«Милые мальчики по соседству»?

Это была одна из ключевых сцен их шоу: Кевин Ричардсон (51) и Эй Джей МакЛин (45) спрятались за своеобразной гримеркой на концертах их тура по Германии 2022 года – и бросили со сцены в зрителей подписанные штаны. «Мы возвращаем услугу».

Потому что на протяжении десятилетий все было наоборот: после невинных плюшевых медведей и мягких животных в ранние годы, затем менее невинное нижнее белье летало вокруг ушей Backstreet Boys на их концертах – в сопровождении оглушительных криков, которые иногда заглушали их музыку.

Это продолжается уже три десятилетия. Группа, которая вписала в историю бойз-бендов такие поп-хиты, как «Quit Playing Games (with My Heart)», «Everybody» или «I Want It That Way», в этом году отмечает 30-летие. Датой основания считается 20 апреля 1993 года.

В то время МакЛин, Ричардсон, его двоюродный брат Брайан Литтрелл (сейчас ему 48 лет), Хоуи Дауф (49 лет) и, конечно, Ник Картер (43 года) только что прошли кастинг во Флориде у скандального продюсера Лу Перлмана, который с тех пор умер в тюрьме.

Слезы на глазах

Алекс Гернандт был очень близок, когда в Германии начался взлет их мировой карьеры: «Я был там, когда в ноябре 1995 года в итальянском ресторане в Мюнхене они были удивлены своим первым Золотым рекордом», – говорит бывший главный редактор «Браво», библии каждого поклонника «BSB» 1990‑х годов. «У парней были слезы на глазах, все плакали от счастья. А потом они вдруг стали бить рекорды по всему миру».

Рассчитанный и срежиссированный успех: «До этого ребята два года упорно тренировались во Флориде, доводя все до совершенства. Вот почему они так хороши, потому что им пришлось пройти, так сказать, тренировочный лагерь, прежде чем все пошло по-настоящему», – говорит Гернандт. Вежливые, воспитанные и простые, говорит он. «Они были хорошими мальчиками по соседству».

В те времена каждая девушка могла мечтать. 

Но не только упорные тренировки и связанные с ними музыкальные и танцевальные качества обеспечили Backstreet Boys быстрое восхождение на поп-олимп, опередив таких конкурентов, как Caught in the Act. Этому способствовал и тщательный подбор состава группы: Брайан – для милых девушек, Эй Джей – для бунтарок, Хоуи – для тихих, Кевин – для тех, кто чуть постарше – и Ник – для всех. В 1990‑е годы всем было позволено мечтать.

Тогда одного только вида мальчиков на концертах было достаточно, чтобы довести девочек до исступления. Сегодня визг на концертах стал более хриплым, экстаз пропитан мохито. Настроение как на девичнике в 00.45. Женщины в зале, которые сегодня рыдают и качаются в объятиях лучшего друга под «Show Me The Meaning Of Being Lonely», в большинстве своем делали то же самое в 1995 или, самое позднее, в 1997 году.

«Главное для Backstreet Boys – это фактор ностальгии. С ними ты возвращаешь часть своей молодости. Особенно в трудные времена это испытанное средство – во сне вернуться в свою еще беззаботную юность», – говорит музыкальный эксперт Гернандт. «И якобы проблематичные политические заявления или скандалы не могут повредить Backstreet Boys, или так кажется».

Просто позвольте скандалам утихнуть

Потому что одно из наиболее характерных качеств группы – это умение не давать скандалам сойти с рук. Наркотическая и алкогольная зависимость Эй Джей и Ника, чьи бурные отношения с Пэрис Хилтон, омраченные обвинениями в насилии, попали в заголовки сплетен, не смогли навредить Backstreet Boys, которые позже даже устроили собственное шоу в Лас-Вегасе.

Токсичное поведение Картера и его ныне покойного младшего брата Аарона в реалити-шоу «Дом Картеров» осталось практически без внимания фанатов. И тот факт, что Литтрелл открыто представил себя как сторонника Дональда Трампа с по меньшей мере сомнительными политическими взглядами, похоже, тоже не слишком заинтересовал фанатов.

«Влияют ли предполагаемые скандалы на успех и отворачиваются ли фанаты, также зависит от того, насколько политически группа воспринималась ранее», – говорит Гернандт. «В случае с чисто поп-группой, такой как Backstreet Boys, непродуманное политическое заявление не имеет такого большого веса на золотых весах, потому что политика не обязательно является их основной компетенцией, а также не является содержанием музыки или тем, что интересует поклонников этой группы».

Запланированная специальная трансляция отменена

Тем временем, однако, обвинения не политического, а серьезного характера омрачают трехдесятилетнюю историю успеха. Ник Картер обвиняется в сексуальном насилии. Две женщины утверждают, что он изнасиловал их в начале 2000‑х годов. Картер, который сейчас женат и агрессивно показывает и рекламирует свою семейную жизнь с тремя маленькими детьми на Instagram, решительно отрицает обвинения, говорит о клевете и подал встречный иск.

Американская телекомпания ABC отменила запланированную специальную программу, посвященную рождественскому альбому группы, а сам Картер, как говорят, потерял рекламные сделки, фанаты жаловались на интернет-форумах. Там подавляющее большинство последователей верят в невинность своего кумира подростков – и мировое турне Backstreet Boys продолжается перед кричащими зрителями. С конца апреля запланированы концерты в Исландии, Египте, Саудовской Аравии, Индии и Южной Африке. Свободно в соответствии с девизом: «As Long As You Love Me».