Ananas im Wert von 400 Dollar: Die Eskalation der üppigen Früchte
Für eine einzige Ananas kann man ein Vermögen ausgeben.
Die Rubyglow-Ananas, die für ihr leuchtend rotes Äußeres und ihre Süße bekannt ist, kostet 395,99 $ bei Melissa's Produce, einem auf Obst- und Gemüsespezialitäten spezialisierten Unternehmen in Kalifornien. Del Monte, ein Großhändler, der für sein vielfältiges Angebot an Obst und Gemüse, insbesondere aber für seine Ananas bekannt ist, brauchte 15 Jahre, um diese rotschalige Frucht zu entwickeln. Nach der Einführung der Rubyglow in China Anfang dieses Jahres beschloss Del Monte, den Markt in den USA zu testen, indem es die Frucht zu einem exorbitanten Preis über Melissa's verkaufte.
Es ist vielleicht nicht der günstigste Zeitpunkt für die Einführung einer teuren Frucht in den USA. Vor nicht allzu langer Zeit beherrschten die steigenden Lebensmittelpreise die Schlagzeilen und bereiteten den Verbrauchern Sorgen, so dass sie ihren Gürtel enger schnallen mussten. Heutzutage sind dieselben Käufer wegen der Inflation und der Arbeitslosigkeit besorgt und geben daher weniger aus.
Dennoch gibt es einen Markt für exklusive Früchte - genug, um Del Monte zu veranlassen, die in Costa Rica angebaute Rubyglow in die Vereinigten Staaten zu liefern.
Cindy van Rijswick, Strategin für Frischprodukte im globalen Forschungsteam der Rabobank, stellte fest: "Die Menschen sind bereit, für etwas Besonderes zu zahlen". Sie fügte hinzu: "Wenn es um Spezialitäten geht, gibt es immer eine Nische für Spitzenrestaurants, Feinschmecker oder spezielle Online-Kanäle."
In den letzten Jahren haben die Amerikaner eine Vorliebe für neuartige Obstsorten entwickelt und zahlen einen hohen Preis für Honeycrisp-Äpfel, Zuckerwattetrauben, Sumo-Zitrusfrüchte und vertikal gezüchtete japanische Erdbeeren. Jetzt sehnen sie sich nach verschiedenen Obstsorten und sind bereit, ihr Portemonnaie für aufregende neue Optionen zu öffnen.
Aber eine 400-Dollar-Ananas? Das ist einfach zu viel.
Der Aufstieg der Premium-Früchte
In den 80er Jahren, als der Honeycrisp zum ersten Mal auf den Markt kam, gab es im Supermarkt nicht allzu viele Apfelsorten zu kaufen.
Die gängigsten Sorten waren Red Delicious, Golden Delicious und in manchen Gegenden auch McIntosh-Äpfel.
Jim Luby, Professor für Gartenbauwissenschaften an der Universität von Minnesota und einer der Erfinder des Honeycrisp-Apfels, erinnert sich: "Es gab keine große Vielfalt. Wenn man nicht in eine örtliche Obstplantage ging, hatte man nicht viel Auswahl".
Die Menschen sehnten sich nach mehr Vielfalt. Die Honeycrisp-Sorte war genau das Richtige - sie war süß, knackig und neu.
"Sie wurde bei unseren Erzeugern sehr beliebt", sagt Luby, dessen Team die Entwicklung anführte. "Anfänglich wurde nur eine kleine Menge produziert und der Preis war hoch. Aber sie verkaufte sich gut."
Neue Früchte auf den Markt zu bringen ist ein kostspieliges Unterfangen. Die Forscher müssen züchten und kreuzen, warten, bis die Früchte reif sind, und wieder von vorne anfangen, wenn die Ernte nicht überzeugend ist. Dann müssen die Pflanzenwissenschaftler die Landwirte davon überzeugen, in eine unerprobte Frucht zu investieren, was Ressourcen bindet, die sie für bereits etablierte Früchte verwenden könnten.
Die Honeycrisp-Sorte war eine Erfolgsgeschichte. Also begann man, die Obstsorten zu erweitern.
In den letzten zehn Jahren hat der Konsum von teureren Obstsorten wie Beeren, Mangos und Avocados zugenommen, wie die Rabobank in ihrer Analyse von USDA-Daten festgestellt hat. Günstigere Sorten wie Äpfel und Bananen sind dagegen konstant geblieben.
Es gibt auch einige Früchte, die eine treue Fangemeinde haben. Die Cotton Candy Trauben, die für ihre Süße bekannt sind, kamen 2011 auf den Markt und gewannen schnell an Popularität. Sumo Citrus, eine Kreuzung aus Navelorangen, Pampelmusen und Mandarinen, brauchte etwas länger, um sich durchzusetzen, gedeiht jetzt aber prächtig.
