China könnte die Zahl der Kleinkinder, die Haustiere besitzen, übertreffen, was für Peking Herausforderungen darstellt.
Diese winzigen Wesen sind keine leiblichen Kinder von ihnen, sondern ihre geliebten "Furbabys" oder "Mao hai zi" auf Chinesisch, und dieses Paar liebt sie so sehr, dass sie sie als "unsere Kinder, unsere Kleinen" bezeichnet.
"Sie sind alle Teil unserer Familie. Wir sind eine große Familie", teilte Momo mit, die sich aus Angst vor möglichen Schwierigkeiten mit den Behörden aufgrund ihres unkonventionellen Lebensstils für ihren Spitznamen entschied. Dies geht gegen Chinas Bemühungen, die Geburtenrate zu steigern.
China ringt derzeit mit einer rapide alternden Bevölkerung und einem schrumpfenden Arbeitskräftepotential nach Jahrzehnten der Durchsetzung seiner strengen Ein-Kind-Politik. Das Land ist auch eines der teuersten Orte der Welt, im Vergleich zu anderen Ländern, um ein Kind großzuziehen. Laut einer Studie des Beijing-basierten YuWa Population Research Institute liegt China in puncto Kindererhaltungskosten an erster Stelle, sogar vor Australien und Frankreich.
Nach dem Abschied von der Ein-Kind-Politik im Jahr 2016 und der Umsetzung einer weiteren bedeutenden Geburtenpolitik im Jahr 2021 ermutigt die chinesische Regierung nun Paare, drei Kinder zu haben. Doch Beijing hat es bisher nicht geschafft, die Geburtenrate so effektiv zu steigern wie zuvor zu drosseln.
Viele chinesische Paare wie Hansen, 36, und Momo, 35, sind keine enthusiastischen Verfechter der Elternschaft. Stattdessen haben sie sich dafür entschieden, Haustiereltern zu werden.
Bis Ende des Jahres wird die Anzahl der Haustiere in Chinas Städten die Anzahl der Kinder im Alter von 4 Jahren und jünger übersteigen, wie ein Bericht der Investmentbank Goldman Sachs prophezeit. Bis 2030 wird die Anzahl der Haustiere in städtischen Gebieten Chinas fast das Doppelte der Gesamtzahl junger Kinder im Land betragen, wie Goldman Sachs prognostiziert. Die Anzahl der Haustiere in ländlichen Gebieten wäre noch höher, wenn sie mit einbezogen würde.
Die Schätzungen von Goldman Sachs unterstreichen die sich wandelnden Werte einer Generation, die nicht mehr an den traditionellen Blick auf die Ehe glaubt, der hauptsächlich auf Fortpflanzung und Erhalt der Familientradition abzielt.
"Verschiedene Generationen haben eben unterschiedliche Prioritäten, wissen Sie", sagte Hansen, der auch seinen Spitznamen verwenden wollte.
Blühender Haustiermarkt
In Erwartung eines Anstiegs der Haustierfutterverkäufe hob Goldman Sachs eine Entwicklung hervor, die chinesischen Beamten Kopfzerbrechen bereitet.
Im Jahr 2022 erlebte Chinas Bevölkerung zum ersten Mal seit Jahrzehnten einen Rückgang, was Analysten als ihren ersten Rückgang seit der Hungerkatastrophe von 1961 bezeichnen, die durch die katastrophale Große Sprung nach vorn-Politik des ehemaligen Führers Mao Zedong ausgelöst wurde. Ein Jahr später wurde China von Indien als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholt.
Goldman fand heraus, dass Haustierfutter einer der am schnellsten wachsenden Verbrauchermärkte in China ist, trotz stagnierender Ausgaben insgesamt. Die Verkäufe nahmen durchschnittlich jährlich um 16% zu zwischen 2017 und 2023 und generierten einen Markt im Wert von 7 Milliarden Dollar. Der Wert des Marktes wird bis 2030 auf 12 Milliarden Dollar geschätzt, wie der Bericht besagt. Bei seiner optimistischen Schätzung könnte der Haustierfuttermarkt in China bis 2028 einen Wert von 15 Milliarden Dollar erreichen.
Dies steht im Gegensatz zu vor 20 Jahren, als Haustierbesitz noch als Luxus betrachtet wurde und Menschen hauptsächlich Mischlingshunde zurProtection hielten.
Momentan ist der Haustierbesitz relativ niedrig, wie Goldman Sachs' Analyse zeigt. Letztes Jahr lag der Prozentsatz der Haushalte mit Hunden in chinesischen Städten bei 5,6%, weit niedriger als bei vielen seiner Nachbarländer und bietet Raum für Wachstum, wie es sagte. Bis 2009 hatte Japan eine Haustierbesitzrate von 17,5%.
Der Bericht prophezeite einen Rückgang der Neugeborenen in China, mit einer jährlichen Schrumpfung von 4,2% zwischen 2022 und 2030. Dies ist auf eine Verringerung der Anzahl von Frauen im Alter von 20-35 Jahren und eine Zurückhaltung junger Menschen, Kinder zu bekommen, zurückzuführen.
