100 лет Steinhart Aquarium: жертвователи из Баварии

Клод – лишь один из многочисленных аттракционов Аквариума Штейнхарта в Сан-Франциско при Музее естественной истории Калифорнийской академии наук. Большую часть времени белоснежный крокодил-альбинос неподвижно лежит на нагретом камне или резвится с черепахами в бассейне на болоте. 

Посетители со всего мира с восторгом наблюдают за тем, что происходит с 28-летней рептилией. От Клода и его собратьев их отделяют кованые перила в виде морского конька.

Витиеватая балюстрада – один из оригинальных элементов аквариума, открытого в мегаполисе Западного побережья сто лет назад. Без настойчивого рвения двух братьев из баварского города Зульцбах аквариум Штейнхарта не существовал бы. 

С почти 60 000 представителей флоры и фауны, самым большим в мире крытым коралловым рифом, тропическим лесом, болотами и кольцеобразным туннельным аквариумом он сегодня является одним из научных экспонатов. 

Проект, близкий сердцу братьев из Баварии.

«Они хотели создать в Сан-Франциско аквариум мирового класса в европейском стиле, – рассказывает Барт Шеперд, директор аквариума Штейнхарта, о братьях Зигмунде (1833−1910) и Игнаце (1841−1917) Штейнхартах. Они эмигрировали из родной Баварии в Калифорнию во время золотой лихорадки 1850‑х годов, чтобы попытать счастья. Бездетные братья стали богатыми бизнесменами, биржевыми маклерами и банкирами. 

Увлечение баварцев водным миром представляет собой загадку. «Почему они выбрали аквариум, а не, скажем, художественный музей?» – говорит Шепард. Но братья Штейнхарт были известны своей упорной борьбой и настойчивостью в продвижении проекта своего сердца в парке «Золотые ворота» через политические и бюрократические препоны.

Ни один из них не дожил до церемонии закладки фундамента. Но в своем завещании Игнац, умерший в 1917 г., выделил на строительство аквариума сумму в 250 000 долларов, которая сегодня составляет более пяти миллионов долларов. В том числе и несколько оговорок – среди них «Штайнхарт» в качестве имени-фамилии.

Новое здание после землетрясения 1989 года

Фамилия немецких дарителей была написана крупными буквами на фасаде, когда 29 сентября 1923 г. состоялось торжественное открытие великолепного неоклассического здания на территории Калифорнийской академии наук, собравшего 5 тыс. посетителей. Однако сегодня этого здания уже не существует. 

Сильное землетрясение в Сан-Франциско в 1989 году стало поворотным моментом. Вместо ремонта и реконструкции старых залов звездному архитектору Ренцо Пьяно было поручено построить новое здание.

Итальянец построил на том же месте залитый светом стеклянный дворец. В 2008 году под зеленой «живой крышей» был открыт Музей естественной истории с аквариумом, планетарием и исследовательскими помещениями. Здание получило сертификаты за экологичное строительство и экологичную эксплуатацию по таким критериям, как энергопотребление и эффективность использования воды.

В двух больших куполах разместились планетарий и тропический лес. По огромной винтовой лестнице можно подняться во влажную тропическую жару от болотистых корней к верхушкам деревьев в окружении птиц и бабочек. 

На стеклянном лифте можно спуститься в морской мир подвального этажа, к филиппинскому коралловому рифу с тысячами разноцветных рыб и кораллов. В туннельном аквариуме над головами посетителей проплывают скаты и небольшие акулы.

Две круглые бронзовые доски с портретами-бюстами и именами братьев Штайнхарт, некогда прикрепленные к старому фасаду, теперь украшают зал, расположенный за углом от Крокодила Клода.

В музее хранится самая старая в мире аквариумная рыба

Почти таким же древним, как аквариум, является его обитатель Мафусаил, по данным музея, самая старая из ныне живущих аквариумных рыб в мире. Всего за несколько недель до исторического юбилея исследователи с помощью крошечного образца ДНК из плавника австралийской рыбы-лунгуса определили ее возраст – около 92 лет. 

В 1938 году Мафусаил прибыл из Австралии в Сан-Франциско на пароходе. Эти рыбы могут дышать не только легкими, но и жабрами.

Босс аквариума Шепард отмечает многочисленные достижения за прошедшие десятилетия. Экспедиции на Галапагосские острова в начале 1930‑х годов привезли экзотических животных. В 1955 г., по его словам, впервые в истории в аквариуме был показан дюгонь-ламантин с островов Палау. В 1980 году большой достопримечательностью стала маленькая белая акула Сэнди. Впервые команде Штейнхарта удалось продержать белую акулу в аквариуме в течение нескольких дней. По словам Шепарда, за четыре дня на выставку пришло 40 000 посетителей. Но затем животное снова было выпущено на волю у залива Сан-Франциско.

Исследования для защиты экосистем и биоразнообразия

Сегодня Музей естественной истории, в котором работает более 600 сотрудников, уделяет особое внимание защите экосистем и биоразнообразия. Ведутся исследования по спасению рифов, которым угрожает изменение климата. В аквариуме ведутся работы по искусственному разведению кораллов, которые затем выпускаются в море. 

Проект в Панаме посвящен лягушкам, находящимся под угрозой исчезновения, а в Африке – очковым пингвинам, которые считаются исчезающими. В этом году в аквариуме Штейнхарта вылупились пять птенцов пингвинов, которые теперь используются в программах разведения в других учреждениях для сохранения генетического разнообразия, говорит Шепард.

Сам он многим обязан братьям Штейнхарт, говорит ученый, который начал свою карьеру в аквариуме, будучи студентом-биологом в 1996 году. С 2011 г. управление аквариумом стало делом его сердца.