Обычный кокпит вместо обычного стола: Хюлькенберг спешит вернуться

Нико Хюлькенберг уже порадовал своих немецких постоянных клиентов в княжестве Монако своим возвращением в Формулу‑1. «Они все очень счастливы и рады этому», – сказал Хюлькенберг в интервью Deutsche Presse-Agentur перед своим первым Гран-при после 343 дней и возвращением в привычный кокпит.

К этой группе относится футбольный вратарь AS Monaco Александр Нюбель, а также теннисист Александр Зверев или звезда реалити-шоу Роберт Гайс. В этом сезоне Хюлькенбергу, скорее всего, будет не хватать регулярного времени. Ведь у Рейнландера снова есть постоянное место в Формуле 1 – в американской команде Haas, из всех мест, которые ради него покинул Мик Шумахер.

Формула 1 «как езда на велосипеде

Хюлькенберг, который после ухода из Renault в конце 2019 года работал только в качестве резервного гонщика, так долго надеялся на этот шанс. «Это как езда на велосипеде, ты не теряешь и этого. Это тот же принцип», – сказал Хюлькенберг, хотя ему приходится укрощать машины со скоростью свыше 300 км/ч. «Речь идет о том, чтобы вернуть чувство автомобиля. Чем лучше это получается, тем мощнее ты становишься».

В последнее время Хюлькенберг не полностью отошел от Формулы‑1. Только в начале прошлого сезона он участвовал в гонках в Бахрейне и Саудовской Аравии в качестве замены Себастьяна Феттеля, который заболел «Короной» и с тех пор сошел с дистанции. В итоге он финишировал 17‑м и 12‑м на слабом Aston Martin.

Штайнер амбициозен

Но теперь у Хюлькенберга снова есть один из желанных кокпитов. «Будут настоящие мурашки, это такой напряженный момент», – сказал 35-летний гонщик перед тем, как в это воскресенье (16.00/MEZ/Sky) в Сахире погаснут красные огни. «Это прилив сил, который трудно описать».

Легко назвать и цели команды гонщиков из США в этом сезоне. «Мы хотим бороться за шестое место», – сказал босс команды Гюнтер Штайнер. Это сделало бы Haas чем-то вроде «Best of the Rest» на поле, что принесло бы многомиллионные бонусы».

В прошлом сезоне пары Шумахера и Кевина Магнуссена хватило только на восьмое место в чемпионате конструкторов. Датчанин набрал 25 очков, немец – двенадцать. Слишком мало для Haas, которая всегда считала два поражения в Саудовской Аравии и Монако за Шумахером и в конце концов отправила его на пенсию.

Гоночный огонь снова горит

От такого ветерана, как Хюлькенберг, который сейчас является последним немецким постоянным пилотом в Формуле‑1, не ждут, что он будет крушить VF-23 или оставлять шансы на очки. «Нико бросает вызов инженерам, потому что он донимает их информацией и вопросами, а они к этому уже не привыкли», – Штайнер был очень расположен к Хюлькенбергу. Южнотиролец, который не скупится на критику, требует исполнения, несмотря на теплые слова. Немедленно и постоянно.

Пробные километры немца, которого жена Эгле и маленькая дочь Ноэми Скай должны сопровождать в мировом турне как можно чаще, были многообещающими в Бахрейне. Но будет ли этого достаточно для того, чтобы Хюлькенберг побил свой бесславный рекорд из 181 гонки без подиума, более чем сомнительно.

Почти лучшие друзья

Примечательно, что у Haas теперь есть пара гонщиков, у которой есть рекорд. В 2017 году на Гран-при Венгрии Хюлькенберг и Магнуссен сцепились сначала на трассе, затем словесно. Датчанин «снова оказался самым неспортивным гонщиком на поле», сказал тогдашний пилот Renault в телевизионном интервью о тогдашнем гонщике Haas. Магнуссен ответил оскорблением ниже пояса.

После этого между двумя гонщиками, которые, по их собственному признанию, никогда не имели проблем друг с другом, а также повзрослели, став отцами, наступило долгое радиомолчание. Затем состоялся парад пилотов перед гонкой 2022 года в Бахрейне, когда Хюлькенберг решил, что пришло время сломать лед, подошел к Магнуссену и поприветствовал его теми же словами ниже пояса, которые датчанин выбрал много лет назад. «Я подумал, что это было довольно забавно», – сказал Хюлькенберг с ухмылкой. Магнуссену это «очень понравилось».