Biden betont, dass Meinungsverschiedenheiten nicht im Chaos enden sollten, während er Israel inmitten der Demonstrationen an der Universität seine unveränderte Unterstützung zusichert.
Biden sprach kurz vor seiner Abreise nach North Carolina am Donnerstag und würdigte die Bedeutung der Meinungsfreiheit und des friedlichen Protests in den USA. Er betonte, dass Amerika eine Zivilgesellschaft sei und die Ordnung aufrechterhalten werden müsse. Seine Worte waren seine erste substanzielle Reaktion auf die landesweiten Proteste, die an den Universitäten zur Unterstützung Palästinas und zur Verurteilung des israelischen Vorgehens in Gaza stattfinden. Auf die Frage, ob die Demonstrationen zu einer Neubewertung der US-Politik im Nahen Osten geführt haben, änderte er seine Haltung nicht.
Einem hochrangigen Vertreter Bidens zufolge gab es interne Diskussionen im West Wing und im Wahlkampf, nicht darüber, ob er sprechen sollte, sondern wann und wie. Nachdem er über den Fortgang der Proteste informiert worden war, bat Biden um eine vorbereitete Erklärung, die er abgeben konnte. Bedenken über die internationale Empörung und die Kritik des ehemaligen Präsidenten Trump hatten keinen Einfluss auf seine Entscheidung, sich zu äußern.
Mitarbeiter des Weißen Hauses haben die Situation über offizielle Kanäle und persönliche Berichte von Studenten verfolgt. Berater hielten es für wichtig, dass der Präsident während seiner Reise nach North Carolina offiziell reagiert, anstatt nur Fragen zu beantworten. Der Beamte räumte jedoch ein, dass das angespannte Klima eine rechtzeitige Reaktion erfordere.
Junge Wähler sind zunehmend frustriert über Bidens anhaltende Unterstützung Israels während des Gaza-Konflikts, der mehr als 30.000 palästinensische Todesopfer gefordert hat. Die Republikaner hingegen kritisieren Biden für sein Schweigen zu diesen Protesten.
Bis Donnerstag hatte sich Biden kaum zu diesen Demonstrationen geäußert. Er prangerte Antisemitismus an, während er am Tag der Erde sein Mitgefühl für die palästinensischen Anliegen zum Ausdruck brachte. Bis auf kurze Antworten auf Medienfragen und Erklärungen seines Sprechers vermied er es, das Thema anzusprechen. Seit dem Auftauchen dieser Camps wurden über tausend Menschen verhaftet. Bei einem Lager an der UCLA wurden sie von Gegendemonstranten angegriffen, was zu Gewalt führte.
Biden bekräftigte: "Wir sind kein autoritäres Land, in dem wir Menschen zum Schweigen bringen oder abweichende Meinungen unterdrücken. Friedliche Proteste stehen in der besten Tradition dessen, wie Amerikaner auf wichtige Themen reagieren. Er merkte jedoch auch an: "Wir sind auch kein gesetzloses Land".
Er sagte: "Die Zerstörung von Eigentum, Vandalismus, Hausfriedensbruch, das Einschlagen von Fenstern, die Schließung von Universitäten, die erzwungene Absage von Kursen und Schulabschlüssen - nichts davon ist ein friedlicher Protest. Das Bedrohen von Menschen, das Einschüchtern von Menschen, das Einschüchtern von Menschen ist kein friedlicher Protest. Es ist gegen das Gesetz."
Biden betonte, dass abweichende Meinungen für die Demokratie wichtig seien, aber nicht zu Gewalt führen oder die Rechte anderer beeinträchtigen dürften. Er fügte hinzu, dass Hass gegen Juden und Muslime falsch sei. Auf die Frage, ob er die Nationalgarde zur Beruhigung der Proteste auf dem Campus einsetzen wolle, antwortete er schließlich schlicht mit "Nein".
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In einer kurzen Erklärung aus dem Weißen Haus erkannte Präsident Biden die Grundsätze der Redefreiheit und des friedlichen Protests als zentrale amerikanische Werte an. Er stellte klar, dass die USA eine zivile Gesellschaft sind und dass Ordnung herrschen muss. Dies waren die ersten bedeutsamen Äußerungen von Präsident Biden zu den landesweiten Hochschulprotesten in Solidarität mit Palästina und gegen Israels Vorgehen in Gaza.
