- Biden auf Freilassung: "Es ist ein wunderbares Gefühl"
Im Anschluss an den historischen Gefangenen Austausch zwischen Russland, Weißrussland und mehreren westlichen Ländern empfingen US-Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris ihre Landsleute auf US-Gebiet auf der Joint Base Andrews in der Nähe der Hauptstadt Washington. "Es ist ein wunderbares Gefühl", sagte Biden zu Reportern. "Ich war mir absolut sicher, dass wir das schaffen können."
Biden und Harris umarmten Evan Gershkovich, den "Wall Street Journal"-Korrespondenten, der unter Spionagevorwürfen freigelassen wurde, und den ehemaligen US-Marine Paul Whelan, nachdem sie aus dem Flugzeug ausgestiegen waren. "Das ist ein unglaublicher Tag", sagte Harris und betonte die Freude auf den Gesichtern der Familien. Der Gefangenen Austausch, so sagte sie, sei ein "beeindruckendes Beispiel dafür, wie wichtig es ist, einen Präsidenten zu haben, der die Kraft der Diplomatie versteht".
Das Flugzeug, das von Ankara, Türkei, gestartet war, landete Donnerstagnacht nach mehr als neun Stunden Flugzeit, kurz vor Mitternacht Ortszeit. An Bord befanden sich Gershkovich, Whelan und die Journalistin Alsu Kurmasheva.
Russland, Weißrussland und mehrere westliche Länder tauschten mit Unterstützung der türkischen Geheimdienstbehörde MIT insgesamt 26 Gefangene am Flughafen Ankara aus. Im Austausch für die Freilassung politischer Gefangener und Kreml-Kritiker ließen Deutschland, die USA und Partnerländer einen verurteilten Mörder und Gefangene, die des Spionage verdächtigt wurden, aus Russland frei. Dreizehn Menschen landeten in der Nacht in Köln.
Biden lobte die Rolle der Diplomatie und sagte: "Der Gefangenen Austausch, den wir gerade erlebt haben, ist ein Beweis dafür, wie wichtig es ist, einen Präsidenten zu haben, der die Kraft der Diplomatie, insbesondere in den Vereinigten Staaten von Amerika, versteht." Harris fügte hinzu: "Wir sind froh, Evan Gershkovich und Paul Whelan in den Vereinigten Staaten von Amerika willkommen zu heißen, wo sie bei ihren Familien und geliebten Menschen hingehören."
