Лекарственные растения: Неприкосновенное, находящееся под угрозой исчезновения сокровище медицины

Ученые хотят систематически продвигать исследования лекарственных растений. С их помощью можно было бы обеспечить медицинское снабжение человечества, пишет в научном журнале «The Lancet Planetary Health» группа в окружении Спироса Теодоридиса из Франкфуртского центра исследования биоразнообразия и климата имени Зенкенберга. Однако исследователи указывают на опасность, которую климатический кризис представляет для этих важных природных ресурсов.

«Лекарственные растения и их биологически активные вещества открывают огромные возможности для будущей медицинской помощи человечеству – как основанный на природе, экономичный и эффективный ресурс здоровья. Но наши знания о них все еще фрагментарны», – объясняет Теодоридис. «Из примерно 374 000 известных видов растений только 15 процентов были подвергнуты химическому анализу – и только шесть процентов были изучены с точки зрения фармакологии».

Половина лекарств, одобренных во всем мире за последние четыре десятилетия, основаны на ингредиентах лекарственных растений или были разработаны по их образцу, исследовали авторы. Даже традиционное обезболивающее морфин происходит из растения – опийного мака. Салициловую кислоту раньше добывали из коры ивы, а сейчас ее технически производят и слегка модифицируют, в частности, в аспирине.

В последние годы интерес к лекарственным растениям вновь возрос благодаря новым аналитическим методам, пишут авторы. Быстрое развитие метаболомики – изучения продуктов метаболизма – и геномики открыло новые возможности. Например, в геноме тисового дерева можно определить те гены, которые отвечают за синтез вещества паклитаксел, важного лекарства от рака.

В то же время традиционные – а также еще неизвестные – лекарственные растения находятся под угрозой антропогенного воздействия. Испытанные и проверенные растения, такие как вид сидеритис, который используется в качестве греческого горного чая для лечения простуды, среди прочего, находятся на грани исчезновения из-за чрезмерного сбора.

Кроме того, кризис климата и биоразнообразия угрожает целым экосистемам. «Биоактивные соединения растений, которые мы используем в качестве лекарств, выполняют в природе конкретные задачи во взаимодействии растения и экосистемы – от опыления до качества почвы», – объясняет соавтор исследования Давид Ногес Браво из Центра макроэкологии, эволюции и климата при Университете Копенгагена. «Экстремальные температуры, засухи и повышение концентрации CO2 в атмосфере могут нарушить это сложное взаимодействие». По его словам, исследования климата и биоразнообразия должны работать вместе, чтобы создать подходящие концепции защиты.

На примере Европы исследователи разработали ряд показателей для регистрации потенциала лекарственных растений, а также угрозы их исчезновения. Особенно выделяются Средиземноморский регион и районы, расположенные вблизи полюсов. «Наша цель – дать импульс трансдисциплинарным глобальным исследованиям лекарственных растений. Таким образом, мы сможем добиться не чего иного, как устойчивого преобразования глобального здравоохранения в будущем и сохранить «лекарственное биоразнообразие» для будущих поколений», – заключил Теодоридис.