Смена экипажа: Китай отправляет трех астронавтов на космическую станцию

Для первой смены экипажа с момента полного ввода в эксплуатацию китайской космической станции «Тяньгун» (Небесный дворец) три астронавта успешно стартовали в космос. С помощью ракеты типа «Long March 2F» их космический корабль «Shenzhou 16» (Волшебный корабль) взлетел во вторник с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая. Эти три астронавта должны заменить своих коллег после полугодового пребывания в космосе. 

Спустя всего 18 минут после старта директор космодрома Цзоу Липэн объявил о «полном успехе» запуска. «Шэньчжоу-16» достиг орбиты, как и планировалось. Солнечные паруса также раскрылись без каких-либо проблем. 

Первый гражданский человек на борту

Среди трех астронавтов – Гуй Хайчао, ученый из Пекинского университета аэронавтики и астронавтики, первое гражданское лицо в истории китайской космонавтики. 36-летний ученый будет заниматься экспериментами на борту. Все остальные китайские астронавты до сих пор были военными.

Командиром является 56-летний ветеран космонавтики Цзин Хайпэн. Совершив четвертый полет в космос, генерал-майор может претендовать на большее количество полетов, чем любой другой китайский космический путешественник. Новичком в космосе наряду с ученым является бортинженер Чжу Яньчжу (36 лет). «Мы так хорошо ладим друг с другом, как одна семья», – сказал командир об их сотрудничестве и тренировках на данный момент.

Планируется, что трое астронавтов пробудут в космосе пять месяцев и уже на этой неделе будут жить на космической станции вместе с нынешним экипажем из трех человек. Нынешние члены экипажа Фэй Цзюньлун, Дэн Цинмин и Чжан Лу наблюдали за запуском своих коллег по прямой трансляции на космической станции. Ожидается, что они вернутся на Землю в субботу. Но эта дата не была официально подтверждена. 

Амбиции для космоса

«Шэньчжоу-16» – это уже пятая пилотируемая миссия на китайскую космическую станцию, которая в начале года без особого шума начала регулярную работу. В начале мая грузовой корабль уже доставил в космос припасы, продукты питания, запасные части и 600 килограммов топлива для подготовки к пребыванию трех новых астронавтов.

Китай осуществляет амбициозную космическую программу, чтобы быстро догнать основные космические державы, США и Россию. Спустя всего 20 лет после того, как Китай стал лишь третьей страной, самостоятельно отправившей астронавтов в космос, Народная Республика уже управляет современной, полностью функциональной космической станцией, исследует Луну и Марс. По словам главы американского космического агентства Nasa Билла Нельсона, США видят себя в «космической гонке» с Китаем. 

Руководство в Пекине заботится не только о национальном престиже, но и о роли глобального технологического лидера, которую США должны оспаривать. Китай также хочет впервые посадить астронавтов на Луну к 2030 году, в то время как США планируют еще одну пилотируемую посадку на спутник Земли с конца 2025 года в рамках проекта «Артемида».

100-тонный «небесный дворец

Обе космические державы положили глаз на Южный полюс Луны, где предположительно есть замерзшая вода. Китай идет еще дальше, чем США, и уже планирует построить на Луне пилотируемую станцию. Китай также хочет сотрудничать с другими странами, такими как Россия.

Небесный дворец», весящий около 100 тонн, является единственным космическим форпостом, помимо Международной космической станции (МКС). МКС, которая находится в постоянной эксплуатации с 2000 года, в четыре раза больше, но ее возраст идет на убыль. Тем не менее, США, Европа и Япония хотят продолжать эксплуатацию космической станции до 2030 года – гораздо дольше, чем планировалось изначально. Конгресс США отклонил участие Китая в МКС по соображениям безопасности. 

Китайская космическая программа подчеркнула, что в будущем Китай также будет приветствовать иностранных астронавтов на своей космической станции. В программе говорится, что существуют проекты сотрудничества, в частности, с Космическим агентством ООН, Европейским космическим агентством (ЕКА) и развивающимися космическими державами. Китай также разрабатывает многоразовый космический корабль для будущих полетов в космос.