesischen Firma CNOOC geleitet wird. Climate Rights International wirft den Militärkräften des afrikanischen Landes vor, dass das Projekt "kein bloßer Kohlenstoff-Zeitzünder, sondern auch eine Katastrophe für die Menschenrechte" sei, wie es der geschäftsführende Direktor Brad Adams formuliert.
Dies ist nicht das erste Mal, dass solche Vorwürfe erhoben werden, und es wird sicherlich nicht das letzte Mal sein. Eine Studie des Global Development Policy Center (GDPC) an der Boston University hat gezeigt, dass Chinas Engagement in Afrika häufig schlechte Umwelt-, Sozial- und Governance-(ESG-)Bewertungen erhält, da Umwelt- und Arbeitsrechtsschutzvorschriften ignoriert werden oder soziale und governancebezogene Bedenken in Bezug auf betroffene Gemeinden bestehen. Die Studie analysierte einige Energieinfrastruktur- und Sonderwirtschaftszonenprojekte in Ägypten, Äthiopien und Nigeria, die beliebte Investitionsziele sind, und stellte fest, dass sie zwar Arbeitsplätze schufen und das Wirtschaftswachstum ankurbelten, es jedoch "signifikant Verbesserungsbedarf" in der Einhaltung gab. Chinas Präsenz auf dem Kontinent verschärfte auch die Situation bei den Treibhausgasemissionen aufgrund lockerer oder ignorierter Umweltvorschriften, wobei die Finanzierung hauptsächlich in die Förderung von Kohlekraftwerken, arbeits- und ressourcenintensive Verarbeitungsindustrien, Ressourcenabbau und Bau floss.
Jetzt passt die chinesische Führung, die sich seit einiger Zeit auf die Klimaneutralität innerhalb ihrer Grenzen konzentriert, auch ihre Herangehensweise an Afrika an und betont grüne Technologien in den wirtschaftlichen Beziehungen. Tatsächlich haben die Investitionen in Infrastruktur- oder Greenfield-Projekte im Rahmen der Belt and Road Initiative in den letzten Jahren abgenommen. Während des Gipfels in Beijing, der am Donnerstag beginnt, möchte China die Geschäfte mit erneuerbarer Energie und Elektromobilität mit Afrika ausbauen. Da chinesische Autohersteller und Fabriken, die Solar- und Windtechnologie herstellen, eine beträchtliche Überkapazität angesammelt haben, die sie in den EU- und US-Märkten nicht mehr leicht verkaufen können, bietet sich hier eine Gelegenheit.
Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen China und Afrika haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten so stark entwickelt, dass China nun der größte bilaterale Handelspartner und das wichtigste Exportziel für die meisten afrikanischen Länder ist. Seit 2013 ist Beijing der größte bilaterale ausländische Direktinvestor und der größte einzelne bilaterale Kreditgeber in Afrika. "Chinas vertiefte wirtschaftliche Verbindungen und Investitionsströme nach Afrika", so das GDPC mit Sitz in Boston, "sind ein Streitpunkt in Bezug auf ihre Ausrichtung, ihre Absichten und das Abwägen von Vorteilen und Risiken – mit möglichen langfristigen Auswirkungen auf die industrielle Entwicklung, Modernisierung und nachhaltige wirtschaftliche Transformation des Kontinents".
Das Weißbuch "China und Afrika in der neuen Ära: Eine Partnerschaft auf Augenhöhe" des Chinesischen Staatsrats aus dem Jahr 2021 berichtet, dass chinesische Unternehmen seit der Gründung des Forums für China-Afrika-Kooperation (FOCAC) im Jahr 2000 afrikanischen Ländern bei der Konstruktion oder Modernisierung von mehr als 10.000 Kilometern Schienenwegen, fast 100.000 Kilometern Straßen, etwa 1.000 Brücken, fast 100 Häfen und 66.000 Kilometern Stromleitungen unterstützt haben. Laut Daten der Allgemeinen Zollverwaltung Chinas erreichte der Handel zwischen China und Afrika im Jahr 2023 einen Rekord von 282 Milliarden Dollar.
Grüne Technologie "Made in China"
Wenn der chinesische Präsident und Kommunistische Partei-Führer Xi Jinping den neunten China-Afrika-Gipfel eröffnet, ermutigt er seine Gäste aus Ländern wie Gambia, Kenia, Nigeria, Simbabwe und Südafrika, eine emissionsarme industrielle Entwicklung zu verfolgen, indem sie chinesische Hersteller von Wind- und Solartechnologie oder Elektrofahrzeugen bevorzugen. Gleichzeitig arbeitet Beijing daran, seinen Zugang zu Rohstoffen zu verbessern, die für die Elektromobilität und zukünftige Speichersysteme essentiell sind und in Afrika im Boden reichlich vorhanden sind, wie Lithium, Kobalt und Kupfer in Botswana, Namibia und Simbabwe.
Vor dem Gipfel kamen Regierungsbeamte und Experten beider Seiten in Shanghai zu einer Vereinbarung über "intensivierte strategische Zusammenarbeit" bei der Optimierung von Energiestrukturen und in Bereichen von emissionsarmer Technologie, klimafreundlicher Finanzierung und grüner Talentförderung, wie "China Daily" berichtet. Der Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energiequellen sei, so ihre Behauptung, entscheidend für den Klimaschutz und erfordere erhöhte Investitionen in Technologie und Infrastruktur.
