После взрыва: Что дальше для «Звездолета»?

С большим количеством дыма и огня самая большая ракетная система, когда-либо созданная в истории космонавтики, была впервые запущена в середине апреля – и через четыре минуты взорвалась и разлетелась на куски при падении.

Миллиардер Элон Маск, чья космическая компания SpaceX разработала и построила ракетную систему «Starship», однако, не считает это неудачей, а скорее «захватывающим тестовым запуском». «Мы многому научились для следующего тестового запуска через несколько месяцев», – прокомментировал Маск сразу после испытания в службе коротких сообщений Twitter, владельцем которой он также является. Поздравления также поступили от Nasa и космических экспертов со всего мира, включая немецких астронавтов Александра Герста и Маттиаса Маурера.

Маск: «Ожидания, возможно, даже превзойдены».

Маск и его компания SpaceX теперь хотят двигаться вперед как можно быстрее. Тестовый беспилотный запуск не был «полным успехом, но, тем не менее, успешным», сказал Маск во время недавней дискуссии в Твиттере. «Результат был примерно таким, как я ожидал, и, возможно, даже немного превзошел мои ожидания». Следующее испытание может состояться примерно через шесть-восемь недель, сообщил Маск.

Однако это будет возможно только с разрешения Федерального управления гражданской авиации США (FAA), которое в настоящее время продолжает выяснять, что именно произошло во время первого испытания. И какие последствия имели последствия для окрестностей испытательного полигона вблизи Браунсвилла на юге американского штата Техас. Такое расследование требуется регулярно, но в этот раз его требуют особенно яростно. Группа экологических организаций даже подала в суд на FAA за недостаточно тщательное расследование возможного экологического ущерба во время запусков «звездолета».

Гигантское облако пыли и огромное поле обломков

По их словам, сила двигателей «Раптора», которые работают на жидком метане и жидком кислороде и приводят ракету в движение, разрушила бетон стартовой площадки во время взлета и вызвала «каменный торнадо», включая гигантское облако пыли, которое разнесло обломки на сотни квадратных километров. 

Это была «рукотворная песчаная буря», сказал Маск – но защитил инцидент как безвредный: «На самом деле обломки – это просто песок и камень, так что они не токсичны». Экологи считают иначе – и Маск пообещал: «Мы не хотим повторения подобного».

Звездолет», состоящий из примерно 70-метровой ракеты-носителя «Super Heavy» и примерно 50-метровой верхней ступени, также называемой «Starship», предназначен для пилотируемых полетов на Луну и Марс. На самом деле, первое испытание должно было длиться в общей сложности около 90 минут и закончиться, когда обе ступени ракеты упадут в море. 

Один день до Марса

Система «Starship» разработана таким образом, что космический корабль и ракета могут быть использованы повторно после возвращения на Землю. Система, общая длина которой составляет около 120 метров, в будущем сможет перевозить более 100 тонн груза. Nasa хочет использовать «звездолет» для доставки астронавтов на Луну. SpaceX надеется однажды достичь Марса.

Однако до этого момента может пройти еще немало времени, считает Маск, который, по его собственной информации, только в этом году инвестирует в «Starship» через SpaceX «около двух миллиардов долларов» и, по сообщениям СМИ, нанял для этой цели бывшего руководителя программы пилотируемых космических полетов Nasa Кэти Людерс.

Маск считает, что успешный тестовый запуск уже в пределах досягаемости. «Вероятно, у нас есть около восьмидесяти процентов шансов достичь орбиты в этом году. Я не хочу искушать судьбу, но на следующие двенадцать месяцев я вижу шансы близкими к 100 процентам».