Кошмар бурых водорослей для туристов на Карибах

У тропического отпуска мечты есть зловонный враг: в популярных местах отдыха в Карибском бассейне и Мексиканском заливе на пляжах появляются массы бурых водорослей. Прогулка под теплым солнцем часто проходит между большими пятнами размытых водорослей. Чтобы искупаться в чистом море, туристам приходится пробираться через плавающий бурый ковер, ширина которого в некоторых местах достигает нескольких метров.

«В этом году бурые водоросли появились раньше, чем обычно», – рассказывает немецкому агентству печати Магда Бремсталлер, мексиканка, живущая в Канкуне. «Иногда их очень мало, иногда – горы водорослей», – говорит 55-летняя женщина, которая замужем за австрийцем. Специальные команды чистят пляжи граблями и машинами. Крупные отели ставят барьеры в море, чтобы сохранить чистоту своих участков. Мексиканские военно-морские силы перехватывают водоросли рода Golftange (Sargassum) уже у побережья. Но огромная масса в конце концов становится почти неуправляемой, говорит Бремсталлер.

Осталось не так много изумрудно-зеленой воды

Перспективы на ближайшие месяцы в Карибском бассейне и на побережье США особенно мрачны. «Уже есть признаки того, что цветение бурых водорослей в этом году, вероятно, будет самым большим за всю историю наблюдений», – недавно предсказали морские исследователи из Университета Южной Флориды, которые измеряют распространение бурых водорослей с 2011 года. Обычно в теплые месяцы водорослей гораздо больше, чем зимой».

В последнее время Пенни Дайер с балкона своего дома на северном побережье Ямайки не видит много изумрудно-зеленой воды. Все чаще вместо нее видны темные тени водорослей. «Это что-то новенькое», – говорит Дайер газете Deutsche Presse-Agentur. 81-летняя женщина живет в небольшом городке Оракабесса. Там, по крайней мере, люди считают, что им повезло, что водорослевая чума, которая доставляет неприятности в других местах, не слишком распространена. Правда, водоросли иногда появляются и в Оракабессе, как рассказывают местные рыбаки. Пляжи приходится чистить примерно два раза в год. Но гораздо чаще течение выносит их на соседние участки побережья возле Порт-Марии. Когда проезжаешь мимо, приходится зажимать нос от зловония, говорит 52-летний рыбак-глубоководник Милтон Коул.

Только чуть менее десяти процентов наблюдаемых участков свободны от бурых водорослей

Морские течения и ветры могут менять ситуацию на конкретном участке от одного дня к другому, говорит мексиканский биолог Эстебан Амаро. Он возглавляет инициативу мониторинга «Red de Monitoreo del Sargazo de Quintana Roo», которая публикует в Facebook карту текущей ситуации примерно на 100 пляжах мексиканского региона. Согласно карте, в начале апреля только около десяти процентов наблюдаемых мест были свободны от бурых водорослей.

По данным Университета Южной Флориды, в конце марта около 13 тонн свободно плавающих бурых водорослей дрейфовало из Центральной Атлантики в сторону Карибского бассейна – рекордное количество для этого периода. Ожидается, что пик цветения придется на июнь или июль. Когда и где водоросли впоследствии окажутся на побережье, предсказать сложно.

Люди, желающие отправиться в путешествие, информируют себя в группах и форумах Facebook о лучших местах для поездок, чтобы бурые водоросли не испортили им отдых. Другие хотят узнать незадолго до приезда, какова ситуация, например, на Барбадосе или во Флориде. Отдыхающие делятся в группах фотографиями и видеороликами о текущей ситуации. Одни радуются прозрачной воде: «Очень красиво сегодня». Другие жалуются на коричневое море: «Я никогда не видел ничего подобного».

Исследование причин: каковы триггеры?

В открытом море бурые водоросли способствуют оздоровлению моря. Но когда они разлагаются на побережье, водоросли воняют, как тухлые яйца, и наносят вред окружающей среде. Морские травы погибают, мангровые заросли высыхают, а детеныши морских черепах застревают на пути в море после вылупления. Такое количество органического материала на побережье может навсегда изменить бирюзовый цвет моря и белые пляжи Карибского бассейна, сказала на форуме Бригитта ван Туссенбрук, голландский биолог, живущая в Мексике.

Исследователи продолжают искать возможные причины. Вырубка лесов в Амазонии? Повышение температуры в океане? Избыток питательных веществ в результате деятельности человека, попадающих в Атлантику из рек Африки и Южной Америки? Возможно, говорят они. Но, согласно исследованиям, решающее значение могло иметь погодное явление: Североатлантическое колебание (NOA).

Зимой 2009–2010 годов в североатлантическом регионе наблюдались необычные изменения в характере ветра, как сообщают американские исследователи. Это вызвало распространение бурых водорослей из Саргассова моря к востоку от Флориды, где они всегда существовали. Затем ветры и течения понесли их на юг вдоль африканского побережья в тропическую Атлантику. Там бурые водоросли нашли благоприятные условия для своего бурного распространения: много солнечного света, теплая температура воды и питательные вещества.

Туристов это не останавливает

Для регионов, которые живут почти исключительно за счет туризма, их имидж как туристического направления имеет фундаментальное значение. В мексиканском штате Кинтана-Роо водоросли пока не отпугивают туристов, и, согласно официальной статистике, они прибывают сюда во все большем количестве.

«Нам необходимо сохранить природные ресурсы, чтобы продолжать привлекать туристов», – говорит биолог Амаро. В конце концов, говорит он, мексиканские Карибы продают открытки с бирюзовыми водами, невероятными пляжами и джунглями. «Мы должны заботиться о гусе, несущем золотые яйца».