80 Jahre nach seinem Tod in Pearl Harbor werden die sterblichen Überreste eines Seemanns nach Hause gebracht
"Liebe 'kleine' Eve", heißt es in dem Brief. "Ich denke jeden Tag an die Familie."
Der Seemann Stanley Galaszewski war ein Familienmensch. Er wurde nach dem Tod seines Vaters von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen und war eines von sieben Kindern.
Wie Millionen andere hatte auch seine Familie während der Weltwirtschaftskrise zu kämpfen, und er trat in die Marine ein, in der Hoffnung, Geld nach Hause schicken zu können. Seaman 2nd Class Galaszewski war 29 Jahre alt, als er starb.
In Bildern: Der Angriff auf Pearl Harbor
In dem Brief spricht er von der Schönheit der hawaiianischen Insel Oahu und ihrer Modernität. Er sagt, er fühle sich im Pazifik sicher und sei optimistisch, was die Zukunft angehe. Sechs Wochen später wurde Pearl Harbor angegriffen.
Identifizierung der Matrosen
Am 7. Dezember 1941 wurde die USS California - das Schiff, auf dem Galaszewski diente - von Torpedos getroffen.
Nach dem Krieg bargen Arbeiter die sterblichen Überreste der 103 Soldaten, die bei dem Angriff ums Leben gekommen waren, konnten aber 25 von ihnen nicht identifizieren. Zwanzig Angehörige wurden als ungeklärte Tote eingestuft - Menschen, von denen keine Überreste gefunden werden konnten.
"Während des Zweiten Weltkriegs war das Gebiet der forensischen Anthropologie ziemlich neu", sagte Sean Everette, der Leiter der Medienarbeit der Defense POW/MIA Accounting Agency.
"Die Ärzte und Wissenschaftler taten damals alles, was sie konnten, und nutzten jedes Wissen, das sie hatten, um zu versuchen, diese Matrosen zu identifizieren, aber leider hatten sie einfach nicht die Technologie."
Im Jahr 2018 begann die Behörde mit der Identifizierung der sterblichen Überreste der Gefallenen der USS California. Das Projekt folgte auf den Erfolg der Behörde bei der Identifizierung der Überreste von 362 der 394 vermissten Matrosen der USS Oklahoma - einem anderen Schiff, das bei dem Angriff auf Pearl Harbor schwer beschädigt wurde.
Es war kein schneller Prozess. Eine der Herausforderungen, mit denen die Ermittler in solchen Fällen konfrontiert sind, besteht darin, dass die in den Särgen gesammelten sterblichen Überreste oft vermischt sind, so dass sie herausfinden müssen, welche DNA zu welchem Matrosen gehört. "Für die Wissenschaftler ist es, als ob sie ein Puzzle zusammensetzen müssten", so Everette. "Sie müssen herausfinden, welche Skelettreste alle zu einer Person gehören".
Im Fall von Galaszewski hatten seine Verwandten bereits in den frühen 2000er Jahren DNA-Proben gespendet. Dank des technologischen Fortschritts konnte das Team leicht eine DNA-Übereinstimmung für Galaszewski finden. "Bei Galaszewski hatten wir großes Glück, denn wir hatten DNA-Referenzproben von sehr nahen Familienmitgliedern", so Everette.
Lernen der Familiengeschichte
Die Gespräche mit ihrer Großmutter aus ihrer Kindheit schienen eine ferne Erinnerung zu sein, als Conti den Anruf von der Marine erhielt. "Im ersten Moment scheint es nicht real zu sein", sagte sie. "Man versucht zu verstehen, was die Person sagt, und es ist ein unerwarteter Anruf".
Später nahm Conti an einem zweistündigen Briefing teil, in dem sie mehr über die USS California, den Angriff auf Pearl Harbor und die Rolle, die Galaszewski in der Marine spielte, erfuhr.
"Der ganze Prozess war emotionaler als ich erwartet hätte, weil ich ihn nicht kannte", sagte Conti. "Aber ich fühlte mich geehrt, dass ich dies für meine Familie tun konnte.
Conti wurde vor die Wahl gestellt, die sterblichen Überreste ihres Verwandten nach Steubenville, Ohio, zu bringen oder ihn entweder auf Hawaii oder auf dem Arlington National Cemetery zu bestatten.
In diesem Moment wusste sie sofort, was ihre 2002 verstorbene Großmutter Eva Garrison gewollt hätte.
"Meine Großmutter hat immer gesagt, dass sie ihn gerne mit nach Hause genommen hätte, und ich dachte, das wäre der beste Weg, meine Familie zu ehren", sagte Conti.
Am Morgen des 31. Oktober dieses Jahres kamen Conti und ihre Schwester in Pittsburgh an, um die sterblichen Überreste in Empfang zu nehmen. Wie es der Zufall wollte, war das Grab neben dem von Galaszewskis Vater noch frei. "Ich fand es einfach so rührend, dass es noch frei war, denn dort hätten sie ihn begraben, wenn sie ihn vor 81 Jahren gehabt hätten", sagte Conti.
Rückkehr in die Heimat
Es war der blaueste Himmel im November. Kinder hielten sich auf dem Sunset Boulevard an den Händen und schwenkten Flaggen zur Begrüßung. In der Ferne warteten Feuerwehrautos, während Militärangehörige ihre Aufwartung machten. Steubenville war zusammengekommen, um einen der ihren zu Hause willkommen zu heißen.
An diesem Tag wurde Galaszewski nach mehr als 80 Jahren endlich zur Ruhe gebettet.
Galaszewskis Neffe nahm die gefalteten Fahnen des Militärs entgegen, und die Schaulustigen verfolgten, wie ein Bischof die Zeremonie abhielt.
Für Conti war einer der bewegendsten Momente die Begegnung mit einer Frau, die extra für die Zeremonie angereist war, weil ihr Vater auf der USS California war und den Angriff auf Pearl Harbor überlebt hatte.
Als Galaszewski beigesetzt wurde, dachte Conti daran, wie sehr sich ihre Großmutter darüber freuen würde, dass er endlich wieder zu Hause ist.
"Es war so schön zu wissen, dass jemand, der in Steubenville geboren und aufgewachsen war, in einer Familie mit sieben Kindern, nach Hause gebracht wurde.
Lesen Sie auch:
- Jahr der Klimarekorde: Extreme sind die neue Normalität
- Vorbeugende Festnahmen offenbaren die Bedrohung durch islamistischen Terror
- SPD schließt Haushaltsbeschluss vor Jahresende aus
- Zahlreiche Öl-, Gas- und Kohlelobbyisten nehmen an der Klimakonferenz teil
Quelle: edition.cnn.com
