Солнце активнее, чем за долгое время – опасность для нашей Земли?

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), количество пятен на Солнце в настоящее время выше, чем за последние 20 лет. Поскольку частота появления пятен на Солнце связана с солнечной активностью, впоследствии возникает множество солнечных бурь, которые, в зависимости от направления, могут быть взрывоопасными для Земли. В ближайшие несколько лет солнечных бурь, вероятно, будет больше, – заявил Сами Соланки, директор Института Макса Планка по исследованию солнечной системы (MPS), в интервью немецкому агентству печати. 

Пятна на Солнце возникают чаще всего примерно в одиннадцатилетнем цикле. В настоящее время Солнце находится в 25‑м солнечном цикле, и, по данным NOAA, количество солнечных пятен уже превысило максимум предыдущего цикла. «Однако следует также подчеркнуть, что 24‑й цикл был чрезвычайно слабым», – сказал Соланки. По его словам, в настоящее время количество солнечных пятен за все солнечные циклы находится в среднем диапазоне. 

По мнению Соланки, увеличение числа солнечных пятен свидетельствует о том, что магнитное поле Солнца сильнее, а само Солнце более активно. В этом случае увеличивается количество выбросов массы, при которых часть солнечной атмосферы просто выбрасывается в межпланетное пространство, говорит исследователь. 

Как образуются солнечные пятна

Немецкий аэрокосмический центр (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR) объясняет образование солнечных пятен следующим образом: Горячее вещество из недр Солнца постоянно перемещается к поверхности. Этому процессу могут препятствовать локальные усиления магнитного поля Солнца. В результате на поверхности Солнца появляются несколько более холодные участки, которые становятся видимыми как солнечные пятна. 

«Солнечное пятно состоит из очень сильного магнитного поля. Оно в несколько тысяч раз сильнее, чем магнитное поле Земли», – поясняет Соланки. «Это означает, что к поверхности Солнца поступает гораздо меньше энергии и гораздо меньше может быть излучено. Вот почему пятна кажутся темными». 

От авроров до повреждения спутников

Чем больше солнечных пятен обнаруживают специалисты, тем выше вероятность солнечных вспышек. По данным Европейского космического агентства Esa, высокоэнергетические частицы массой в десятки миллиардов тонн могут быть выброшены в космос. В течение нескольких часов они могут достичь и Земли, которая находится на расстоянии около 150 млн. км. Защитный экран Земли, магнитосфера, «растягивается, как мыльный пузырь, и может, так сказать, разорваться». Тогда частицы могут попасть в магнитное поле.

По словам Соланки, это может привести к таким «красивым явлениям, как авроры», а также к повреждению спутников. По его словам, возможен также коллапс энергосистемы. «Такое уже случалось, в основном в более высоких широтах. Но за последние 150 лет у нас не было действительно сильных солнечных бурь. Так что ситуация может ухудшиться, – подчеркнул исследователь. Но действительно сильные извержения происходят редко. Даже если пятен всего несколько, на Солнце достаточно «только одного огромного пятна», которое может вызвать и более опасное извержение с большой магнитной энергией. 

Колебания яркости Солнца

Влияние же солнечных бурь на климат Земли невелико: «Яркость Солнца меняется в зависимости от количества солнечных пятен, и есть несколько указаний на то, что такие колебания оказывают незначительное влияние на климат», – говорит Соланки. «Однако важно подчеркнуть, что такие колебания яркости не внесли существенного вклада в быстрый рост глобальной температуры Земли за последние 50 лет».

Для улучшения прогнозирования так называемой космической погоды в будущем Европейское космическое агентство в настоящее время работает над спутником, который, по словам Соланки, будет запущен через несколько лет. Он будет измерять магнитное поле Солнца.