Bahlsen veröffentlicht "schmerzhafte" Forschungsergebnisse
Die Familie von Bahlsen hatte Zwangsarbeiter "gut" behandelt während des Zweiten Weltkriegs. Vor fünf Jahren sorgte Verena Bahlsen mit dieser Aussage für einen Skandal. Dies führte zu wissenschaftlichen Forschungen zur Familiengeschichte - und damit zu einer Anerkennung.
Die Familienfirma Bahlsen nutzte während des Zweiten Weltkriegs deutlich mehr Zwangsarbeiter aus Polen und der Ukraine für die Produktion von Keksen und anderen Lebensmitteln als bisher bekannt. Das ist das Hauptresultat eines Historikerberichts, der am Dienstag präsentiert wurde. "Wenn wir alle Zwangsarbeiter zählen, die während der Kriegsjahre bei Bahlsen waren, dann sind es viele Male mehr", sagte der Verfasser des Berichts und Historiker Manfred Grieger von der Universität Göttingen. Bisher wurde oft von einer Spanne von 200 bis 250 Zwangsarbeitern gesprochen, Grieger sagte jedoch, dass jetzt 785 Arbeiter namentlich bekannt seien.
Die Familie Bahlsen musste sich mit dieser Wahrheit auseinandersetzen. "Viele Details unserer Unternehmensgeschichte waren uns nicht bekannt, und die Wahrheit ist, dass wir nicht gefragt haben. Als Familie haben wir nicht die offensichtliche Frage gestellt, wie unser Unternehmen den Zweiten Weltkrieg überstanden hat", sagten die Bahlsens in einer Pressemitteilung zu den Ergebnissen der Untersuchung.
Für Jahrzehnte wurde in der Familie gesagt, dass sie sich bezüglich der Zwangsarbeit nichts vorzuwerfen hätten. Erbin Verena Bahlsen verursachte 2019 einen Aufruhr, als sie sagte: "Wir haben die Zwangsarbeiter gleich wie die Deutschen bezahlt und gut behandelt."
"Deutschland hat hier versagt"
Daraufhin entschuldigten sich die Bahlsens und beauftragten die Historiker Manfred Grieger und Hartmut Berghoff, zu untersuchen, wie es wirklich mit den Zwangsarbeitern und der Nazi-Beteiligung damals war. Sie öffneten ihren Archiven für die Wissenschaftler. Die beiden Historiker sprechen ausführlich über ihre Ergebnisse in einem Interview mit Capital. Ihr Bericht "Die Geschichte des Hauses Bahlsen. Keks - Krieg - Konsum 1911-1974" wird am 21. August veröffentlicht.
"Die Forschungsergebnisse zeigen: Unsere Vorfahren und die Akteure zu der Zeit haben das System in der Nazi-Zeit ausgenutzt. Ihr Hauptziel schien zu sein, das Unternehmen auch in der Nazi-Diktatur fortzuführen, was schwerwiegende Folgen hatte", sagten die Bahlsens in einer Erklärung. "Die Wahrheit über die Ereignisse zu der Zeit ist unangenehm und schmerzhaft." Unter anderem will das Unternehmen mit einer Wanderausstellung zum Thema Zwangsarbeit eine lebendige Kultur des Erinnerns Establieren.
In den 1990er Jahren verklagten einige Zwangsarbeiter Bahlsen. Damals entschied das Gericht, dass die Forderungen verjährt seien. 2000 und 2001 zahlte das Unternehmen 1,5 Millionen D-Mark an die Stiftung der deutschen Wirtschaft, die Zwangsarbeiter entschädigte. "Das ist im Verhältnis zum Leid dieser Menschen nichts. Jetzt ist es zu spät, Deutschland hat hier versagt", sagte der Historiker Berghoff.
Dieser Artikel wurde erstmals auf capital.de veröffentlicht.
