Защита окружающей среды: Огромная группа веществ под угрозой запрета

Это беспрецедентный шаг: в ЕС группа химических веществ, содержащая, по оценкам, более 10 000 отдельных веществ, должна быть полностью запрещена. Эти вещества – сокращенно PFAS – содержатся в таких предметах повседневного обихода, как анораки, сковородки и косметика. Но они также являются частью промышленных процессов и технических приложений. 

Чрезвычайно широкий запрет будет особенным еще и потому, что лишь относительно немногие из этих веществ были непосредственно доказаны как представляющие опасность. Из-за огромного разнообразия соединений большая часть веществ еще не исследована. Таким образом, это своего рода мера предосторожности.

Основной запрет необходим для защиты здоровья человека и окружающей среды, где продолжают накапливаться чрезвычайно долгоживущие химикаты, говорят инициаторы. Промышленность, напротив, считает этот шаг непропорциональным. 22 марта Химическое агентство ЕС (ECHA) объявило о начале шестимесячных общественных консультаций. Окончательное решение будет принято Европейской комиссией совместно с государствами-членами ЕС. 

Особые молекулы

Планируемый запрет касается группы веществ, известных как пер- и полифторированные алкильные соединения (PFAS). Эти химические вещества не встречаются в природе. PFAS также известны как вечные химикаты. «В зависимости от вещества они сохраняются в окружающей среде от нескольких десятилетий до столетий», – заявила недавно в интервью Deutsche Presse-Agentur Вибке Дрост, эксперт по PFAS Федерального агентства по охране окружающей среды (Uba). Uba участвует в этой инициативе.

Желанные свойства

Благодаря своим уникальным свойствам PFAS используются сегодня в большом количестве преимущественно промышленных продуктов, как пишет Федерация немецкой промышленности (BDI) в документе с изложением позиции от 2021 года. Эти вещества химически стабильны, на них не влияет даже высокая температура. Кроме того, они имеют очень низкое поверхностное натяжение и поэтому являются одновременно масло- и водоотталкивающими. Кроме того, они считаются очень упругими.

ПФАС в окружающей среде

По словам Убы, ПФАС попадают в почву и воду, например, через выхлопные газы промышленных предприятий. Поскольку эти вещества также содержатся в продуктах повседневного спроса, они также попадают в воздух помещений, считает Уба. 

В прошлом году исследование показало, что ПФАС могут быть обнаружены в дождевой воде даже в самых отдаленных регионах мира. «С поглощением PFASs из загрязненных почв и воды в растениях и накоплением в рыбе, эти вещества также попадают в пищевую цепь человека», – пишет Уба. 

Опасность

Некоторые PFASs уже широко запрещены, поскольку считаются опасными. «Из относительно небольшого числа PFAS, которые были хорошо изучены, большинство считаются обладающими умеренной или высокой токсичностью, особенно для детского развития», – пишет Европейское агентство по охране окружающей среды (EEA). Особенно хорошо известны перфтороктановая кислота (PFOA) и перфтороктансульфоновая кислота (PFOS). Исследования показывают, что PFOS и PFOA могут вызывать, в частности, снижение реакции антител на прививки, пишет Уба на своем сайте. Кроме того, существуют «явные доказательства» связи с повышением уровня холестерина в сыворотке крови. По данным УБА, PFOA и PFOS также связаны с повреждением печени и раком почек и яичек.

Риск

Известно, что большинство PFAS не влияют на человека или окружающую среду. Однако многие эксперты предполагают, что по крайней мере некоторые из них обладают негативными свойствами. «Есть основания полагать, что другие PFASs также опасны», – говорит эксперт Уба Дрост. Она считает необходимым действовать быстро. «Если мы будем ждать, пока токсичность будет доказана для каждого отдельного вещества, может быть слишком поздно». В конце концов, сказала она, PFASs накапливаются в окружающей среде и их невозможно или почти невозможно оттуда вывести.

Толчок

Пока что существует одна проблема: если одно вещество запрещено, промышленность может заменить его аналогичным веществом, которое еще не регулируется. Однако оно может быть таким же или даже более опасным, чем исходное вещество. Поэтому власти Германии, Нидерландов, Дании, Норвегии и Швеции предложили практически полностью запретить производство, использование и сбыт ПФАС. Предложение предусматривает различные переходные периоды продолжительностью до тринадцати с половиной лет, в зависимости от конкретного случая. Для некоторых секторов будут предусмотрены неограниченные исключения.

Критика

Промышленность очень критически относится к этому предложению. «Всеобъемлющий запрет на PFASs окажет значительное влияние на всю промышленность и ее способность к инновациям», – сказал агентству dpa Хольгер Лёш, заместитель исполнительного директора BDI. В последние годы многие отрасли промышленности заменили PFASs другими веществами. Однако это возможно не во всех отраслях. Особенно на промышленных предприятиях и в таких технологиях, как производство топливных элементов, полупроводников или литий-ионных батарей, ПФАС будут необходимы и в будущем. По мнению Лёша, полный запрет ПФАС зашел бы слишком далеко: «Потому что тогда под запрет попали бы и многие применения, которые не представляют никакой опасности и крайне необходимы в промышленности».

Промышленность все еще разбирается сама с собой

Какие могут быть последствия? В настоящее время промышленность все еще изучает, какие последствия будет иметь предполагаемый запрет, сказал Лёш. Первоначальная оценка показывает, что многие виды использования PFAS больше не будут возможны в Европе. И даже для продуктов и областей применения, для которых существуют исключения, зависимость от цепочек поставок за пределами ЕС возрастет. Это поставит под угрозу успех многочисленных стратегий, с помощью которых компании хотят снизить свою зависимость от рынков сбыта и закупок.