«Человек-ракета» из Сузуки Ферстаппен в преддверии чемпионата мира в Катаре

Не успел Макс Ферстаппен раскусить трофей в Сузуке, как он начал обратный отсчет до церемонии коронации в Катаре.

После того как в Японии он одержал 13‑ю победу в сезоне Формулы‑1, пилот Red Bull может стать чемпионом мира в третий раз подряд всего через две недели после спринтерской гонки в пустыне.

«У нас невероятный год, и я горжусь всеми», – сказал Ферстаппен, чей поцелуй заставил засиять интерактивный трофей победителя в национальных цветах Нидерландов. «Вы, ребята, построили ракету». Ферстаппену нужно набрать всего три очка на трассе Losail International Circuit, чтобы сравняться с такими легендами, как Айртон Сенна и Ники Лауда, в борьбе за титул чемпиона мира.

Red Bull уже обеспечил себе второй подряд титул чемпиона среди конструкторов после 16-го Гран-при года – несмотря на сход с дистанции партнера по команде Серхио Переса. Набрав на данный момент 400 очков, Ферстаппен также будет единолично опережать конкурентов в командном зачете. «Макс, это было просто фантастически. Ты доминировал на протяжении всего уик-энда», – поклонился босс команды Кристиан Хорнер своему успешному гонщику.

После аварии-домино на первом круге и не менее пяти выбываний в гонке на Сузуке Ферстаппен оттеснил Ландо Норриса на McLaren на второе место. Его партнер по команде Оскар Пиастри завоевал свой первый подиум в карьере, заняв третье место в своем дебютном сезоне. Нико Хюлькенберг на Haas вновь не смог побороться за очки, заняв 14‑е место. «Это, безусловно, особенное чувство», – сказал Пиастри. «Я буду помнить об этом очень долго».

Титул чемпиона мира в Катаре?

Ферстаппен увеличил свое преимущество над Пересом до 177 очков благодаря 48‑й победе в карьере и быстрейшему кругу. Если по итогам катарского уик-энда у доминатора Red Bull будет на 146 очков больше, чем у его ближайшего соперника, он вновь станет чемпионом мира. «Он стал еще лучше в скорости, и он выливает ее с легкостью и апломбом, которые просто невероятны», – заявил консультант Red Bull по автоспорту Хельмут Марко в эфире телеканала Sky.

Через несколько секунд после того, как погасли красные огни, произошла авария. Поул-мен Ферстаппен, доминировавший на всех этапах в Японии, сумел вырваться из клещей McLaren в составе Пиастри и Норриса и ворвался в первый поворот лидером. Однако позади них полетели первые обломки. Столкнулись Чжоу Гуанью и Валттери Боттас из Alfa Romeo, а также Алекс Албон (Williams) и Эстебан Окон (Alpine). Их автомобили получили повреждения, и машина безопасности была вынуждена выехать на первый круг.

Досталось и гонщику Mercedes Льюису Хэмилтону: он сообщил о толчке со стороны Переса, который пережил короткий Гран При. Мексиканцу пришлось срочно заехать на пит-лейн, чтобы установить на свой автомобиль новое переднее колесо. Перес также получил пятисекундный штраф за обгон машины в период действия машины безопасности. В конце четвертого круга Ферстаппену и Ко снова разрешили разогнаться.

После неудачного уик-энда в Сингапуре доминатор чемпионата мира отправился в Японию с высокой мотивацией. Уже в квалификации Ферстаппен продемонстрировал всю свою решимость и обеспечил себе девятый поул в сезоне, проехав мега-круги. Даже отказ экрана на рулевом колесе не помешал голландцу завоевать свой 29‑й поул в карьере. Пиастри и Норрис остались далеко позади.

Дела у Переса продолжали идти плохо. На двенадцатом круге во время поспешного обгона партнера Хюлькенберга по команде Кевина Магнуссена он снова повредил переднюю часть своего Red Bull и был вынужден совершить еще одну остановку.

Что будет с Пересом?

Руководство Red Bull настаивает на том, что у гвадалахарца контракт до 2024 года. Но останется ли Перес напарником Ферстаппена после окончания этого сезона, учитывая его неоднозначные выступления, остается под вопросом. На 15‑м круге ему пришлось поставить машину на стоянку, но он снова вышел, чтобы отбыть штраф. «Это был очень плохой день для него», – сказал Марко. Сам Перес признал: «Это был просто катастрофический уик-энд».

Ферстаппен, тем временем, увеличил свое преимущество над Норрисом до десяти секунд. Всего через два круга после первой смены шин на 17‑м круге пилот Red Bull снова вышел в лидеры: оптимальное управление гонкой. Позади них Норрис и Пиастри боролись за вторую позицию в команде. После предупреждения Норриса по пит-радио Пиастри был вынужден пропустить более быстрого гонщика McLaren на 27‑м из 53 кругов.

Через год после досрочного завоевания второго титула чемпиона мира в Японии Ферстаппен и на этот раз привез свой успех домой. После этого он забрался на свой Red Bull и, раскинув руки, наслаждался радостными возгласами болельщиков, а затем позировал со своей командой перед баннером с большой цифрой 6: именно столько раз Red Bull выигрывал командный чемпионат мира.