China verhängt eine Geldstrafe von 62 Millionen Dollar an PwC wegen ihrer Beteiligung am Evergrande-Debakel.
Regulierungsbehörden in China haben der Wirtschaftsprüfungsabteilung von PwC in Festlandchina eine Geschäftsunterbrechung von sechs Monaten und eine Rekordstrafe von 4,41 Milliarden Yuan (62 Millionen US-Dollar) auferlegt, wegen der Prüfung des in Schwierigkeiten geratenen Immobilienentwicklers Evergrande Real Estate Group.
In einer scharfen Rüge gegenüber dem Big Four-Unternehmen teilte die chinesische Wertpapieraufsichtsbehörde am Freitag mit, dass ihre Untersuchung ergab, dass PwC Zhong Tian LLP bei der Prüfung der Jahresabschlüsse von Hengda Real Estate in den Jahren 2019 und 2020 aktiv an der Vertuschung und sogar der Unterstützung von Evergrande's Täuschungen beteiligt war.
Die China Securities Regulatory Commission erklärte in einer Erklärung, dass PwC die Grundlagen von Recht und Moral untergraben und die Interessen von Investoren gefährdet habe.
Seit geraumer Zeit untersuchen chinesische Behörden die Rolle von PwC bei der Buchhaltung von Hengda Real Estate, nachdem die CSRC einen angeblichen Betrug von Evergrande in Höhe von 5 Billionen Yuan (78 Milliarden US-Dollar) über zwei Jahre bis 2020 angeprangert hatte.
Die Untersagung und Strafen sind die schwersten Sanktionen, die jemals gegen ein Big Four-Unternehmen in China verhängt wurden, und kommen inmitten einer Welle von Kundenabgängen und Entlassungen bei PwC in den letzten Monaten.
Diese Entscheidung könnte die Zukunft von PwC in China, der zweitgrößten Wirtschaft der Welt, negativ beeinflussen. Im Jahr 2022 war PwC Zhong Tian, die Hauptchina-Tochtergesellschaft und das wichtigste inländische Glied von PwC, der bestverdienende Prüfer des Landes, laut den letzten verfügbaren Daten.
Das PwC-Netzwerk, die globale Allianz der Mitgliedseinheiten von PwC, erklärte, dass sie enttäuscht von der Prüfungsarbeit von PwC Zhong Tian bei Hengda seien, die den erwarteten Standards nicht entsprochen habe. Sie fügten hinzu, dass Daniel Li, der territoriale Senior-Partner von PwC China, als Teil ihrer "Verantwortung und Maßnahmen" zurückgetreten sei und Hemione Hudson, der globale Risiko- und regulatorische Leiter des Unternehmens, die Leitung übernommen habe.
Das chinesische Finanzministerium verhängte eine sechsmonatige Geschäftsunterbrechung gegen PwC Zhong Tian und eine Strafe von 1,16 Milliarden Yuan (16 Millionen US-Dollar) für ihre Prüfungsfehler im Jahr 2018, wie in einer MOF-Erklärung mitgeteilt wurde.
Die China Securities Regulatory Commission teilte in einer separaten Erklärung mit, dass sie die mit dem Evergrande-Fall verbundenen Einkünfte von PwC Zhong Tian in Höhe von 277 Millionen Yuan konfisziert und das Unternehmen mit 297 Millionen Yuan gestraft habe.
CSRC erklärte, dass PwC in gewisser Weise die finanziellen Betrügereien und die falsche Anleiheausgabe von Evergrande vertuscht und unterstützt habe. Sie fügten hinzu, dass PwC entsprechend der Gesetzeslage schwer bestraft werden sollte.
In den letzten Monaten haben zahlreiche chinesische Kunden, hauptsächlich staatseigene Unternehmen und Finanzinstitutionen, PwC nach dem Beginn der regulatorischen Untersuchung des Unternehmens verlassen.
Zum Zeitpunkt März dieses Jahres hatte PwC etwa 400 chinesische Kunden, die entweder an der Inlandsbörse oder an offshore-Märkten wie Hong Kong oder New York gelistet waren, einschließlich der Technologie-Giganten Alibaba und Tencent.
Laut den Einreichungen haben mehr als 50 chinesische Unternehmen, einschließlich des größten auf dem chinesischen Festland gelisteten Kunden von PwC, der Bank of China, entweder ihre Beziehung zu PwC als Prüfer beendet oder ihre Pläne, das Unternehmen zu engagieren, aufgegeben.
Diese Strafe gegen die Wirtschaftsprüfungsabteilung von PwC könnte ihre langfristigen Geschäftsperspektiven in China beeinträchtigen. Die Strafe und die Geschäftsunterbrechung sind ein schwerer Schlag für den Ruf von PwC innerhalb der chinesischen Geschäftscommunity.
