Нетронутый коралловый риф обнаружен у Галапагосских островов

Ученые обнаружили практически нетронутый коралловый риф у Галапагосских островов. Риф простирается над гребнем затонувшего вулкана на глубине от 400 до 600 метров и имеет протяженность в несколько километров, сообщил в понедельник (по местному времени) Фонд Чарльза Дарвина. Исследователи из Эквадора, США и Великобритании обнаружили уникальную экосистему во время погружения с подводной лодки в ходе экспедиции Galápagos Deep 2023 в центре архипелага. 

«Этот риф интересен тем, что он очень старый и по сути нетронутый, в отличие от рифов во многих других частях Мирового океана», – сказал Стюарт Бэнкс из Фонда Чарльза Дарвина. «Это также может помочь нам реконструировать морские экосистемы прошлого, чтобы понять изменения климата сегодня». До сих пор риф Веллингтон на севере архипелага считался одним из немногих коралловых рифов у Галапагосских островов, переживших климатический феномен Эль-Ниньо в начале 1980‑х годов. 

Необычно много живых кораллов

Как правило, коралловые рифы в глубоком море имеют лишь от 10 до 20 процентов живых кораллов. «Риф, который мы нашли, имеет от 50 до 60 процентов живых кораллов во многих местах, что является большой редкостью», – говорит Мишель Тейлор из Университета Эссекса, – «Он девственно чист и кишит жизнью – розовыми кальмарами, морскими летучими мышами, омарами и разнообразными глубоководными рыбами, акулами и скатами».

Галапагосские острова принадлежат Эквадору и расположены примерно в 1000 километрах к западу от побережья Южной Америки в Тихом океане. С 1978 года архипелаг является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО из-за его особой флоры и фауны. Среди видов, встречающихся только здесь, – морские ящерицы, сухопутные игуаны и галапагосские вьюрки. Чарльз Дарвин посетил острова в 1835 году. Его теория происхождения видов получила здесь много пищи для размышлений.