По следам африканских панголинов
По следам африканских панголинов
Исследователь Даниэль Россоув стоит в высокой степной траве Калахари и прислушивается. Сверчки дают свой концерт, сухие травинки шелестят на ветру, вдалеке завывает шакал.
Но звук, на который надеется Россоув, – мягкий, ритмичный щелчок – пока не слышен. Это звук, который издают бронированные чешуйки панголина при каждом шаге животного.
Панголины, которых еще ласково называют «ходячими буратинами» или «артишоками с хвостами», – пугливые, преимущественно ночные одиночки, и, соответственно, их трудно заметить. Они любят защищаться в темноте и днем дремлют в своих норах под землей. Только в сумерках они выходят на поверхность и отправляются на поиски пищи.
Россоув уже оснастил передатчиками сигналов четыре кубышки (Smutsia temminckii) – две самки и два самца. С тех пор он почти каждый вечер проводит много часов на лугах южноафриканской части полупустыни Калахари, чтобы больше узнать об этих исчезающих животных. Исследования Россоува являются частью более крупного проекта под названием «Проект экосистемы Калахари, находящейся под угрозой исчезновения» (KEEP). Ведущий исследовательский центр Dedeben находится в заповеднике Тсвалу, всего в нескольких километрах к югу от границы с Ботсваной.
Необходимо терпение
«Для исследования панголинов прежде всего необходимо одно: терпение», – со смехом говорит Россоув.
Иногда он проводит в буше полночи, не встречая ни одного из редких панголинов с длинной мордой и липким языком. Даже его прибор слежения, который с тихим звуковым сигналом устанавливает контакт с передатчиком, прикрепленным к чешуе, не дает гарантии.
Это связано с тем, что панголины каждую ночь преодолевают многие километры, ночуя – возможно, по собственному желанию – каждый раз в другой из своих многочисленных нор. Для Россоува поиски каждый день начинаются заново.
Но сегодня исследователю повезло.
Вскоре после четырех часов дня солнце уже зашло, что для зимы южного полушария очень хорошо. Самка панголина выползает из своей норы и отправляется на поиски пищи. В укрытии высокой травы Калахари она перебегает от куста к кусту и от дерева к дереву в поисках муравьев и термитов.
Россоув осторожно следует за ней на расстоянии нескольких метров, всегда стараясь стоять против ветра, чтобы животное не смогло его учуять. Когда животное уходит дальше, Россоу берет образцы почвы и коры деревьев. Исследователь старательно ведет подробные записи. Записывается каждая царапина и раскопки, отмечается каждый куст.
Вопросов много, ответов почти нет
На сегодняшний день у исследователей панголинов гораздо больше вопросов, чем ответов. Отсутствуют даже основные ключевые данные. «У нас пока нет метода определения возраста животных.Мы не знаем, как долго они живут, как долго и как часто беременеют, даже сколько панголинов в мире, – говорит Россоув, - наши данные наблюдений очень ограничены. Панголины все еще крайне мало изучены». Хотя существуют оценки, фактов мало. Это связано и с тем, что панголинов трудно содержать – многие из них погибают в неволе.
Поэтому Всемирный союз охраны природы (IUCN) уделяет приоритетное внимание изучению панголинов, говорит Венди Панаино из Фонда Тсвалу. Но для получения значимых данных необходимы исследования на протяжении десятилетий.
«То, что мы узнаем здесь в ходе наших исследований, – это лишь моментальные снимки», – поясняет эколог. Например, ученые получили хорошее представление о том, как панголины питаются и в какое время они активны. Но они пока не могут объяснить, почему это так».
Самое браконьерское млекопитающее в мире
Естественных врагов у панголинов, которые ловко сворачиваются в плотный бронированный шар, когда чувствуют опасность, на самом деле немного. Изредка лев, гепард или гиена пытаются съесть панголина, говорит Россоув, но, как правило, без особого успеха. «Много работы за мало мяса», - резюмирует Россоу. Настоящим врагом панголина, по его словам, является человек.
Именно характерная для панголинов чешуя делает этих животных очень желанными. Все восемь видов панголинов – четыре в Африке и четыре в Азии – занесены в Красную книгу МСОП. Они находятся под угрозой исчезновения, критической угрозой исчезновения или угрозой вымирания.
По данным Лондонского зоологического общества (ZSL), за последнее десятилетие было добыто более миллиона панголинов – больше, чем носорогов, слонов и тигров вместе взятых. И это только официальные данные, – говорит Панайно.
Количество незарегистрированных случаев во много раз выше. Ее очень беспокоит вопрос выживаемости панголина. Поскольку самка рожает детенышей только раз в год, а то и вообще не рожает, они являются одними из самых медленно размножающихся животных. Панголины с трудом восстанавливаются, когда их численность сокращается. «Это очень и очень тревожно», - говорит Панайно.
Браконьерству способствует спрос со стороны Китая и Вьетнама
Считается, что чешуя панголина, как и рог носорога, обладает целебными свойствами, хотя она тоже состоит только из кератина, как и ногти человека.
Особенно сильно браконьерству способствует спрос со стороны Китая и Вьетнама на продукцию азиатской медицины, пишет ZSL. Более того, это является гибелью для панголинов: Их мясо считается в Азии деликатесом. Кроме того, африканским панголинам угрожает исчезновение среды обитания, использование их чешуи в традиционной африканской одежде и потребление в качестве мяса в буше.
С 2017 года все восемь видов панголинов включены в список высшей степени защиты Вашингтонской конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (Cites). Таким образом, международная коммерческая торговля полностью запрещена и наказуема. Однако, по данным экологического фонда WWF, контрабандный бизнес процветает.
«Если мы сейчас не предпримем решительных мер против браконьерства и нелегальной торговли, популяции будут продолжать сокращаться: Для некоторых видов к 2040 году ожидается сокращение более чем на 80%», – предупреждает Катарина Хеннемут, эксперт по нелегальной торговле WWF Германии.
We’re working to protect critical species, restore ecosystems, help people and wildlife live together and inspire support for nature, all driven by science. We believe that nature can recover – join our fight to save wildlife today: https://t.co/a1gveNAOo8 Thank you 💚 pic.twitter.com/GA5szKqjp3
— ZSL (@OfficialZSL) September 17, 2023
Информация получена благодаря «Золоту Калахари»
Тем временем солнце в виде светящегося красного шара опустилось на край степи. И тут Россоу делает необычное открытие, которое заставляет сердце исследователя биться быстрее: за кустом, где только что рылась самка панголина, он находит кучу фекалий.
Волнение Россоува написано на его лице. Не зря ученые называют крайне редкую находку экскрементов панголина «золотом Калахари» – настолько ценны эти экскременты для исследований.
Каждый из его коллег захочет получить свой кусочек, – с улыбкой говорит Россоув, аккуратно укладывая экскременты в пластиковый пакет. Сам он надеется получить новые сведения о питании и пищеварении животных. Повседневная работа исследователя панголинов скорее утомительна, чем авантюрна. Но сегодня Россоу нашел небольшой, но важный фрагмент головоломки, который может помочь спасти исчезающий вид.
Читайте также:
- Зоопарк Карлсруэ откроет “Африканскую саванну”
- Изменение климата влияет на птиц
- 69% диких животных вымерло за последние 50 лет
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
