Лучше, чем когда-либо прежде? Месси на пороге завершения своей карьеры

В том, как Лионель Месси сидел на корточках на своем стуле, было что-то медитативное. Его предплечья были расслаблены на столе перед ним, руки сложены, как в молитве, взгляд – чистая расслабленность. 

Он даже несколько раз улыбнулся, чего не случается с Месси, по крайней мере, при его буйном веселье. Любой, кто видел аргентинскую суперзвезду, сидящую глубокой ночью на стадионе «Лусаил», мог бы подумать: Он уже достиг всего. Однако этот шаг все еще отсутствует. Только финал Кубка мира в воскресенье против Франции покажет, сможет ли Месси исполнить свою последнюю мечту о самом большом трофее в мировом футболе. Есть и другие причины, по которым он уже кажется более удовлетворенным, чем когда-либо.

Есть несколько человек, которые неоднократно говорили об этом во время турнира в Катаре: Это лучший Месси, когда-либо надевавший национальную майку. После победы со счетом 3:0 в полуфинале над Хорватией, что еще можно сказать? Достаточно взглянуть на самые простые цифры игры: 1:0, Месси (34‑я минута), пенальти с фолом. 2:0, Хулиан Альварес (39‑я минута), ассистировал Месси. 3:0, Альварес (69‑я), выдающаяся подготовка: Месси. То, как он выхватывает мяч перед этим голом, дриблингует с ним несколько секунд и заставляет на самом деле чрезвычайно талантливого защитника «Лейпцига» Йоско Гвардиолу выглядеть жалким актером второго плана: чистый мировой класс в возрасте 35 лет.

Сильный Месси наслаждается

«Я могу сказать, что мне это очень нравится. Я чувствую себя очень хорошо, я чувствую себя достаточно сильным, чтобы справиться с каждой игрой», – сказал Месси позже, когда его спросили, является ли он сейчас лучшей версией самого себя. «Лично я могу сказать, что чувствую себя очень счастливым, уже весь Кубок мира». Но в чем причина этого? Потому что есть и другие впечатления от него в майке сборной. Например, с чемпионата мира 2018 года, когда практически ничего не получалось у аргентинцев и у него самого. Или его поспешно объявленные отставки из «Альбиселесте», в каждом из которых причиной была видимая неудовлетворенность тем, что он не смог привести Аргентину к главному титулу.

В 2019 году тренер Лионель Скалони убедил его уйти в отставку. И именно этот Скалони, а также его тренерская команда, возможно, являются главной причиной того, что Месси играет так, как будто это его первый на пятом и последнем чемпионате мира. Когда его эмоциональный предшественник Хорхе Сампаоли был отстранен от работы после провального чемпионата мира 2018 года, гораздо более спокойный Скалони стал дешевым временным решением. Он делает это так хорошо, что остается там и по сей день. Во вторник вечером он получил самую высокую оценку своей работы в Лусаиле. «Мы знаем, что нам нужно делать в каждый момент игры», – сказал Месси, что стало явным признанием тщательной подготовки 44-летнего игрока к матчу. 

Скалони доведен до слез

Когда Скалони обнимал свою суперзвезду на поле после финального свистка против Хорватии, в его глазах стояли слезы радости: «Наблюдать за его игрой – это удовольствие каждый раз, что-то особенное. Не только для меня, но и для всех людей в Аргентине», – сказал экс-профессионал. «Это действительно привилегия – иметь возможность тренировать его». И хотя Месси уже несколько раз заявлял (и снова во вторник вечером), что этот чемпионат мира станет для него последним в национальной футболке, Скалони продолжает повторять mutatis mutandis, что он надеется, что Месси все еще будет играть за Аргентину в 2026 году. 

Но нападающий «Пари Сен-Жермен» отмахивается от всех вопросов так же непринужденно, как и после победы над Хорватией. На данный момент он забил одиннадцать голов за сборную Аргентины на чемпионатах мира, обойдя Габриэля Батистуту и став единственным рекордным бомбардиром чемпионата мира в своей стране. Когда судья даст свисток на воскресный финал против Франции или Марокко, Месси станет единственным в мире бомбардиром с 26 выступлениями на чемпионате мира. Но все это его не интересует. «Это все хорошо, но самое главное, что мы достигли своей цели как команда, а это самое прекрасное из всего». 

Эта цель весит 6,142 килограмма и сделана из чистого золота. Это единственный трофей, которого все еще не хватает Лионелю Месси, чтобы увенчать его уникальную карьеру. Это воскресенье в Катаре должно стать таким днем. Он выглядит готовым как никогда.