Слух у змей: Животные воспринимают больше, чем считается

Змеи не глухие, даже если у них нет видимых ушей. Исследование, опубликованное в научном журнале «PLOS One», показывает, что животные воспринимают не только мельчайшие вибрации через землю, но и звуки через воздух. 

У змей есть внутреннее ухо, но нет барабанной перепонки, сказал Deutsche Presse-Agentur Ульрих Йогер, биолог и эксперт исследования. Именно поэтому в некоторых учебниках до сих пор говорится, что змеи глухие. Но ученые уже подозревали, что это неверно, сказал Йогер, бывший директор Государственного музея естественной истории в Брауншвейге.

До сих пор было известно, что змеи воспринимают вибрации земли, положив голову на землю. Вибрации заставляют обе половины нижней челюсти колебаться, как объясняет Йогер. Затем эти вибрации передаются через ряд костей во внутреннее ухо.

Реакция змей зависит от рода

Теперь австралийские исследователи изучили, реагируют ли змеи на звук в воздухе. В эксперименте приняли участие 19 животных, выращенных в неволе, шести различных видов, которые встречаются в основном в Австралии: от питона вома, достигающего трех метров в длину, до тайпана, одной из самых ядовитых змей в мире, и коричневой змеи, также очень ядовитой. 

В звуконепроницаемой комнате ползучим змеям подавали три разных звуковых частоты, объясняют исследователи под руководством Кристины Зденек из Университета Квинсленда в Брисбене, Австралия. 

Они наблюдали за реакцией змей, обращая внимание на движения тела, головы, челюстей, языка и шипящие звуки. Одна из частот создавала вибрации земли, две другие – звуковые волны в воздухе. Реакция змей сильно зависела от их вида.

В то время как гигантская змея вома двигалась в сторону звука, более мелкие ядовитые змеи, как правило, удалялись от него, говорится в исследовании. У ночного питона вома почти нет естественных врагов. Поэтому ему не нужно быть таким осторожным, как более мелким видам, и он стремится двигаться в направлении звука. Тайпанам же приходится защищаться, например, от хищных птиц, и, предположительно, по этой причине они более чувствительны к звукам. Но в эксперименте участвовало слишком мало видов змей, чтобы подтвердить такую интерпретацию, сказал Джогер.