Boeing's neuer CEO hat schon an seinem ersten Arbeitstag eine überfällige Änderung vorgenommen.
Ortberg hat beschlossen, dass er aus den Boeing-Büros in Seattle arbeiten wird, wo das Unternehmen seine ersten 85 Jahre verbracht hatte, bevor es seinen Hauptsitz 2001 nach Chicago verlegte.
Boeing hatte keine Erklärung dafür, warum er sich entschied, 2.300 Meilen von den aktuellen Hauptsitz-Büros in Arlington, Virginia, entfernt zu arbeiten. Aber seine Entscheidung wurde von einer Person bestätigt, die mit seinen Plänen vertraut ist.
Kritiker von Boeing sagen, dass das Wegziehen des Hauptsitzes von den Fabriken im Puget-Sound-Gebiet vor mehr als 20 Jahren den Fokus des Unternehmens auf finanzielle Ergebnisse anstelle von Produktionsprozessen unterstrich.
Doch Boeing hatte in den letzten Jahren mit schweren Qualitätsproblemen zu kämpfen, die zu zwei tödlichen Abstürzen, tiefen Verlusten und erschreckenden Vorfällen führten, darunter ein Türstopfen, der am 5. Januar von einem Boeing 737 Max Flug der Alaska Airlines abfiel.
Richard Aboulafia, Managing Director bei AeroDynamic Advisory und langjähriger Kritiker der Boeing-Führung, lobte Ortbergs Entscheidung für den Standort seines Büros.
"Es ist unglaublich vielversprechend", sagte er. "Es zeigt, dass er nicht davor zurückschreckt, dorthin zu gehen, wo die Probleme sind, und dass er sich ernsthaft damit befassen will. Ein weiterer großer Vorteil des Erscheinens ist, dass man ein genaues Bild der Situation bekommt, anstatt nur Nachrichten zu hören, die durch das gefiltert werden, was die Leute glauben, dass man hören will. Er sieht aus wie der genaue Gegensatz zu den Führern, die Boeing geplagt haben."
Boeing hatte zuvor betont, dass das Wegziehen des Hauptsitzes im Interesse des Unternehmens sei, und darauf hingewiesen, dass Boeing Produkte herstellt, die nicht nur kommerzielle Flugzeuge sind, einschließlich der Verteidigung und Raumfahrt. Und die Executives, die für die kommerziellen Flugzeuge verantwortlich sind, waren immer in Seattle ansässig, selbst wenn der Hauptsitz woanders war.
Das Unternehmen wollte nicht sagen, ob es darüber nachdenkt, seinen gesamten Hauptsitz zusammen mit Ortberg nach Seattle zurückzuverlegen.
Ortberg hat jedenfalls viel zu tun, egal wo sein Büro ist. Das Unternehmen hatte in den letzten fünf Jahren fast nur Probleme. Ein Konstruktionsfehler bei seinem bestverkaufenden 737 Max führte zu tödlichen Abstürzen im Jahr 2018 und 2019, gefolgt von einer 20-monatigen Grounding des Jets. Das führte seinerseits zu Jahren von finanziellen Verlusten, die im letzten Quartal mehr als 33 Milliarden Dollar an Kernbetriebverlusten betrugen.
Im Januar fiel ein Türstopfen von der Seite eines Alaska-Airlines-Flugs ab, als er sich 16.000 Fuß näherte, wodurch ein großes Loch in der Seite des Flugzeugs entstand und neue Aufmerksamkeit auf seine Produktionsprobleme lenkte. Seitdem hat es sich bereit erklärt, sich schuldig zu bekennen, die Federal Aviation Administration getäuscht zu haben, was die Arbeit unter der Aufsicht eines vom Gericht ernannten Monitor erfordert.
Es steht noch eine Reihe weiterer Bundesuntersuchungen an, darunter eine des National Transportation Safety Board, das gerade zwei Tage öffentliche Anhörungen zum Alaska-Air-Vorfall durchgeführt hat. Boeing-Executives gaben dort zu, dass sie noch nicht wissen, wie das Flugzeug mit dem Türstopfen-Ausfall den Boeing-Fabrik in Renton, Washington, verlassen konnte, ohne die vier Bolzen zu haben, die den Türstopfen an seinem Platz halten sollten.
"We don't know and neither do they, and that's a problem", sagte NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy gegenüber Reportern während der Anhörung.
Ortbergs Entscheidung, aus den Boeing-Büros in Seattle zu arbeiten, trotz des Hauptsitzes in Chicago, könnte als Schritt zur Bewältigung der Geschäftsprobleme des Unternehmens betrachtet werden, gegeben seine historischen Wurzeln in der Region.
