Проверка фактов: что такое равноденствие

В Германии и во всем северном полушарии астрономическая весна в этом году начинается поздним вечером 20 марта. Календарный день, в который солнце пересекает экватор, также называется равноденствием. Может ли этот термин обеспечить то, что он обещает?

Утверждение: В начале весны день и ночь имеют одинаковую длину.

Оценка: не совсем.

Факты: Поздним вечером 20 марта весна начинается в северном полушарии, а значит, и в Германии – по крайней мере, если верить астрономам. Это основано на положении солнца – а не на погоде, как в случае с фенологическим. В этот день, незадолго до 22.30, солнце на мгновение оказывается точно перпендикулярно над экватором.

«То же самое происходит в начале осени», – объясняет астроном Уве Вольтер из Гамбургской обсерватории. «В эти два времени года, равноденствия, солнце пересекает зенит точно на экваторе». Тогда день и ночь имеют примерно одинаковую продолжительность по всему миру – за исключением двух полюсов. Это также можно вывести из технического термина «равноденствие» с латыни: aequus означает «равный», nox – «ночь». Таким образом, теоретически в начале весны день и ночь должны длиться ровно по двенадцать часов. «Однако на самом деле день немного длиннее ночи во время равноденствий по всему миру», – говорит астроном Вольтер. Поскольку равноденствия рассчитываются без учета земной атмосферы, в них отсутствует важный компонент – воздух. «Солнечный свет преломляется в атмосфере, и солнце немного приподнимается у горизонта», – объясняет астроном.

Что это означает на практике?

На практике это означает, что на Земле люди уже видят солнце на небе утром, хотя оно еще находится ниже горизонта. Вечером оно все еще светит, хотя на самом деле уже скрылось за горизонтом. «Продолжительность дня в дни равноденствий была бы почти двенадцать часов в секунду без атмосферы», – говорит Вольтер. «Но мы, естественно, хотим посмотреть на длину дня с включением воздуха».

Кроме того, есть еще один эффект: расчеты равноденствий относятся к центру Солнца. «Но, конечно, центр солнца не достигает горизонта точно на восходе или закате, – объясняет Вольтер. Если вы посмотрите на восход солнца, то сначала появляется верхний край солнца. И даже на закате верхний край солнца виден на несколько минут дольше.

Если посмотреть на время восходов и закатов, то можно понять, в чем дело. Например, в Гамбурге 20 марта солнце восходит в 6.23 утра, а заходит в 6.32 вечера. В Мюнхене день начинается в 6.17 утра, а темнеет в 6.25 вечера. А в Кельне, где светает в 6.35 утра, ночь начинается в 6.44 вечера. Светлая часть дня в каждом случае на несколько минут длиннее.