In diesen Fällen sind die Käufer gerne bereit, ein wenig mehr zu bezahlen. Diese Produkte sind jedoch weitaus preiswerter als die Luxus-Erdbeeren von Oishii, die in einer temperaturkontrollierten vertikalen Farm angebaut werden. Als sie 2018 auf den Markt kamen, kostete die Packung mit acht Erdbeeren 50 US-Dollar.
Bei der Strategie von Oishii geht es nicht nur um den Verkauf von Obst. Es geht darum, ein Premiumprodukt zu verkaufen. Die Beeren werden in einer dunklen Pappverpackung geliefert, die nur die einzelne Frucht zur Schau stellt, ähnlich wie eine Geschenkverpackung für handwerkliche Trüffel. Jede einzelne soll perfekt sein.
"Obwohl wir anfangs für 50 Dollar verkauft haben, haben Tausende darauf gewartet", sagt Oishii-CEO Hiroki Koga.
Auch wenn der Preis von 50 Dollar für Erdbeeren nur von kurzer Dauer zu sein scheint - heute sind die Beeren von Oishii dank Investitionen und technologischer Fortschritte leichter erhältlich und kosten ein paar Dollar weniger. Man kann sie sogar in normalen Lebensmittelgeschäften für etwa 10 bis 14 Dollar pro Packung finden.
Melissa Mackay, Vizepräsidentin für Marketing in Nordamerika bei Del Monte, erklärte, dass The Pinkglow nicht für den häufigen Verzehr in Lebensmittelläden konzipiert wurde. "Sie wird hauptsächlich als Geschenk für Gastgeberinnen oder zum Muttertag verwendet", sagte sie. Die Frucht wurde auch auf Instagram und TikTok populär, da Menschen, die sie besitzen, sie oft zeigen und von ihrem süßen Geschmack schwärmen.
Anfangs wurde The Pinkglow für etwa 50 Dollar verkauft, aber jetzt kann man sie online zu einem erschwinglicheren Preis zwischen etwa 8 und 29 Dollar finden - ein trendiger Preis, aber immer noch ziemlich teuer für eine Ananas.
Laut Melanie Zanoza Bartelme, stellvertretende Direktorin von Mintel Food & Drink, ist es verständlich, dass man für eine solche einzigartig gefärbte Ananas Geld ausgibt, da sie gut für einen ist. Sie verglich es auch mit Kunden, die sich wohl fühlen, wenn sie rund 20 Dollar für einen gehobenen Smoothie aus einem gehobenen Lebensmittelgeschäft wie Erewhon ausgeben, einem Markt in Los Angeles, in dem Berühmtheiten ihre einzigartigen Mischungen anbieten.
Bartelme wies jedoch darauf hin, dass es diesem Markt an Ausgewogenheit mangelt, da ein Ananas-Budget von 16 Dollar am unteren Ende liegt, während 400 Dollar der höchste bekannte Preis für eine Ananas ist.
Lohnt es sich, eine zu kaufen?
Melissa's Produce, ein Unternehmen, das verschiedene exotische Früchte verkauft, beschreibt die Rubyglow als "seltenes Juwel" und "die Spitze der Luxusfrüchte" und betont, dass sie ein unvergessliches Geschenk für Feinschmecker ist.
Das Unternehmen begann mit nur 50 Rubyglows, wie Robert Schueller, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit von Melissa's Produce, erklärte. Im vergangenen Monat konnte etwa die Hälfte davon verkauft werden, wobei einige Restaurants in Las Vegas und Südkalifornien die Ananas für dekorative Zwecke verwenden.
"Es gibt einen Markt dafür", so Schueller. Er sagte jedoch, dass er sich an ein kleines und enges Publikum richtet - nicht an jedermann.
Um mehr Interesse zu wecken, hat Melissa's ein paar Food-Influencer angeworben, darunter Bo Corley. Corley ist ein Küchenchef, der seine Rezepte und andere Einblicke in die Welt der Lebensmittel online veröffentlicht.
"Das Rubyglow war absolut köstlich", kommentierte Corley. "Es gibt fast einen bitteren Nachgeschmack, wenn man zu viel Ananas isst, aber das war bei Rubyglow nicht der Fall", sagte er.
Corley kann sich vorstellen, dass die Leute Geld für die Rubyglow ausgeben, nicht unbedingt wegen ihres Geschmacks, sondern wegen ihres blendenden Aussehens. Er selbst würde vielleicht zu Weihnachten oder zu Thanksgiving im Mittelpunkt stehen, vor allem in wohlhabenden Haushalten, wo das Angeben ein Kaufgrund sein könnte.
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Quelle: edition.cnn.com
