Меркурианский зонд «BepiColombo» снова очень близко к целевой планете

Космический зонд «BepiColombo» в понедельник очень близко подойдет к своей цели – Меркурию – и снова пронесется мимо. Согласно текущим расчетам, исследовательский зонд приблизится к самой маленькой планете Солнечной системы на расстояние около 236 километров в 21:34 вечера (CEST), сообщило Европейское космическое агентство Esa из центра управления в Дармштадте в ответ на запрос Deutsche Presse-Agentur. Прежде чем подтвердить факт пролета, эксперты должны сначала оценить полученные данные. Кроме того, на следующий день должны быть опубликованы изображения поверхности Меркурия. 

По данным Esa, это будет третий из шести пролетов ближайшей к Солнцу планеты. Последний такой маневр Меркурий совершил в июне прошлого года – расстояние составило 200 километров. Эти пролеты необходимы, чтобы замедлить зонд из-за огромного гравитационного притяжения Солнца.

Космический зонд «BepiColombo» был запущен в октябре 2018 года для семилетнего путешествия к ближайшей к Солнцу планете. С двумя спутниками на борту он будет изучать поверхность и магнитное поле небесного тела с декабря 2025 года. Совместный европейско-японский проект, общая стоимость которого составляет около двух миллиардов евро, призван способствовать лучшему пониманию происхождения Солнечной системы. Управление проектом осуществляется из Центра управления Esa в Дармштадте.