BBC fordert den ehemaligen Moderator Huw Edwards auf, $250.000 zurückzuzahlen, nachdem er sich schuldig bekannte, Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch zu haben.
"Mr. Edwards hat sich schuldig bekannt, ein abscheuliches Verbrechen begangen zu haben", sagte der öffentlich-rechtliche Sender am Freitag in einer Erklärung. "Hätte er unsere Anfrage bezüglich seiner Festnahme ehrlich beantwortet, hätten wir ihm kein öffentliches Geld mehr gezahlt. Er hat eindeutig das Vertrauen in die BBC untergraben und uns in Misskredit gebracht."
Ein am Freitag veröffentlichter Artikel der BBC berichtete, dass Edwards zwischen seiner Festnahme im November und seinem Rücktritt im April mehr als £200.000 verdient hatte.
CNN hat Edwards' Anwälte kontaktiert, um eine Stellungnahme zu erhalten, bisher jedoch keine Antwort erhalten.
Am vergangenen Mittwoch bekannte sich Edwards schuldig, 41 "unzüchtige Bilder von Kindern" unter 18 Jahren auf dem Messenger-Dienst WhatsApp gehabt zu haben, wie PA Media berichtete. In einer Erklärung letzte Woche sagte die BBC, dass sie bereits im November wusste, dass der 62-Jährige wegen schwerer Verbrechen festgenommen und auf Kaution freigelassen worden war, wobei zu diesem Zeitpunkt keine Anklage gegen Edwards erhoben wurde.
Die Erklärung führte weiter aus: "Wenn Mr. Edwards während seiner Zeit bei der BBC angeklagt worden wäre, hätte die BBC sofort gehandelt, um ihn zu entlassen."
Edwards war eines der bekanntesten Gesichter im britischen Fernsehjournalismus und moderierte Berichterstattungen über wichtige Staatsereignisse wie royale Hochzeiten und Beerdigungen. Berühmt wurde er auch durch seine Live-Ankündigung des Todes von Queen Elizabeth II. im September 2022.
Der am vergangenen Monat veröffentlichte Jahresbericht der BBC enthüllte, dass Edwards im Finanzjahr bis März zwischen £475.000 ($605.046) und £479.999 ($611.413) verdient hatte - was ihn zu einem der bestbezahlten Mitarbeiter des Unternehmens in diesem Zeitraum machte. Die BBC teilte in dem Bericht mit, dass sie die Gehälter ihrer Mitarbeiter in Bereichen und nicht als einzelne Beträge veröffentlicht.
Laut PA Media fanden Edwards' Straftaten zwischen Dezember 2020 und August 2021 statt. Das Westminster Magistrates' Court, in dem Edwards sich schuldig bekannte, hörte, dass der Moderator mit einem erwachsenen Mann auf WhatsApp in Kontakt stand, der ihm 377 sexuelle Bilder schickte, darunter 41 unzüchtige Bilder von Kindern.
Das Gericht hörte auch, dass Edwards einem Mann auf WhatsApp gesagt hatte, ihm keine Bilder von Minderjährigen zu schicken. Das letzte unzüchtige Bild wurde im August 2021 versendet und zeigte ein Video der Kategorie A eines jungen Jungen - eine Klassifizierung von Kinderabuse-Bildern im englischen Recht für "Bilder, die penetrative sexuelle Aktivität, sexuelle Aktivität mit Tieren oder Sadismus zeigen".
Edwards bekannte sich schuldig, unzüchtige Bilder von Kindern hergestellt zu haben. Nach den Richtlinien der britischen Kronanwaltschaft kann der Begriff "Herstellen" eine breite rechtliche Definition haben, einschließlich des Herunterladens eines Bildes von einer Website oder des Empfangens eines Bildes über soziale Medien, selbst wenn es unaufgefordert oder als Teil einer Gruppe versendet wurde.
In Edwards' Verteidigung sagte sein Anwalt Philip Evans: "Es gibt keine Hinweise darauf, dass Mr. Edwards in diesem Fall... im herkömmlichen Sinne des Wortes, irgendwelche Bilder geschaffen hat."
"Mr. Edwards hat keine Bilder behalten, keine an jemand anderen gesendet und keine ähnlichen Bilder von irgendwoanders angefordert", fügte Evans hinzu.
Die BBC hat scharfe Kritik dafür erhalten, Edwards nach seiner Festnahme weiter auf ihrer Gehaltsliste zu führen.
In ihrer Erklärung vom Freitag sagte die BBC, dass Mitglieder ihres Vorstands in der vergangenen Woche mehrmals zusammengekommen seien, um "das zu besprechen, was vor der Anklage und der schuldig