Auf die Frage, ob diese Proteste zu einer Neubewertung der US-Politik im Nahen Osten führten, antwortete Biden schlicht mit "Nein".
Ein Insider aus dem Weißen Haus schilderte die internen Überlegungen, die in dieser Woche stattfanden. Dabei ging es nicht darum, ob der Präsident sprechen sollte, sondern um die Frage, wann und wie. Als Biden von einer Wahlkampfveranstaltung im nahegelegenen Mayflower Hotel ins Weiße Haus zurückkehrte, bat er seine Berater um einen Entwurf für eine mögliche Rede, falls er sie halten würde.
Biden und sein Team verbrachten die Nacht mit der Feinabstimmung der Bemerkungen, wobei jede Änderung vom Präsidenten verlangt wurde. Eine endgültige Entscheidung und ein Entwurf wurden am frühen Donnerstagmorgen vorgelegt.
Berichte über Verhaftungen und ordnungswidriges Verhalten an einigen Universitäten, insbesondere an der UCLA, veranlassten Biden zu seiner ersten öffentlichen Stellungnahme gegen die Proteste. Offizielle Stellen wiesen alle Andeutungen zurück, dass nationaler oder internationaler Druck der Grund für seine Reaktion sei.
"Präsident Biden weiß, dass dies eine Zeit der Führung ist und nicht die Zeit, um einen brisanten Moment zu politisieren", sagte der leitende Beamte des Weißen Hauses. "Jüngere Mitarbeiter des Westflügels, von denen einige persönliche Verbindungen zu Studenten haben, die direkt von diesen Ereignissen betroffen sind, haben durch direkte Eingaben auf die eskalierenden Ereignisse aufmerksam gemacht."
Die Berater zogen eine formelle Erklärung im Roosevelt Room vor, anstatt dass Biden während seiner Reise nach North Carolina auf die Fragen der Reporter antwortete. Sie beteuerten auch, dass der Präsident sich nicht zu lange mit einer Stellungnahme zurückgehalten habe, sondern dass die angespannte Atmosphäre zum Handeln zwinge.
Biden steht vor einer komplexen Herausforderung: Während junge Wähler seine anhaltende Unterstützung für Israels umstrittene Gaza-Kampagne kritisieren, werfen ihm die Republikaner vor, zu diesen Protesten zu schweigen.
Zuvor, am 22. April, hatte Biden bei einer Veranstaltung zum Tag der Erde lediglich Antisemitismus verurteilt und sich besorgt über die Palästinenser gezeigt. Seitdem ist er Fragen zu den Protesten aus dem Weg gegangen und hat sich nur über Sprecher oder schriftliche Erklärungen geäußert.
Mehr als tausend Menschen wurden bei diesen Demonstrationen festgenommen, einige wurden bei Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei verletzt. Ein UCLA-Lager wurde von pro-israelischen Gegendemonstranten angegriffen.
"Wir sind keine autoritäre Nation, in der wir Menschen zum Schweigen bringen oder abweichende Meinungen unterdrücken", erklärte Biden. "Es ist wichtig, die Macht friedlicher Proteste anzuerkennen, denn sie spiegeln wider, wie die Amerikaner mit wichtigen Themen umgehen. Aber wir sind auch kein gesetzloses Land", fügte der Präsident hinzu.
Biden zog eine Grenze zwischen friedlichem Protest und Gesetzlosigkeit: "Die Zerstörung von Eigentum, Vandalismus, Hausfriedensbruch, das Einschlagen von Fenstern, die Schließung von Universitäten, die erzwungene Absage von Kursen und Schulabschlüssen - nichts davon ist ein friedlicher Protest. Das Bedrohen von Menschen, das Einschüchtern von Menschen, das Einschüchtern von Menschen ist kein friedlicher Protest. Es ist gegen das Gesetz."
Biden verteidigte das Grundrecht auf Meinungsverschiedenheiten in Amerika und bekräftigte, dass dies für die Demokratie von entscheidender Bedeutung sei, aber nicht zu Unruhen und zur Verweigerung der Rechte anderer führen dürfe. Auf die Frage, ob er den Einsatz der Nationalgarde unterstützen würde, um die Spannungen auf dem Campus abzubauen, antwortete er schließlich entschieden: "Nein."
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Quelle: edition.cnn.com
