Ван Аерт против ван дер Поэла: битва универсалов в грязи

Они участвуют в дуэлях с подросткового возраста, являются, вероятно, величайшими универсалами в истории велоспорта и в своих поединках заставляют соперников выглядеть жалкими статистами. 

Когда в воскресенье (15.00/Eurosport 2) на чемпионате мира в Хоогерхайде (Нидерланды) перед более чем 50 000 болельщиков наступит кульминация сезона по лыжным гонкам, необходимо будет ответить только на один вопрос: Ваут ван Аерт или Матье ван дер Поэль? Через два года после захватывающей погони на пляже Оостенде, следующая битва за радужную майку состоится между бельгийцем и голландцем на Брабантском ките.

«Мне не очень нужна майка чемпиона мира. Но было бы интересно надеть его снова. В конце концов, прошло уже много времени», – говорит ван Аерт. 28-летний спортсмен выходит на поединок Кубка мира этой зимой с небольшим преимуществом перед своим соперником того же возраста. В 13 гонках ван Аерт одержал девять побед и ни разу не финишировал хуже второго места. Ван дер Поэль проехал на одну гонку больше и двенадцать раз поднимался на подиум – но побед было всего шесть. Кроме того, после аварии на горном велосипеде на Олимпиаде в Токио его неоднократно подводили проблемы со спиной. «Мои шансы 50:50, Ваут в этом сезоне гораздо чаще был впереди», – говорит ван дер Поэль.

Особые отношения Хугерхайда с «vdP»

Ван дер Поэль также имеет особое отношение к Хугерхайде. Это родина его отца Адри, и гонка даже названа в честь некогда очень хорошего кроссера. И в довершение всего Адри ван дер Поэль даже спланировал и разметил трассу чемпионата мира. Преимущество для младшего? «Нет, это не сработает», – утверждает отец ван дер Поэль.

Особенность поединка между ван Аертом и ван дер Поэлем в том, что он проходит практически круглый год. В то время как победитель Тура Йонас Вингегаард подчиняет свое планирование летнему Туру Франции, или специалист по классике Джон Дегенколб считает своим главным событием булыжный ад Париж-Рубэ, ван Аерт и ван дер Поэль не позволяют себе практически никаких послаблений. Они являются одними из претендентов на победу в весенней классике, а также на многочисленных этапах Тура.

А зимой они продолжают кататься на кросс-кантрийном велосипеде. Так сказать, в качестве упражнения на расслабление. Это единственные гонки в году, где от меня ничего не ждут». Зимой я прекрасно провожу время», – говорит ван Аерт. На грязных трассах, где час езды всегда проходит при максимальном пульсе, ван Аерт – свободный дух. На дороге он часто прибегает к услугам своей команды Jumbo-Visma – и все же ему удалось совершить почти абсурдный подвиг: выиграть испытание на время, спринтерский этап и участок в высокогорье на «Тур де Франс».

«Толкать друг друга»

Роль Ван дер Поэля иная. Он – бесспорная звезда своей команды, все вращается вокруг двукратного победителя Фландрии. Но эти поединки с ван Аертом также являются для голландца бельгийского происхождения солью в супе, дополнительной мотивацией. Одиннадцать лет назад, всего в 17 лет, они впервые участвовали в гонке в Коксийде за майку чемпиона мира в кроссе. Тогда победил ван дер Поел, лицо ван Аерта на фотографиях, которые и сегодня пользуются популярностью, говорит о многом.

«Мы подталкиваем друг друга к более высокому уровню», – подчеркивает ван Аерт. Два года спустя бельгиец нанес ответный удар на поле U23. В элитном зачете ван дер Поел теперь впереди со счетом 4:3. Отношения между двумя суперзвездами, поливающими друг друга грязью, – это отношения прохладного уважения. Вы не обязательно ездите в отпуск вместе, но и не можете обойтись друг без друга. Для ван Аерта это должно стать особым праздником – завоевать свой четвертый титул чемпиона мира на трассе, проложенной отцом ван дер Поэла.