Исследователи обнаружили самые древние из известных доисторических отпечатков ног

В Нижней Саксонии группа исследователей обнаружила, вероятно, самые древние отпечатки ног доисторических людей в Германии. Три отпечатка, возраст которых составляет около 300 000 лет, были найдены на месте раскопок в Шёнингене (район Хельмштедта). Группа под руководством Флавио Альтамуры из Тюбингенского университета в научном журнале «Quaternary Science Reviews» подозревает, что следы принадлежат Homo heidelbergensis – предшественнику неандертальского человека. 

Отпечатки – два из которых принадлежат молодым людям – окружены следами нескольких животных, в том числе лесных слонов и носорогов. Все вместе это дает представление об экосистеме того времени, говорят исследователи. «Наши результаты подтверждают, что вымерший вид человека обитал на берегах озер или рек с мелкой водой», – цитирует первого автора Альтамура в заявлении университета. 

Согласно результатам анализа, находки в Шёнингене представляют собой моментальный снимок повседневной жизни семьи и могут дать информацию, в частности, о поведении и социальном составе этих доисторических людей. «Судя по следам, оставленным также детьми и подростками, это, вероятно, скорее семейная вылазка, чем группа взрослых охотников», – говорит Альтамура. 

Для министра науки Нижней Саксонии Фалько Морса новые находки еще раз доказывают исключительную важность места Шёнинген. В 1990‑х годах в бывшей открытой буроугольной шахте было найдено древнейшее охотничье оружие, известное человечеству. Открытие деревянных шёнингенских копий возрастом около 300 000 лет было признано мировой сенсацией. В 2017 году здесь также был обнаружен почти полный скелет евразийского лесного слона.