87‑й Мастерс: противостояние соперничающих гольф-туров

Охота за зеленым пиджаком на Masters станет противостоянием враждующих гольф-туров PGA и LIV.

18 игроков из противоречивого тура, финансируемого Саудовской Аравией, имеют право выступить на первом главном турнире года в гольф-клубе Augusta National. Профессионалы PGA Tour Тайгер Вудс, Скотти Шеффлер и Рори Макилрой встретятся с бывшими коллегами и нынешними игроками LIV Филом Микельсоном, Дастином Джонсоном и Кэмероном Смитом, начиная с этого четверга – большой вопрос, сойдутся ли звезды лицом к лицу или фронты останутся непримиримыми?

Мастерс, проходящий в соответствии с традициями, является третьим мейджором, на котором встречаются игроки из серии LIV и гольфисты, которые остались верны PGA Tour и DP World Tour, несмотря на миллионные предложения. Игрокам LIV запрещено участвовать в турнирах PGA Tour – но им разрешено участвовать в четырех мейджорах, если они прошли квалификацию. Босс LIV Грег Норман уже объявил о грандиозной вечеринке на 18‑й лунке, если один из его игроков выиграет «Мастерс» в воскресенье. «Я буду самым счастливым человеком в мире, первым позвоню, поздравлю и оплачу невероятную вечеринку», – сказал он напоследок.

В прошлом году LIV Golf переманил профессионалов из PGA Tour и DP World Tour, предложив им очень высокие вступительные и призовые деньги. Среди них были такие известные гольфисты, как Джонсон, Брайсон Дешамбо, Смит, Микельсон, Серхио Гарсия и лучший немецкий гольфист Мартин Каймер. Тур LIV подвергся критике из-за миллионов, вложенных Саудовской Аравией. Это объясняется тем, что страна, которую критикуют за нарушение прав человека, пытается улучшить свою репутацию с помощью прибыльных спортивных мероприятий.

Суперзвезда Вудс снова играет в Огасте

Вудс также не является другом тура, который нарушает традиции спорта, сделавшего его одним из самых известных спортсменов на планете. Играя тренировочный раунд с Макилроем в понедельник, 47-летний спортсмен впечатлил сильными ударами в преддверии своего 25-го выступления и продемонстрировал, что его мастерство по-прежнему конкурентоспособно. Выносливость и физическая форма были проблемой после операции на обеих ногах после серьезной автомобильной аварии, и именно поэтому он сейчас играет очень мало избранных турниров. «Если бы ему не приходилось бегать вверх-вниз по всем этим холмам, я бы сказал, что он один из фаворитов. Все его удары на месте», – сказал Макилрой.

После того, что началось как жаркий спор, с личной неприязнью и судебными исками, пыль, похоже, немного оседает в обоих лагерях. Некоторые игроки LIV утверждают, что пропасть между игроками в каждом туре не так велика, как некоторые считают. Звезда австралийского гольфа Кэмерон Смит на пресс-конференции перед «Мастерс» настаивал на том, что «нет никакой ненависти» между игроками LIV и теми, кто остался верен PGA Tour. «Было приятно увидеть знакомые лица», – сказал чемпион British Open. «Было много смеха и много рукопожатий».

Реформы в PGA Tour к сезону 2024 года.

Примирительные тона теперь можно услышать и от звезды североирландского гольфа МакИлроя, который в начале спора почти ничего, кроме резких слов, не сказал о новой серии LIV. Одно только присутствие нового соревнования заставило PGA Tour пересмотреть свой «устаревший» формат. Появление LIV пошло на пользу PGA Tour, сказал он. «Это привело к большому количеству инноваций в PGA Tour», – говорит североирландец.

Ранее в марте исполнительный директор PGA Tour Джей Монахан объявил о реструктуризации на сезон 2024 года, чтобы сохранить конкурентоспособность в борьбе с конкурирующим LIV Tour. Согласно планам US Tour, будет проведено определенное количество турниров с ограниченным числом участников, без отсечек и с еще более высокими призовыми фондами. В LIV Tour используется похожий формат: 48 профессионалов играют за победу в течение трех дней, нет среза. Существует индивидуальный и командный зачет. На индивидуальные соревнования выделяется 20 миллионов долларов США – победитель получает четыре миллиона долларов США.

Кумир гольфа Лангер в 40‑й раз принимает участие в Мастерс

Тот, кто лишь в малой степени интересуется спорами Тура, празднует юбилей на великолепном поле гольф-клуба Augusta National. Легенда немецкого гольфа Бернхард Лангер в 40‑й раз принимает участие в Мастерс. Благодаря двум своим триумфам на Masters в 1985 и 1993 годах 65-летний уроженец Анхаузена имеет пожизненное право на участие в главном турнире.

Но кто же наденет зеленый пиджак победителя в воскресенье? Главным фаворитом в борьбе за титул чемпиона Masters является Скотти Шеффлер. В настоящее время защищающий титул чемпион является доминирующим игроком. Где бы ни играл 26-летний первый номер мирового рейтинга из США, он играет на победу. Лучшие гольфисты Испании Йон Рам и Рори Макилрой также находятся в форме. Или же игрок из рядов LIV Tour в конечном итоге преподнесет сюрприз на Magnolia Lane?