Всплески гамма-лучей: эксперимент планируется провести на китайской космической станции

С помощью эксперимента на китайской космической станции «Тяньгун» европейские исследователи хотят проследить происхождение так называемых гамма-лучевых всплесков. «В последние годы преобладали две возможные модели», – говорит астрофизик Йохен Грайнер из Института внеземной физики имени Макса Планка (MPE) в Гархинге. «Однако окончательное решение между этими двумя моделями мы можем принять только по поляризации гамма-излучения от этих вспышек».

Новый измерительный прибор «Polar 2», в создании которого участвует MPE, предназначен для определения направления колебаний гамма-всплесков. Европейская исследовательская группа хочет с его помощью определить, является ли гамма-излучение поляризованным или нет. Другими словами, все ли его волны синхронно колеблются в одном направлении или хаотично в беспорядке.

Китай берет на себя расходы

Прибор создается в Женевском университете и финансируется Швейцарским космическим агентством (SSO). В конце следующего года он будет отправлен в космос и установлен на космической станции. «Полар‑2» – один из примерно дюжины проектов, отобранных Управлением ООН по вопросам космического пространства (UNOOSA) для следующей китайской космической станции в 2019 году. Китай возьмет на себя расходы по эксплуатации и запуску ракеты.

Гамма-всплески (GRB) – это самые крупные взрывы во Вселенной. Они происходят, когда массивная звезда взрывается в конце своей жизни или когда сливаются две нейтронные звезды. Хотя вспышки были обнаружены более 50 лет назад, до сих пор не было выяснено, как именно они происходят. Исследователи хотят приблизиться к ответу на эти вопросы с помощью проекта «Polar 2».