Странная птица: почему в Новой Зеландии так любят киви

Киви – действительно странная птица. Он не умеет летать, имеет довольно плохое зрение, а его ноздри хронически заложены. Кроме того, он пахнет затхлостью.

Несмотря на многочисленные особенности, а может быть, и благодаря им, новозеландцы приняли этого чудака в свое сердце, как ни одно другое существо, и чествуют его как национальную птицу, украшая, в частности, однодолларовые монеты, логотипы и книги. Киви (по-научному: Apteryx) – самые маленькие ратиты в мире и встречаются только в Новой Зеландии. По данным организации Nature Conservancy, они являются одним из важнейших флагманов уникальной дикой природы тихоокеанского государства.

Киви и плод киви

Коренное население, в частности, имеет сильную культурную и духовную связь с этой ночной птицей. Например, маори используют ее пушистые перья для плетения «каху киви» (плаща из перьев киви) для высокопоставленных особ. Но птица является любимицей всего народа, который назвал себя в ее честь: Киви – это слово давно стало синонимом новозеландцев.

Национальная команда по регби носит прозвище «Киви», существует банк «Киви», а государственный пенсионный фонд называется KiwiSaver. Многие не знают, что даже фрукт киви назван в честь пернатого животного. Потому что в начале 20-го века в Новой Зеландии впервые за пределами Азии в больших масштабах был культивирован этот фруктовый сорт.

Первоначально известный как «китайский крыжовник», этот фрукт был впервые продан экспортной компанией в 1959 году под названием киви – названием, которое утвердилось во всем мире. Вероятно, торговцы заметили сходство: «У фрукта и птицы много общего – оба маленькие, коричневые и пушистые», – пишет на своем сайте лидер рынка Zespri Kiwifruit.

Виды, находящиеся под угрозой исчезновения

Существует пять видов бекасовидных страусов, как еще называют этих птиц. Но национальная икона находится под угрозой. По оценкам Департамента охраны природы, их осталось менее 70 000, и он предупреждает: «Мы теряем два процента наших неохраняемых киви каждый год – это примерно 20 особей в неделю». Для сравнения, до того как люди колонизировали Новую Зеландию, по данным исследований, островное государство населяли двенадцать миллионов киви.

Потеря среды обитания из-за масштабной вырубки лесов и появление хищников, таких как кошки и куницы, являются основными проблемами, с которыми сталкиваются птицы. Согласно планам властей, к 2030 году их численность должна увеличиться как минимум до 100 000 особей.

Организация Save the Kiwi помогает: сотрудники собирают яйца в дикой природе, чтобы высиживать их без опасности. Молодых киви сначала выращивают в неволе, а затем выпускают в дикую природу в местах, свободных от хищников. Важной частью проекта являются новые охраняемые территории.

Полезно знать

Киви – «невероятно уникальные существа», по своим характеристикам больше напоминающие млекопитающих, говорит исполнительный директор организации Мишель Импей. «Киви – единственная птица с внешними ноздрями на конце длинного клюва». Но это имеет свои недостатки, говорит она: «Часто можно услышать, как киви громко фыркают и сопят, чтобы очистить ноздри от мусора».

В поисках пищи птица многократно ударяет клювом по земле, чтобы уловить вибрации от добычи под землей, «почти как при использовании трости», – говорит эксперт. Хотя птица плохо видит, участки ее мозга, отвечающие за обоняние и осязание, практически огромны.

Особенности идут еще дальше: мускулистые ноги киви очень тяжелые и – как у млекопитающих – заполнены костным мозгом. У большинства других птиц скелет легкий, что способствует полету. «Перья мохнатые и похожи на волосы, а на морде у киви есть усы, как у кошки, – все это очень отличается от обычных птиц, – говорит Импей.

Когда он зовет, его голос похож на хрюканье свиньи. Его яйца огромны, а когда из них вылупляется птенец, он оказывается полностью оперенной птицей, способной самостоятельно добывать себе пищу. Все это делает киви чужаком – точно так же, как многие новозеландцы видят себя на своем острове на краю света.

Большая потребность в защите

Иллюстратор Кэт Куин сделала диковинных животных героями целой серии детских книг: «Киви-киви». Главный герой – животное-мать, которому приходится в одиночку заботиться о своем потомстве. Куин жертвует часть выручки в фонд Save the Kiwi. Уже собрано 60 000 новозеландских долларов (34 000 евро).

Во время своего исследования автор очень близко подошла к животным, что удается сделать лишь немногим. «Я была удивлена тем, как они пахнут», – говорит Куин. «Они пахнут очень затхло. Это делает их мишенью для хищников, которые могут легко их выследить».

Есть и другая опасность: у киви нет крепких костей на грудной клетке, как у птиц, способных летать. Даже легкий толчок любопытной собаки может привести к внутренним повреждениям или даже смерти.

Вот почему в Новой Зеландии возмутились, когда стало известно, что зоопарк Майами предлагает близкое знакомство с киви по кличке Паора. За определенную плату посетителям разрешалось погладить животное при ярком свете и сделать с ним селфи – очень неудобно для ночной птицы.

Разгневанные новозеландцы создали онлайн-петицию под названием «Спасите этого киви, с которым плохо обращаются». В ней говорилось: «Его приручили и четыре дня в неделю подвергают воздействию ярких люминесцентных ламп, его трогают десятки незнакомцев, гладят по чувствительным усикам, смеются над ним и выставляют напоказ как игрушку». Киви, сказал он, являются «драгоценными сокровищами, а не игрушками Америки». Зоопарк принес свои извинения и удалил из программы кадры встречи с киви.