"Wir erwarten ein stärkeres Wachstum des Haustierbesitzes im Hintergrund einer schwächeren Geburtenrate und einer höheren Haustierpenetration durch die jüngere Generation", schloss der Bericht.
Viele Paare sehen die steigenden Kosten für die Kindererziehung in unsicheren wirtschaftlichen Zeiten als Herausforderung. Die zweitgrößte Wirtschaft der Welt steht vor zahlreichen Herausforderungen wie hoher Jugendarbeitslosigkeit und einer anhaltenden Immobilienkrise.
Jetzt bieten die Behörden eine Vielzahl von Anreizen, darunter Bargeld und verlängerte Elternzeit, um die Elternschaft zu ermutigen. Doch viele dieser Initiativen zeigen nur begrenzten Erfolg.
Bis 2021 war die Bevölkerung Chinas auf 1,409 Milliarden gesunken, was einen zweijährigen Rückgang bedeutet. Die Geburtenrate sank auch auf einen Rekordtiefstand von 6,39 Geburten pro 1000 Menschen, den niedrigsten Stand seit der Gründung der Kommunistischen Partei 1949.
Wandelnde Wahrnehmungen
Li, 38, betreibt Space, eine Hundepension in Beijing. Für Li bedeutet der wachsende Vorzug von Haustieren einen Anstieg des Geschäfts.
Mit dem bevorstehenden Nationalfeiertag Chinas eilen Hundebesitzer, um während der Reisehochsaison, die am 1. Oktober beginnt, Platz in der Hundepension zu sichern.
"Wir waren fast ausgebucht für diesen Feiertag", teilte Li mit.
Li, die nur ihren Spitznamen nannte, hat keine Kinder und zwei Hunde. Ihre Familie habe sie lange gedrängt, Kinder zu bekommen, sagte sie, aber sie wusste, dass das nicht das Leben war, das sie wollte.
"Ich genieße diesen Lebensstil. Mein Partner und ich planen, viel zu reisen. Ich liebe es, die Welt zu sehen. Also hat die Idee von Kindern mich nicht gereizt", erklärte sie.
Die moderne Denkweise unter der Jugend hat sich deutlich verändert,
Professor Stuart Gietel-Basten, Experte für Sozialwissenschaften und öffentliche Politik an der Hong Kong University of Science and Technology, betont, dass das Haustierhalten in China nicht mehr als unvereinbar mit dem Kinderhaben gilt.
Allerdings müssen junge Paare in China zahlreiche Herausforderungen bewältigen, darunter Arbeitslosigkeit und gesellschaftliche Druckfaktoren wie lange Arbeitszeiten und die Erwartung, dass Frauen ihre Karriere nach der Geburt aufgeben, wie Gietel-Basten hervorhebt.
Laut Gietel-Basten ist es für einen 20-Jährigen in China einfacher, ein Haustier wie einen Welpen, ein Kätzchen oder ein Kaninchen zu halten, als einen Partner zu finden und eine Familie zu gründen, wenn er den Drang zu pflegen stark empfindet.
Für Hansen und Momo ist die Freude an der Gesellschaft ihrer Haustiere unbestritten.
"Wir folgen keinem Trend. Das ist uns egal. Es ist einfach unsere persönliche Vorliebe. Ich denke, wir lieben schlichtweg Hunde", sagt Hansen.
Jeden Tag freut sich Hansen darauf, nach Hause zu kommen, da seine Hunde ihn freudig begrüßen.
"Das löst alles", sagt er.
Chinas Führer Xi Jinping ermutigte letztes Jahr die Delegierten einer Frauenkonferenz, eine neue Art von Ehe und Kinderkultur zu schaffen. Die Botschaft war klar: Chinesische Frauen sollten heiraten und Kinder bekommen.
Allerdings glaubt Momo, dass China ohne ihren genetischen Beitrag überleben kann.
"Ich glaube, dass dieses eine Kind von mir nicht notwendig für China ist", sagt sie.
Laut der Prognose von Goldman Sachs wird die Haustierbesitzrate in China bis 2030 fast die Gesamtzahl junger Kinder in städtischen Gebieten verdoppeln. Diese Werteschwankung bei der jüngeren Generation bereitet den chinesischen Beamten Kopfzerbrechen, da der Verkauf von Haustierfutter in China ein schnell wachsender Verbrauchermarkt geworden ist.
Der blühende Haustiermarkt in China wird bis 2030 voraussichtlich 12 Milliarden Dollar erreichen, mit einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 16% zwischen 2017 und 2023. Dies wird largely durch die steigende Anzahl von Haustierbesitzern, insbesondere in städtischen Gebieten, getrieben, die die steigenden Kosten des Kinderaufziehens in unsicheren wirtschaftlichen Zeiten als Herausforderung empfinden.
