Чемпион по потоковому вещанию Spotify в минусе

Spotify занимает первое место в области потокового воспроизведения музыки с более чем 550 млн. пользователей. Но когда 15 лет назад был запущен этот сервис, не было ничего предрешенного в том, что европейская компания из Швеции перевернет индустрию с ног на голову.

Компания Apple занимала доминирующее положение в бизнесе загрузки музыки через свою платформу iTunes. И индустрия, все еще переживавшая травму от разгула интернет-пиратства, была вполне счастлива вновь обрести твердую почву под ногами.

Spotify ворвался в эту фазу вновь обретенной стабильности с идеей не только использовать все музыкальное предложение за ежемесячную плату, эквивалентную цене загружаемого альбома, но даже бесплатно, с ограничениями и рекламой. Запуск сервиса в октябре 2008 года стоил ассоциации музыкальной индустрии IFPI всего одного предложения в самом конце соответствующей главы ее годового отчета.

Легенда о звонке от Стива Джобса

Соучредитель и генеральный директор Spotify Дэниел Эк в первые годы своего существования был крайне обеспокоен натиском со стороны Apple. По словам его собеседника, в 2010 году Эк был убежден, что звонивший, который ничего не говорил и только дышал в трубку, был не кто иной, как сам босс Apple Стив Джобс, говорилось в книге о Spotify, вышедшей несколько лет назад. Выход Spotify на прибыльный рынок США после заключения сделок с музыкальными компаниями состоялся только в 2011 году. В Европе на конец 2010 года у сервиса было всего семь миллионов пользователей.

Бесплатная версия с самого начала была предметом разногласий. Музыканты жаловались на то, что часто проигрываемые в потоковом режиме песни приносят лишь мизерную прибыль. Представители индустрии опасались, что бесплатное распространение музыки приведет к ее обесцениванию в глазах людей. Эк и его менеджеры настаивали на том, что рассматривают бесплатную версию прежде всего как преддверие к премиум-подписке. На середину года из 551 млн. пользователей Spotify 220 млн. были платными.

Распространение смартфонов и плоских тарифов на мобильный Интернет создали идеальные условия для Spotify. Потоковое вещание теперь приносит основную часть доходов музыкальной индустрии, в то время как скачивание и компакт-диски играют лишь незначительную роль. Компания Apple, которая долгое время полагалась на свой бизнес по скачиванию музыки, в 2014 году купила конкурента Spotify – компанию Beats – за три миллиарда долларов в рамках своего самого дорогого на сегодняшний день приобретения с целью создания собственного потокового предложения. Компания iPhone не предлагает бесплатную версию и уже несколько лет не раскрывает количество пользователей. Как и Amazon, где клиенты Prime получают подписку на потоковое воспроизведение музыки дешевле.

70% доходов возвращается в отрасль

Эти два технологических гиганта имеют преимущество перед Spotify в том, что они не полагаются на получение прибыли от своих потоковых предложений. Для Spotify же это основной бизнес. И он построен таким образом, что большая часть доходов от продажи музыки – около 70% – передается непосредственно в индустрию. Сколько из этих денег попадает к артистам, зависит от их контрактов с музыкальными компаниями. По крайней мере, для Spotify это означает, что все расходы должны быть оплачены менее чем из трети доходов.

У Дэниела Эка возникла идея расширить бизнес за счет новых источников, чтобы больше денег оставалось в казне Spotify. Он поставил перед собой цель сделать сервис ведущей платформой для всех видов аудиоконтента. Первыми были подкасты. Эк инвестировал сотни миллионов долларов в расширение платформы за счет приобретения компаний, а также эксклюзивных сделок с такими знаменитостями, как принц Гарри и Меган Маркл, и популярными подкастерами, такими как Джо Роган. Последний также привлек к Spotify нежелательное внимание, подвергнувшись критике в связи с недостоверными заявлениями о прививках Covid в его шоу. Звезда-ветеран Нил Янг в знак протеста против Рогана удалил свою музыку из Spotify.

Цены выросли

Гигантские инвестиции еще не оправдали себя. Большинство эксклюзивных подкастов не приносят прибыли, пишет недавно Wall Street Journal. Между тем Spotify хочет расширить свой бизнес за счет аудиокниг. Тем временем баланс компании находится в минусе. Только за последний квартал компания получила убыток в размере 302 млн. евро. На этом фоне Spotify последовала за повышением цен на другие сервисы – и на этой неделе сделала такой же шаг в Германии. Стоимость одной подписки вырастет с 9,99 до 10,99 евро.