Adidas prüft Vorwürfe der Veruntreuung und Bestechung, die aus China stammen.
Letzter Woche offenbarten chinesische Medien, insbesondere Jiemian, unbekannte Führungskräfte bei Adidas China vermutlich Millionen von Euro an Betrug betreibt, wie in einem unsignierten Brief von unbekannten Mitarbeitern angedeutet wurde. Dieser Brief wurde umfangreich online geteilt.
CNN wurde am Montag von Claudia Lange, dem Medienbeauftragten von Adidas, mitgeteilt, dass die Firma am 7. Juni einen unsignierten Brief erhalten hatte, der auf mögliche Verstöße gegen Compliance-Vorschriften in China hinwies. In ihrer per E-Mail antwortenden Aussage erklärte Lange, dass Adidas die Sache gründlich untersucht, zusammen mit externen Rechtsanwälten. Sie wählte aus, bis zum Abschluss der Untersuchung stillzustehen.
Am Montag verringerte sich der Börsenwert von Adidas um 3,7 Prozent.
Jiemian berichtete, dass der Brief zunächst an die Adidas-Hauptquartier in Deutschland gesandt und anschließend auf sozialen Medien geteilt wurde.
Der Brief warf einem hochrangigen Executive in Großchina, der für das Adidas-Marketingbudget verantwortlich war, Millionen Euro Betrug vor. Die Teammitglieder und andere Kollegen des Executives sollen laut chinesischen Medienberichten mitgewirkt haben.
Das jährliche Werbebudget von Adidas für Großchina, das Marketing, Branding und Ausstellungen umfasst, beträgt 250 Million Euro (268 Million Dollar), wie Jiemian berichtete, zitierend den Brief.
Der Executive wurde auch des Nepotismus, des Arbeitsplatz-Gewaltverhaltens, der Isolierung einiger Mitarbeiter und der Zwangsrücktritte beschuldigt. Nach Angaben der Whistleblower wurden jene, die den Befehlen des Executives folgten, befördert.
Die Beschuldigungen drohten, dem Medien und den Behörden die Offenlegung anzukündigen, wenn Adidas sie nicht ansah.
Adidas ist der zweitgrößte weltweite Sportartikelhändler und China, das aus der Volksrepublik China, Hongkong und Taiwan besteht, generiert 15 Prozent der Umsätze der Firma.
In der Volksrepublik China rangiert Adidas hinter Nike unter den internationalen Sportartikelmarken. Die Firma erlebte einen Wiederanwachs der Verkäufe in China nach der Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen Ende 2022. Allerdings hat die Marktanteil seit den vorkrisenzeiten durch den Wettbewerb von lokalen Marken und die Kontroverse um die Nicht-Verwendung von Baumwolle aus Xinjiang deutlich abgenommen.
Im Jahr 2021 stieß Adidas, wie H&M, Nike und andere große westliche Bekleidungsunternehmen, auf einen Boykott in China, weil sie ihre Position gegen den vermuteten Einsatz von Zwangsarbeit zur Produktion von Baumwolle in Xinjiang vertraten.
Adidas hat eine Reputation, Celebritäten in seinem chinesischen Werbebetrieb einzusetzen. Zuvor hatte es mit beliebten Schauspielern und Sängern als Markenbotschafter kooperiert, wie Yang Mi, Dilraba und Yi Yangqianxi.
Juliana Liu und Hassan Tayir von CNN haben das Berichten beigetragen.