Laut Analysen der Boston University hat sich Chinas Finanzierung von afrikanischen Projekten zunehmend auf grüne und hochtechnologische Vorhaben statt auf die Finanzierung weiterer Brücken oder Straßen verlagert. Die Finanzierung floss in Solarfarmen, Fabriken für Elektrofahrzeuge oder 5G-Stationen für eine verbesserte Internetverbindung. Von 4,2 Milliarden Dollar aus 13 Krediten im Jahr 2023 an acht afrikanische Regierungen und zwei regionale Banken wurden 500 Millionen Dollar für Wasserkraft- und Solarprojekte bereitgestellt.
Sechsfache Steigerung der Kapazität für erneuerbare Energien
Afrika hat kürzlich seine Ziele für den Energietransformationsprozess erhöht. Vor dem Weltklimagipfel 2023 hat die Afrikanische Union (AU) auf dem ersten Afrika-Klimagipfel zugesagt, die Kapazität für erneuerbare Energien von der aktuellen rund 50 Gigawatt auf 300 Gigawatt bis 2030 zu erhöhen. Dadurch könnten Chinas Exportziele für erneuerbare Energien bei den afrikanischen Staatendelegierten auf fruchtbaren Boden fallen. Allerdings sind sie nun auch vorsichtiger bei weiterer Verschuldung.
China hat seit mehreren Jahren in seinen internationalen Beziehungen aktiv für den Klimaschutz geworben. Im Jahr 2015 hat es einen "Süd-Süd-Klimacooperationsfonds" eingerichtet, um Entwicklungsländern bei der Anpassung an den Klimawandel zu helfen. Im Jahr 2021 hat es der Afrikanischen Union zugesagt, mehr in saubere Energie und weniger in Kohlekraftwerke zu investieren. In Kenia hat es den Bau eines 50-Megawatt-Solarparks finanziert, der seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2019 mehr als 350.000 Menschen in 70.000 Haushalten mit Strom versorgt.
Das World Resources Institute betont auch, dass Peking in Zukunft seinen Fokus auf kleinere, ansprechendere Initiativen legen möchte, wenn es um die Erweiterung von sauberer Energie geht. Eines der ersten gemeinsamen Programme, das "Afrika-Solar-Gürtel"-Projekt genannt wird, soll bis 2027 rund 50.000 afrikanische Haushalte mit Solarstrom versorgen, und zwar durch dezentrale Systeme. Solche Projekte wie "Mini-Grids", die aus kleinen, selbständigen Netzwerken bestehen, die normalerweise mit Solarenergie und lokaler Energiespeicherung betrieben werden, sind oft unwirtschaftlich und hindern die Akquise von privaten Investoren und Betreibern. Das "Solar-Gürtel"-Projekt Chinas befindet sich noch in den Anfangsstadien, wobei Experten zusätzliche Unterstützung fordern, insbesondere bei der Überbrückung von Lücken in Machbarkeitsstudien für Entwickler.
Solarenergie wird in verschiedenen afrikanischen Regionen als günstige Energiequelle identifiziert, insbesondere für Haushalte, die nicht an das zentrale Stromnetz angeschlossen sind. Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) könnte das Budget für chinesische Investitionen in afrikanische Kohlekraftwerke im Jahr 2022 mehr als die Hälfte der erforderlichen neuen Solarstromkapazität finanzieren. Im Einklang mit dem nachhaltigen Entwicklungsplan der IEA für Afrika wird erwartet, dass bis 2030 80 % der zukünftigen Energieerzeugung aus erneuerbaren Quellen wie Solar, Wind, Wasserkraft und Geothermie stammen werden.
Allerdings sollten Umweltprojekte stärker auf Menschen- und Landrechte achten. Obwohl es keine Berichte über Unruhen in der Umgebung von Garissa, einem großen Solarstromkraftwerk im nördlichen Kenya, gibt, ähnelt es dem ugandischen Ölprojekt. Dennoch bedauern die lokalen Bewohner, dass sie die Gelegenheit verpasst haben, Solarenergie für die Bewässerung zu nutzen, da Kleinbauern nicht in das Projekt integriert wurden. Obwohl sie dem Projekt zugestimmt und Entschädigung für das aufgebende Land erhalten haben, bereuen sie nun, 200 Hektar Weideland ohne Notwendigkeit abgegeben zu haben.
Die Europäische Union könnte sich aufgrund ihrer Verpflichtung zur Förderung nachhaltiger Entwicklung und zum Schutz der Menschenrechte in ihren Außenbeziehungen Sorgen um die Menschenrechtsverletzungen machen, die mit dem Bau der Ölraffinerie am Lake Albert verbunden sind. Die Europäische Union könnte auch die chinesische Verwaltung dazu ermutigen, mehr in grüne Technologieprojekte in Afrika zu investieren, was ihrer eigenen Fokussierung auf Klimaneutralität und Dekarbonisierung entspricht.
