Великобритания: Запуск воздушного судна с пусковой установкой одобрен

Больше никакие бюрократические препоны не стоят на пути первого запуска переоборудованного реактивного самолета в качестве летающей стартовой площадки для космических спутников с британской земли. Как объявило в среду правительство в Лондоне, американская космическая компания Virgin Orbit, принадлежащая британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, получила все необходимые разрешения.

Компания «предприняла все разумные шаги для обеспечения того, чтобы риски для безопасности, возникающие при запуске, были настолько низкими, насколько это разумно практически возможно», говорится в сообщении. Запуск с нового космодрома в Ньюквее, на юго-западе Англии, запланирован на ближайшие недели. Подобные запуски Virgin Orbit уже осуществлялись в США с 2021 года.

В ходе первой миссии Virgin Orbit в Великобритании переоборудованный самолет Boeing 747 взлетит с аэродрома возле города Ньюквей, а затем отправит ракету-носитель в космос на высоте около 10,7 км над Атлантическим океаном. Пока самолет возвращается на космодром, ракета доставит на орбиту несколько спутников. По данным британских источников, это первый подобный запуск спутника в Европе. В честь британской рок-группы Rolling Stones миссия называется «Start Me Up» в честь одноименной хитовой песни группы, написанной ее фронтменом Миком Джаггером.

«Запланированный запуск укрепляет наши позиции как ведущей космической державы, – сказал министр транспорта Марк Харпер. Это будет способствовать росту и инновациям во всей отрасли и создаст тысячи рабочих мест и учеников.

Ньюквей – один из семи запланированных космопортов в Великобритании. Первый вертикальный запуск ракеты планируется осуществить в следующем году с самого северного острова Великобритании Унст, расположенного к северу от Шотландии. Правительство надеется, что в течение следующего десятилетия космическая отрасль принесет экономике Великобритании около 3,8 млрд фунтов стерлингов (4,3 млрд евро).