Куропатка в зелени – альпийские животные страдают от мягкой зимы

Мороз, ветер и лед: каменная куропатка не возражает против всего этого. Зимой он спит в своей снежной пещере, хорошо защищенной от непогоды и врагов, и выходит только в поисках пищи. 

Но в настоящее время все изменилось. Животные находятся в непогоду без защиты, нет снега, в котором можно спрятаться – и лисы или хищные птицы легко справляются с этим. Ведь белое оперение видно издалека на фоне зеленого пейзажа. 

Зимние животные, которым угрожает изменение климата

Последствия изменения климата также влияют на животных, которые специально приспособлены к зимним условиям. «Ошибочно мнение многих людей: если зимой мало снега, то у дикой природы нет проблем. Это логично для многих – но, к сожалению, это не так», – говорит Флориан Боссерт, руководитель района Мангфолл в окружном управлении Мисбах.

По словам Боссерта, популяции сурков уже сократились в Альпийском регионе. Из-за более длительной фазы вегетации пищи становится больше. Но из-за отсутствия снега в норе нет изолирующего слоя для спячки. 

Эта проблема также затрагивает других грызунов, ежей и летучих мышей. По данным Баварского союза натуршутц, теплые зимы являются одной из причин сокращения численности садового дормуса, который чаще просыпается в теплые периоды и потребляет много энергии. Этой энергии не хватает в конце зимы, чтобы дожить до весны.

Защиту особенно обеспечивает рыхлый снег, поскольку он выпадает при отрицательных температурах. Затем в ловушку попадает воздух, который «действует как пуховое одеяло», – говорит Клаус Хаклендер, биолог дикой природы и председатель Немецкого фонда дикой природы. Но все чаще идет мокрый снег – или его вообще нет.

Заяц-беляк и горностай также находятся под угрозой исчезновения

Горные зайцы и горностаи также страдают от отсутствия белого снега. Как и у каменной куропатки, их белый мех в настоящее время делает их легкой добычей для врагов. Только противоречивые снежные пушки, кажется, создают убежище: Считается, что горностаи лучше выживают на заснеженных склонах, потому что там их реже замечают враги, сообщает Боссерт, ссылаясь на наблюдения в Тироле. 

Переход от коричневого к белому меху связан не с фактической окружающей средой, а с продолжительностью дня. Исследование, опубликованное в журнале «Science», показало, что зайцы-беляки могут лишь немного ускорить изменение цвета.

В связи с изменением климата у животных есть две возможности, говорит биолог дикой природы Хаклендер. «Либо животные учатся новому поведению на основе опыта – либо изменяется генетическая информация целых популяций». Последнее является медленным процессом, в котором из поколения в поколение преобладают более приспособленные гены. Это может быть недостаточно быстро в небольших популяциях с малым количеством потомков. 

Под особой угрозой: куропатка

Для куропаток, которые специализировались на холоде со времен последнего ледникового периода, таких как каменная куропатка, черный тетерев и глухарь, нынешняя зима – это «худшее, что может случиться с животными», – говорит руководитель района Боссерт. Без снежных пещер им приходится выживать при отрицательных температурах на улице. В горах Мангфолл скальная куропатка исчезла как гнездящаяся птица с 2010 года. В других местах популяции поредели. «Сможет ли этот вид кур когда-либо адаптироваться к изменению климата, еще предстоит выяснить, поскольку плотность популяции и количество потомства низкие», – говорит Хаклендер. 

Кроме того, животные, и без того не слишком одаренные летуны летом, зимой еще хуже взлетают с земли. Чтобы переварить зимний корм из хвои, они глотают мелкие камни – и зимой становятся примерно на треть тяжелее, чем летом. 

Даже если пешие туристы и экскурсанты редко могут увидеть животных: Беспокойство часто истощает скудные запасы энергии; животные спасаются бегством и могут погибнуть от истощения. Поэтому экологи и Немецкая альпийская ассоциация призывают людей оставаться на тропах. 

Как изменяются экосистемы?

Альпийские горные козлы и серны также страдают от жары. Они часто тщетно ищут травы и лишайники, когда на земле образуется слой льда от легкого снега в теплые периоды. Часто они также слишком сильно нагреваются. Летом серны часто ищут убежище в лесу. И последнее, но не менее важное: в высокогорье часто не хватает пищи, поскольку из-за изменения климата рост трав и злаков сдвигается на весну. 

Отдельные малоснежные зимы не являются серьезной проблемой, говорит Ульрих Беркманн, ответственный за охрану природы в Немецкой альпийской ассоциации (DAV), «но нужно смотреть на далеко идущие долгосрочные последствия»: Как изменяется экосистема? Это, безусловно, более важный вопрос». 

Призыв в унисон: необходимо активизировать усилия по защите климата. Беркманн: «Вывод однозначен: сдерживать изменение климата как можно меньше».