«Теннис настолько жесток»: путь Зверева обратно в Париж

Александр Зверев восстановил свою позицию немецкого номера один в Женеве, месте своего благополучия, незадолго до начала Открытого чемпионата Франции. В остальном, однако, олимпийского чемпиона сопровождают вопросительные знаки для его первого появления на «Стад Ролан Гаррос» после драмы с травмой. 

«Найти ритм, уверенность, побеждать – это важно, даже больше, чем две недели назад, как в Париже», – сказал Зверев на Открытом чемпионате Женевы, который он включил в свой график для столь необходимой игровой практики в преддверии французского классического турнира на глиняных кортах, который начнется в воскресенье.

Кадры прошлогоднего матча все еще свежи в памяти каждого любителя тенниса: Зверев сильно вывихнул лодыжку, лежит на красной глине, кричит, его лицо искажено от боли. Его вывозят с корта Филиппа-Шатрие в инвалидном кресле, а обратно он ковыляет на костылях в сопровождении соперника по полуфиналу Рафаэля Надаля. Позже уроженец Гамбурга перенесет операцию на поврежденной лодыжке, после чего последуют месяцы реабилитации, упорной борьбы за восстановление прежней формы, последовательности и прежнего самоощущения профессионала на возможном пути к своему первому триумфу на турнире Большого шлема. 

Зверев в полуфинале в Женеве

«Год в теннисе – это чертовски долгий срок, Саша знает это лучше всех», – проанализировал Борис Беккер изменившуюся стартовую позицию Зверева. «Год спустя, справедливости ради, он не входит в восьмерку фаворитов, таков жестокий теннис».

В середине апреля в Мюнхене Зверев все еще верил, что он находится на расстоянии «одного-двух процентов» от своей лучшей формы. Месяц спустя, после поражения на открытии турнира, проигрыша Карлосу Алькарасу в Мадриде и еще одного выхода в раунд 16 в Риме, он думал, что «все еще находится на расстоянии 1000 километров», констатируя свой «худший теннис с 2015, 2016 годов».

Истина, вероятно, где-то посередине. Зверев дошел до полуфинала в Женеве лишь во второй раз с момента своего возвращения, где он уже отыграл свой выход из кризиса формы в 2019 году. Он все еще ждет своей первой победы над соперником из первой десятки после травмы. Он был близок к этому несколько раз против второго номера мирового рейтинга Даниила Медведева, но упустил большие шансы.

«Тогда бы я стал номером один».

«С точки зрения потенциала, он топ-парень», – сказал бывший профессионал Томми Хаас об ожиданиях, связанных со Зверевым. «Сейчас для него это первый опыт, когда он не выигрывает матчи, он больше борется с собой и, возможно, немного думает о травме. На это нужно время, вы должны дать ему это».

Как и Хаас в его лучшие годы, Зверев на момент травмы занимал второе место в мире, и в 2022 году он мог сенсационно сыграть с Надалем в эпическом матче и совершить прыжок на вершину в пределах досягаемости. «Я мог бы выиграть свой первый турнир Большого шлема. Тогда бы я стал номером один. Это уже не дает покоя», – вспоминал Зверев в интервью журналу Sports Illustrated в марте.

Однако совсем недавно финалист US Open 2020 года опустился на 27‑е место в мировом рейтинге, что является его худшим рейтингом с сентября 2016 года. В следующем рейтинге успех в Женеве вновь подтолкнет его к тому, чтобы обойти коллегу по Кубку Дэвиса Яна-Леннарда Штруффа – но ранний вылет на Открытом чемпионате Франции будет означать сильное падение и, как следствие, трудных соперников уже на самых ранних стадиях турнира. 

Беккер: Зверев не входит в число фаворитов

Это не единственная причина, по которой победа в начале Ролан Гаррос над аутсайдером Ллойдом Харрисом из ЮАР является обязательной для Зверева. Возможный путь на турнире может привести через американца Фрэнсиса Тиафоэ в третьем раунде и итальянца Янника Синнера в последнем 16‑м к еще одной дуэли с Медведевым. 

Зверев больше не фигурирует в списках фаворитов аналитиков, несмотря на его выступления год назад. С точки зрения эксперта Eurosport Беккера, без травмированного защищающегося чемпиона Надаля главными претендентами на титул являются его испанский соотечественник Алькарас, победитель Рима Медведев (Россия), 22-кратный победитель турниров Большого шлема Новак Джокович из Сербии и датчанин Хольгер Руне. «Публика не говорит о Саше Звереве», – сказал Беккер. «Он гордый игрок, он уже хочет быть одним из фаворитов. На сегодняшний день это не так».

Но в долгосрочной перспективе Зверев хочет доказать, что слова, посланные ему в больницу одним из великих теннисистов, являются ободряющим сигналом: «Я знаю, как сильно он борется за победу в турнире Большого шлема», – сказал доминант глиняных кортов Надаль сразу после травмы своего соперника. «Я уверен, что он выиграет не один, а несколько».