Студенты отправляют нервные клетки на МКС

Четыре студенческих проекта будут запущены 15 марта в рамках грузового полета компании SpaceX из США на Международную космическую станцию МКС. Технический университет Мюнхена участвует в проекте по исследованию старения и деменции. С помощью эксперимента ADDONISS (Старение и дегенеративные заболевания нейронов на МКС) группа космических лабораторий WARR из Мюнхенского технического университета хочет больше узнать о дегенеративных заболеваниях мозга, таких как болезнь Альцгеймера. 

Для этого группа отправляет в космос нервные клетки. В центре внимания – признаки старения клеток, поскольку в невесомости процессы старения протекают по-другому. Некоторые культуры обрабатываются белком, который играет важную роль в болезни Альцгеймера. Культуры клеток растут на пластине с электрическими проводниками, которые могут непосредственно измерять сигналы и, следовательно, активность клеток. В то же время за ростом клеток наблюдают с помощью микроскопа с мини-камерой. Затем результаты сравниваются с экспериментами на земле. 30-дневный эксперимент позволит показать, насколько ускоряется процесс старения в космосе.

«Нас часто спрашивают, скоро ли каждый пациент с болезнью Альцгеймера полетит в космос для лечения. На самом деле, скорее всего, будет наоборот», – говорит руководитель группы ТУМ Фанни Рёсслер. «Поскольку некоторые эффекты старения протекают в космосе ускоренными темпами, мы хотели бы изучить, можно ли лучше исследовать некоторые эффекты дегенеративных заболеваний в космосе, чтобы добиться прогресса в разработке лекарств». Поэтому остается маловероятным, что следующее космическое путешествие будет оплачено медицинской страховкой».

Рёсслер объясняет, что особенностью эксперимента является также то, что измерение данных производится непосредственно на МКС полностью автоматизированным способом. «Это необычно для биологических экспериментов в космических полетах, так как обычно их химически фиксируют или замораживают и отправляют обратно на Землю для анализа. С нашей системой нам не нужно рассчитывать на возвращение эксперимента». 

По его словам, достаточно USB-накопителя с данными измерений. «Поэтому, помимо анализа клеток, мы также хотим изучить потенциал этой концепции в космических исследованиях», – говорит Рёсслер.

Клетки представляют собой клеточную линию, которая была выделена от четырехлетнего ребенка в 1970‑х годах. Из нее была создана линия клеток нейронов, которая и сегодня используется в качестве модели нейродегенеративных заболеваний.

Группы и их эксперименты были отобраны Германским космическим агентством (DLR) и Люксембургским космическим агентством (LSA) в рамках конкурса «Überflieger 2». В конкурсе также принимают участие студенты из Университета Штутгарта, Лейбницкого университета Ганновера и Университета Люксембурга.