В Швеции открыта первая в ЕС площадка для запуска спутников

«Текущая геополитическая ситуация – не в последнюю очередь, конечно, российское вторжение в Украину – продемонстрировала, насколько важно для Европейского союза иметь доступ к космосу», – сказал Кристерссон на инаугурации. Там, вместе с королем и президентом Комиссии, он символически перерезал ленточку в сине-желтых тонах – уместно, что это не только национальные цвета Швеции, но и Украины.

«Это великий момент для Европы, великий момент для европейской космической промышленности», – сказал фон дер Ляйен. Космодром обеспечивает независимый европейский доступ в космос и предоставляет именно ту инфраструктуру, которая необходима.

Она также отметила важность спутников для мониторинга изменения климата, среди прочего. Преимущества небольших спутников, которые можно запускать с космодрома Esrange, огромны. Малые спутники также имеют значение для безопасности – среди прочего, украинские силы используют их для отслеживания передвижений российских войск. По этим и многим другим причинам, сказала она, ее Комиссия представит предложение по космической стратегии ЕС. «Европа имеет свой плацдарм в космосе и будет его удерживать», – сказал фон дер Ляйен.

Дополнение для космодрома ЕС во Французской Гвиане

По словам шведской космической компании SSC, Esrange обеспечит новый доступ в космос и тем самым дополнит космодром ЕС во Французской Гвиане по другую сторону Атлантики. С одной стороны, с малонаселенной и сильно заросшей лесами северной части Швеции планируется запускать в космос небольшие спутники, а с другой – проводить испытания многоразовых ракет. До сих пор космический центр, введенный в эксплуатацию в 1966 году и расположенный всего в 40 километрах к востоку от Кируны, использовался в основном для запуска зондирующих ракет и высотных аэростатов. Запуск первого спутника теперь запланирован на конец 2023 года.

Однако Esrange не может заменить стартовую площадку в Южной Америке. Из-за близости к экватору последний гораздо лучше подходит для отправки тяжелых грузов на экваториальные или околоэкваториальные орбиты. Это связано с тем, что Земля вращается вокруг себя быстрее всего на экваторе. Именно поэтому ракеты получают там дополнительный импульс при запуске в восточном направлении с вращением Земли. С другой стороны, стартовые площадки, расположенные вблизи полюсов, такие как шведская, особенно подходят для вывода спутников на полярные орбиты. Оттуда можно собирать данные, например, для прогнозов погоды или для лучшего понимания изменения климата.

«Европейский космодром Куру во Французской Гвиане по-прежнему будет необходим», – заявил генеральный директор Европейского космического агентства Esa Йозеф Ашбахер в интервью Deutsche Presse-Agentur. Расположение вблизи экватора идеально подходит для запуска геостационарных телекоммуникационных спутников, которые, используя вращение Земли, потребляют меньше топлива.

ЕС хочет стать менее зависимым от России

В Европе Esa в прошлом использовала российский космодром Плесецк для запуска спутников. Например, в 2018 году оттуда был отправлен в космос спутник наблюдения Земли Sentinel-3B. Однако в связи с агрессивной войной России против Украины ЕС пытается сделать себя менее зависимым от России во многих отношениях.

По словам Ашбахера, Эшранге пока не сможет заменить Плессека. «Это другое измерение», – сказал он. Спутники, которые раньше запускались с Плесецка, теперь будут запускаться с Куру.

В настоящее время только около десяти стран имеют возможность запускать спутники в космос. В связи с преимуществами повседневной связи и важностью информации об изменениях на планете в связи с климатическим кризисом, компания SSC, оператор спутника Esrange, ожидает, что в будущем потребуется гораздо больше спутников. По данным SSC, ожидается, что общее количество спутников может достичь 100 000 к 2040 году – по сравнению с примерно 5 000 действующих спутников в космосе сегодня.